Învățământ de formare profesională

Demența și tulburările cognitive

Demența este denumirea unui grup de simptome cauzate de tulburări care afectează creierul. Nu este o boală specifică (MedlinePlus, 2017).

Demența este pierderea funcționării cognitive – capacitatea de a gândi, de a-și aminti sau de a raționa – într-o asemenea măsură încât interferează cu viața și activitățile zilnice ale unei persoane. Aceste funcții includ memoria, abilitățile lingvistice, percepția vizuală, rezolvarea problemelor, autogestionarea și capacitatea de a se concentra și de a fi atent.

Câteva persoane cu demență nu își pot controla emoțiile, iar personalitatea lor se poate schimba. Demența variază ca severitate de la stadiul cel mai ușor, când abia începe să afecteze funcționarea unei persoane, până la stadiul cel mai sever, când persoana trebuie să depindă complet de alții pentru activitățile de bază ale vieții de zi cu zi (ADL).

Vârsta este principalul factor de risc pentru dezvoltarea demenței. Din acest motiv, numărul persoanelor care trăiesc cu demență s-ar putea dubla în următorii 40 de ani, pe măsură ce numărul americanilor cu vârsta de 65 de ani și peste crește de la 48 de milioane în prezent la peste 88 de milioane în 2050. Indiferent de forma de demență, solicitările personale, economice și societale pot fi devastatoare.

Demența nu este același lucru cu declinul cognitiv legat de vârstă – atunci când anumite zone ale gândirii, memoriei și procesării informațiilor încetinesc odată cu vârsta, dar inteligența rămâne neschimbată. Spre deosebire de demență, pierderea memoriei legată de vârstă nu este invalidantă. Lacunele ocazionale de uitare sunt normale la adulții în vârstă. În timp ce demența este mai frecventă odată cu înaintarea în vârstă (până la jumătate dintre persoanele cu vârsta de 85 de ani sau mai mult pot avea o anumită formă de demență), aceasta nu este o parte inevitabilă a îmbătrânirii. Mulți oameni trăiesc până la vârsta de 90 de ani și chiar mai mult fără niciun semn de demență.

Demența nu este același lucru cu delirul, care este, de obicei, o complicație pe termen scurt a unei afecțiuni medicale și care, de cele mai multe ori, poate fi tratată cu succes. Semnele și simptomele de demență apar atunci când neuronii (celule nervoase) odată sănătoși din creier încetează să mai funcționeze, pierd conexiunile cu alte celule cerebrale și mor. În timp ce toată lumea pierde unii neuroni pe măsură ce îmbătrânește, persoanele cu demență suferă pierderi mult mai mari.

Deteriorarea cognitivă ușoară (MCI) este o etapă între modificările cognitive normale care pot apărea odată cu vârsta și simptomele mai grave care indică demența. Simptomele MCI pot include probleme cu gândirea, judecata, memoria și limbajul, dar pierderea nu interferează în mod semnificativ cu capacitatea de a face față activităților zilnice. Simptomele MCI includ pierderi ușoare de memorie; dificultăți de planificare sau de organizare; dificultăți în găsirea cuvintelor; pierderea sau rătăcirea frecventă a lucrurilor; și uitarea numelor, conversațiilor și evenimentelor.

Cineva care are MCI poate avea un risc mai mare de a dezvolta în cele din urmă Alzheimer sau un alt tip de demență, în special dacă gradul de afectare a memoriei este semnificativ, dar MCI nu progresează întotdeauna spre demență. Simptomele pot rămâne stabile timp de mai mulți ani și chiar se pot îmbunătăți în timp la unele persoane.

Cercetătorii încă încearcă să înțeleagă procesele de bază ale bolii implicate în demență. Oamenii de știință au unele teorii despre mecanismele care pot duce la diferite forme de demență, dar sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine dacă și cum sunt implicate aceste mecanisme.

Diferențierea demenței de alte afecțiuni

Simptomele unui număr de afecțiuni medicale le imită pe cele ale demenței și acest lucru trebuie luat în considerare atunci când se evaluează o persoană care se confruntă cu modificări cognitive. Specialiștii în gerontologie vorbesc despre cei „Trei D” – demența, delirul și depresia – pentru că acestea sunt cele mai răspândite motive pentru deteriorarea cognitivă la adulții în vârstă. Delirul și depresia pot cauza modificări cognitive care pot fi confundate cu demența, iar furnizorii de asistență medicală și îngrijitorii trebuie să învețe să facă distincția între cele trei afecțiuni.

Există și alte afecțiuni care pot cauza simptome asemănătoare demenței; multe dintre aceste afecțiuni pot fi oprite și pot fi reversibile cu un tratament adecvat:

• Hidrocefalia cu presiune normală este o acumulare anormală de lichid cefalorahidian în creier. Persoanele vârstnice cu această afecțiune au de obicei probleme cu mersul și cu controlul vezicii urinare înainte de apariția demenței. Hidrocefalia cu presiune normală poate fi tratată sau chiar inversată prin implantarea unui sistem de șunt pentru a devia lichidul din creier.
• Deficiențele nutriționale de vitamina B1 (tiamină), cauzate de alcoolismul cronic, și de vitamina B12, pot fi inversate prin tratament. Persoanele care au abuzat de substanțe, cum ar fi alcoolul și drogurile recreaționale, prezintă uneori semne de demență chiar și după ce abuzul de substanțe a încetat.
• Efectele secundare ale medicamentelor sau ale combinațiilor de medicamente pot provoca tulburări cognitive care arată ca o demență degenerativă sau vasculară, dar care s-ar putea inversa la oprirea acestor medicamente.
• Vasculita, o inflamație a vaselor de sânge ale creierului, poate provoca demență după accidente vasculare cerebrale multiple și poate fi tratată cu medicamente imunosupresoare.
• Hematomul subdural, sau sângerarea între suprafața creierului și învelișul său exterior (dura), este frecventă după o cădere. Hematomul subdural poate provoca simptome asemănătoare demenței și modificări ale funcției mentale. Cu tratament, unele simptome pot fi inversate.
• Câteva tumori cerebrale non-maligne pot provoca simptome asemănătoare demenței și recuperarea are loc în urma îndepărtării lor prin neurochirurgie.
• Câteva infecții cronice din jurul creierului, așa-numita meningită cronică, pot provoca demență și pot fi tratate cu medicamente care ucid agentul infecțios.

Screening/Diagnosticarea demenței

Pentru a diagnostica demența, medicii evaluează mai întâi dacă o persoană are o afecțiune subiacentă tratabilă, cum ar fi o funcție tiroidiană anormală, deficiență de vitamine sau hidrocefalie cu presiune normală, care poate fi legată de dificultăți cognitive. Detectarea timpurie a simptomelor este importantă, deoarece unele cauze pot fi tratate. În multe cazuri, este posibil ca tipul specific de demență să nu fie confirmat decât după ce persoana a murit și creierul este examinat. O evaluare include în general:

• Anamneza medicală și examenul fizic. Evaluarea antecedentelor medicale și familiale ale unei persoane, a simptomelor curente și a medicamentelor și a semnelor vitale poate ajuta medicul să detecteze condițiile care ar putea cauza sau apărea odată cu demența. Unele afecțiuni pot fi tratabile.
• Evaluări neurologice. Evaluarea echilibrului, a răspunsului senzorial, a reflexelor și a altor funcții îl ajută pe medic să identifice semnele unor afecțiuni care pot afecta diagnosticul sau sunt tratabile cu medicamente. De asemenea, medicii ar putea folosi o electroencefalogramă, un test care înregistrează modelele de activitate electrică din creier, pentru a verifica dacă există o activitate electrică anormală a creierului.
• Scanări ale creierului. Tomografia computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) pot detecta anomalii structurale și pot exclude alte cauze de demență. Tomografia cu emisie de pozitroni (PET) poate căuta modele de activitate cerebrală alterată care sunt comune în demență. Progresele recente în domeniul PET pot detecta plăcile amiloide și încurcăturile tau în DA.
• Teste cognitive și neuropsihologice. Aceste teste sunt utilizate pentru a evalua memoria, abilitățile lingvistice, abilitățile matematice, rezolvarea problemelor și alte abilități legate de funcționarea mentală.
• Teste de laborator. Testarea sângelui și a altor fluide ale unei persoane, precum și verificarea nivelurilor diferitelor substanțe chimice, hormoni și vitamine, pot identifica sau exclude afecțiuni care pot contribui la demență.
• Teste pre-simptomatice. Testele genetice pot ajuta unele persoane care au un istoric familial puternic de demență să identifice riscul pentru o demență cu un defect genetic cunoscut.
• Evaluarea psihiatrică. Această evaluare va ajuta la determinarea dacă depresia sau o altă afecțiune mentală cauzează sau contribuie la simptomele unei persoane.

Tipuri de demență

Diverse tulburări și factori contribuie la demență, având ca rezultat o pierdere progresivă și ireversibilă a neuronilor și a funcțiilor cerebrale. În prezent, nu există leacuri pentru aceste tulburări neurodegenerative.

Boala Alzheimer (AD) este cea mai frecventă cauză de demență la adulții în vârstă. Până la 5 milioane de americani cu vârsta de 65 de ani și peste pot avea această boală. În majoritatea bolilor neurodegenerative, anumite proteine se aglomerează în mod anormal și se crede că deteriorează neuronii sănătoși, ceea ce face ca aceștia să nu mai funcționeze și să moară. În cazul bolii Alzheimer, fragmente ale unei proteine numite amiloid formează aglomerări anormale numite plăci între celulele creierului, iar o proteină numită tau formează încurcături în interiorul celulelor nervoase.

Se pare probabil ca deteriorarea creierului să înceapă cu un deceniu sau mai mult înainte ca memoria și alte probleme cognitive să apară. Deteriorarea apare adesea inițial în hipocampus, partea creierului esențială în formarea amintirilor. În cele din urmă, plăcile și încurcăturile anormale se răspândesc în tot creierul, iar țesutul cerebral se micșorează semnificativ.

Pe măsură ce boala Alzheimer progresează, oamenii se confruntă cu pierderi mai mari de memorie și alte dificultăți cognitive. Problemele pot include rătăcirea și rătăcirea, probleme în gestionarea banilor și plata facturilor, repetarea întrebărilor, durează mai mult timp pentru a finaliza sarcinile zilnice normale și schimbări de personalitate și comportament.

Persoanele sunt adesea diagnosticate în acest stadiu. Pierderea memoriei și confuzia se agravează, iar oamenii încep să aibă probleme în a recunoaște familia și prietenii. Ei pot fi incapabili să învețe lucruri noi, să îndeplinească sarcini în mai multe etape, cum ar fi să se îmbrace, sau să facă față unor situații noi. În plus, persoanele aflate în acest stadiu pot avea halucinații, iluzii și paranoia și se pot comporta impulsiv.

Persoanele cu Alzheimer sever nu pot comunica și sunt complet dependente de alții pentru îngrijirea lor. Aproape de final, persoana poate sta în pat cea mai mare parte sau tot timpul, deoarece funcțiile corpului se opresc. Anumite medicamente pot încetini temporar agravarea unor simptome ale bolii Alzheimer, dar în prezent nu există tratamente care să oprească progresia bolii.

Cercetătorii nu au găsit o singură genă responsabilă în mod exclusiv pentru boala Alzheimer; mai degrabă, mai multe gene sunt probabil implicate.

Astăzi, 5,8 milioane de americani au boala Alzheimer (5,2 milioane au peste 65 de ani) și aproximativ două treimi dintre ei sunt femei. Până în 2050, până la 14 milioane de persoane vor avea AD. În 2019, Alzheimer și alte demențe vor costa națiunea 290 de miliarde de dolari, iar Medicare și Medicaid vor plăti 67% din această sumă. Afroamericanii în vârstă sunt de două ori mai predispuși decât albii în vârstă să sufere de Alzheimer sau de alte demențe (Alzheimer’s Association, 2019).

Disfuncții frontotemporale

Disfuncțiile frontotemporale (FTD) sunt forme de demență cauzate de o familie de boli neurodegenerative ale creierului denumite colectiv degenerare lobară frontotemporală. Acestea afectează în primul rând lobii frontali și temporali ai creierului, mai degrabă decât micșorarea și epuizarea (atrofia) generalizată a țesutului cerebral observată în boala Alzheimer. În aceste afecțiuni, modificările celulelor nervoase din lobii frontali ai creierului afectează capacitatea de a raționa și de a lua decizii, de a stabili priorități și de a face mai multe lucruri în același timp, de a acționa în mod corespunzător și de a controla mișcarea.

Modificările lobilor temporali afectează memoria și modul în care oamenii înțeleg cuvintele, recunosc obiectele și recunosc și răspund la emoții. Unii oameni scad rapid în decurs de 2 până la 3 ani, în timp ce alții prezintă doar schimbări minime timp de mulți ani. Oamenii pot trăi cu tulburări frontotemporale timp de 2 până la 10 ani, uneori mai mult, dar este dificil de prezis evoluția în timp pentru o persoană afectată. Semnele și simptomele pot varia foarte mult între indivizi, deoarece sunt afectate diferite părți ale creierului. În prezent, nu este disponibil niciun tratament care să vindece sau să inverseze tulburările frontotemporale.

Demența cu corpuri de Lewy

Demența cu corpuri de Lewy (LBD) este una dintre cele mai frecvente cauze de demență după boala Alzheimer și boala vasculară. În mod obișnuit, debutează după vârsta de 50 de ani, dar poate apărea mai devreme. Ea implică depozite anormale de proteine numite corpuri Lewy, care sunt structuri asemănătoare unor baloane care se formează în interiorul celulelor nervoase. Acumularea anormală a proteinei alfa-sinucleină și a altor proteine face ca neuronii să funcționeze mai puțin eficient și să moară. Simptomele inițiale pot varia, dar, în timp, persoanele cu aceste tulburări dezvoltă simptome cognitive, comportamentale, fizice și legate de somn similare.

Demența cu corpuri Lewy include două afecțiuni înrudite – demența cu corpuri Lewy (DLB) și demența bolii Parkinson (PDD). În cazul demenței cu corpi Lewy, simptomele cognitive sunt observate în decurs de un an de la simptomele de mișcare numite parkinsonism (inclusiv tremor, dificultăți de mers și de postură și mușchi rigizi). În demența bolii Parkinson, simptomele cognitive se dezvoltă la mai mult de un an de la debutul problemelor de mișcare.

Contribuții vasculare la afectarea cognitivă și demență

Contribuțiile vasculare la afectarea cognitivă și demență (VCID) provoacă modificări semnificative ale memoriei, gândirii și comportamentului. Cogniția și funcția cerebrală pot fi afectate în mod semnificativ de mărimea, localizarea și numărul leziunilor cerebrale.

Demența vasculară și afectarea cognitivă vasculară apar ca urmare a factorilor de risc care cresc în mod similar riscul de boală cerebrovasculară (accident vascular cerebral), inclusiv fibrilația atrială, hipertensiunea arterială, diabetul și colesterolul ridicat. Simptomele VCID pot începe brusc și pot progresa sau dispărea pe parcursul vieții. VCID poate apărea împreună cu boala Alzheimer.

Persoanele cu VCID au aproape întotdeauna anomalii la nivelul creierului pe imagistica prin rezonanță magnetică (IRM). Acestea includ dovezi ale unor accidente vasculare cerebrale anterioare, adesea mici și asimptomatice, precum și modificări difuze în „materia albă” a creierului – „firele” de legătură ale creierului care sunt esențiale pentru transmiterea mesajelor între regiunile creierului. Examinarea microscopică a creierului arată îngroșarea pereților vaselor de sânge numită arterioscleroză și subțierea sau pierderea unor componente ale materiei albe.

Alte boli și afecțiuni neurodegenerative

Medicii au identificat multe alte afecțiuni care pot cauza demență sau simptome asemănătoare demenței. Bolile au simptome diferite care implică funcțiile corpului și ale creierului și afectează sănătatea mintală și cogniția.

Boala grâului arghirofilic este o boală degenerativă comună, cu debut tardiv, care afectează regiunile cerebrale implicate în memorie și emoție. Ea determină declin cognitiv și modificări ale memoriei și comportamentului, cu dificultăți în găsirea cuvintelor. Semnele și simptomele bolii sunt imposibil de distins de AD cu debut tardiv. Confirmarea diagnosticului poate fi făcută doar la autopsie.

Boala Kreutzfeldt-Jakob este o afecțiune cerebrală rară care se caracterizează prin demență cu progresie rapidă. Oamenii de știință au descoperit că proteinele infecțioase numite prioni se îndoaie greșit și au tendința de a se aglutina, cauzând leziunile cerebrale. Simptomele inițiale includ afectarea memoriei, a judecății și a gândirii, împreună cu pierderea coordonării musculare și afectarea vederii. Unele simptome ale CJD pot fi similare cu simptomele altor afecțiuni neurologice progresive, cum ar fi boala Alzheimer.

Encefalopatia traumatică cronică (CTE) este cauzată de leziuni cerebrale traumatice repetate (TBI) la unele persoane care au suferit multiple contuzii. Persoanele cu CTE pot dezvolta demență, coordonare slabă, dificultăți de vorbire și alte simptome similare cu cele observate în cazul bolii Parkinson la 20 de ani sau mai mult după accidentare. Stadiul tardiv al CTE se caracterizează, de asemenea, prin atrofie cerebrală și depozite extinse de tau în celulele nervoase. La unele persoane, chiar și la doar 5 până la 10 ani după traumatismul cranio-cerebral, pot apărea modificări comportamentale și ale dispoziției. Este posibil ca demența să nu fie încă prezentă și este posibil ca creierul să nu fi început să se micșoreze, dar la autopsie se observă depozite mici de tau în regiuni specifice ale creierului.

Boala Huntington este o boală cerebrală ereditară, progresivă, care afectează judecata, memoria, capacitatea de planificare și organizare și alte funcții cognitive ale unei persoane. Simptomele încep de obicei în jurul vârstei de 30 sau 40 de ani și includ mișcări anormale și incontrolabile numite coree, precum și probleme cu mersul și lipsa de coordonare. Problemele cognitive se agravează pe măsură ce boala progresează, iar problemele de control al mișcărilor duc la pierderea completă a capacității de autoîngrijire.

Demența asociată cu HIV (HAD) poate apărea la persoanele care au virusul imunodeficienței umane, virusul care provoacă SIDA. HAD deteriorează materia albă a creierului și duce la un tip de demență asociat cu probleme de memorie, retragere socială și probleme de concentrare. Persoanele cu HAD pot dezvolta, de asemenea, probleme de mișcare. Incidența HAD a scăzut dramatic odată cu disponibilitatea unor terapii antivirale eficiente pentru gestionarea infecțiilor HIV subiacente.

Demențele secundare apar la persoanele cu afecțiuni care afectează țesutul cerebral. Astfel de tulburări pot include scleroza multiplă, meningita și encefalita, precum și boala Wilson (în care se acumulează cantități excesive de cupru care provoacă leziuni cerebrale). Persoanele cu tumori cerebrale maligne pot dezvolta demență sau simptome asemănătoare demenței din cauza deteriorării circuitelor cerebrale sau a acumulării de presiune în interiorul craniului.

Îngrijirea celor cu demență

Cei cu demență moderată sau avansată au adesea nevoie de îngrijire și supraveghere non-stop și, de asemenea, pot avea nevoie de asistență pentru ADL-uri, cum ar fi mâncatul, îmbăierea și îmbrăcatul. Satisfacerea acestor nevoi necesită răbdare, înțelegere și o gândire atentă din partea celor care îngrijesc persoana respectivă.

Comunicarea cu o persoană care are demență este o abilitate învățată. Elementele importante includ:

• Stabilirea unei stări de spirit pozitive
• Obținerea atenției persoanei
• Exprimarea clară a mesajului dumneavoastră
• Punând întrebări simple la care se poate răspunde
• Ascultarea cu urechile, ochii, și inima
• Spargerea activităților în pași
• Utilizarea distragerii atenției și redirecționării pentru a face față supărării și agitației
• Răspundeți cu afecțiune și reasigurare
• Reamintirea trecutului ca tehnică de liniștire
• Menținerea simțului umorului

Îngrijirea este o sarcină dificilă, care devine și mai dificilă atunci când se îngrijește o persoană cu demență. Resursele tipărite, online și în persoană îi pot ajuta pe îngrijitori:

• Modificați mediul pentru a-l face mai sigur și ajutați persoana cu demență să nu se rătăcească
• Înțelege comportamentele frustrante și cum să lucreze cu persoana
• Afaceți-vă cu problemele personale de curățenie – toaleta, baia, și îmbrăcare
• Gestionarea dietei și a nutriției
• Furnizarea de activități și exerciții fizice
• Afacerea cu agitația, paranoia și alte comportamente dificile (FCA, 2016)

Outăzeci și trei la sută din ajutorul oferit adulților în vârstă din Statele Unite este oferit de membri ai familiei, prieteni și alți îngrijitori neplătiți. Aproape jumătate dintre toți îngrijitorii au grijă de o persoană cu Alzheimer sau cu o altă demență, ceea ce, în multe cazuri, impune o taxă emoțională, financiară și fizică mai mare asupra îngrijitorilor decât îngrijirea unei persoane fără demență (Alzheimer’s Association, 2019).

De multe ori neglijată de către îngrijitorii de familie este nevoia de a avea grijă de ei înșiși (FCA, 2016).

.