Cuando pasé el control de seguridad en la Terminal 3 había un agente de American gritando «si está en el AA109, por favor diríjase a la puerta 31 inmediatamente». Eran alrededor de las 11 de la mañana en ese momento, así que supuse que estaban en el embarque final, o algo así. Por lo demás, no es normal que un agente esté apostado en el puesto de control para dirigir a la gente a una puerta específica. Después de todo, para eso están los monitores de salidas.
Me salté la sala VIP y me dirigí hacia la puerta 31, que estaba bastante lejos. Al llegar a la puerta 31 me encontré con que la puerta aún no estaba abierta. De hecho, los pasajeros estaban terminando de desembarcar del vuelo entrante, que venía de Dallas. Habría sido una caminata de 5 a 10 minutos para volver a la sala, así que decidí simplemente sentarme en el suelo cerca de la puerta para poder hacer algo de trabajo, en lugar de caminar de un lado a otro, sobre todo porque el vuelo todavía aparecía como puntual. Una de las pocas cualidades de Heathrow (aparte de ser un lugar ideal para la actividad física) es que cuenta con una conexión Wi-Fi rápida y gratuita.
Unos 20 minutos más tarde se abrió la puerta de embarque, momento en el que debía haber una cola de un par de cientos de personas para entrar. Así que me quedé sentado justo al lado de la zona de la puerta, y una vez que la cola se redujo me dirigí al «corral de espera».
Cuando entras en la puerta comprueban tu pasaporte y también escanean tu tarjeta de embarque, por lo que se te considera «a bordo» una vez que estás en la zona de la puerta. Y estaba abarrotado.
Puerta de salida de la terminal 3 de Londres Heathrow
Por fin, alrededor de las 11:40AM comenzó el embarque, empezando por la primera clase, y poco después la clase business. Estaba deseando embarcar por fin en el 777-300ER y ponerme al día con el trabajo, gracias al Wi-Fi de a bordo.
Cuando subí al avión, un tipo con una chaqueta de mantenimiento pasó por delante de mí. Le dije «uh oh, no me gusta ver esa chaqueta poco antes de la salida». Me comentó «oh no, no pasa nada, en realidad este avión tiene menos de una semana». Y efectivamente tenía el olor a avión nuevo!
American 109
Londres (LHR) – Los Ángeles (LAX)
Martes, 3 de noviembre
Salida: 11:35AM
Arrive: 2:50PM
Duration: 11hr15min
Aircraft: Boeing 777-300ER
Asiento: 3J (Clase Business)
Embarqué por la puerta 2L, donde me señalaron a la izquierda hacia la mini cabina de clase business.
El 777-300ER tiene 16 asientos frente a la puerta de entrada principal – hay ocho asientos de primera clase e inmediatamente detrás otros ocho de clase business.
Detrás de la puerta de entrada principal hay otros 44 asientos de clase business, repartidos en 11 filas.
Mi lugar favorito para sentarse en clase business es uno de los asientos de ventana de la fila tres, ya que es agradable y privado. Todo lo que tienes delante del asiento es la cabina de primera clase, aunque allí no hay cocinas ni aseos.
Los 777-300ER de American cuentan con asientos de espiga invertida en la clase business, que es sin duda mi producto duro favorito de la clase business. El diseño del asiento es impecable. Ya he revisado varias veces la clase business del 777-300ER de American, así que no me centraré demasiado en el asiento en esta revisión.
American 777-300ER clase business, asiento 3J
American 777-300ER clase business, asiento 3J
American 777-300ER clase business &controles de entretenimiento
Vista desde el asiento 3J, American 777-300ER
Ya estaban esperando en mi asiento los auriculares Bose. Es increíble que American los ofrezca, ya que muchas de las principales compañías internacionales tienen auriculares de mucha peor calidad en primera clase, por no hablar de la clase business.
American business class Bose headphones
También esperaba en mi asiento uno de los kits de amenidad de la herencia.
American business class amenity kit
También había una almohada y una manta. Aunque no es tan buena como la ropa de cama Westin Heavenly Bedding que se puede encontrar en Delta, era agradable de todos modos.
American business class pillow & blanket
A los pocos minutos de instalarme, uno de los amables auxiliares de vuelo que trabajaban en mi pasillo se acercó para ofrecerme una bebida antes de la salida. Seleccioné un poco de agua.
American business class pre-departure water
Unos minutos más tarde, la azafata se acercó con los menús del vuelo, recientemente rediseñados.
Menú de clase business de American
Para ser una aerolínea estadounidense el proceso de embarque fue bastante rápido, y un poco después del mediodía el jefe de tierra subió a bordo para darnos las gracias por «embarcar el avión en 28 minutos, lo que debe ser un tiempo récord». Eso me hizo reír, ya que casi todas las compañías aéreas no estadounidenses pueden embarcar en un A380 en menos tiempo que eso.
La puerta se cerró alrededor de las 12:15PM, momento en el que el capitán apareció en la megafonía para añadir su bienvenida a bordo, informándonos de nuestro tiempo de vuelo de 10hr42min, y que estaríamos navegando a 30.000 pies.
American A330 London Heathrow
Durante el pushback comenzó a reproducirse el vídeo de seguridad. Cuando nos dirigimos a la pista de aterrizaje, los auxiliares de vuelo pasaron a tomar los pedidos de comida para el almuerzo. En este vuelo empezaron a tomar los pedidos de comida en la última fila, lo que significa que fui el último en tener mi elección. Aun así, conseguí lo que quería, que era el salmón (la única opción que no tenían era el pollo).
Volviendo a Londres Heathrow
El rodaje hasta nuestra pista de salida fue pintoresco, ya que primero pasamos por delante de otros aviones en la Terminal 3, y luego pasamos por la Terminal 5.
Taxiando Londres Heathrow
747s Heathrow Aeropuerto
Taxiando a la pista de salida del Aeropuerto de Heathrow
Sólo 15 minutos después de empujar hacia atrás nos autorizaron a despegar. Curiosamente tuvimos un despegue en el centro del campo, y un 767 de United se alineó en la pista justo detrás de nosotros, ya que presumiblemente eran los siguientes en la fila. No es frecuente ver a un avión esperando el despegue detrás de otro en la propia pista.
Entrando en la pista del aeropuerto de Heathrow
Nuestro rodaje de despegue fue largo y suave, y naturalmente mis ojos estuvieron pegados a la ventana durante todo el ascenso.
Rodando por la pista
El tiempo era el típico para Londres (o Seattle) en noviembre, aunque era considerablemente más agradable una vez que superábamos las nubes.
Vista tras el despegue de Londres Heathrow
Vista tras el despegue de Londres Heathrow
Saliendo del avión
Aproveché para echar un vistazo a la selección de entretenimiento inflgiht, que era bastante amplia. No suelo utilizar el sistema IFE en los vuelos, pero el Wi-Fi a bordo aún no había entrado en funcionamiento y había agotado la selección en mi iPad.
Airshow en ruta a Los Ángeles
Airshow en ruta a Los Ángeles
Airshow en ruta a Los Ángeles
Airshow en ruta a Los Ángeles
Alrededor de 20 minutos después del despegue las azafatas se levantaron para comenzar su servicio, en ese momento se extendió la cortina de malla entre la primera clase & y la clase business. Siempre me ha parecido molesto que las aerolíneas estadounidenses no utilicen cortinas «reales» por razones de «seguridad».
Cortina entre la clase business y la primera
La tripulación de este sector fue bastante amable y extremadamente eficiente, lo cual agradezco mucho. Seamos sinceros, cenar en clase business en una aerolínea estadounidense no es realmente una «experiencia», así que lo mejor que puedes esperar es que te sirvan una comida lo suficientemente agradable a un ritmo rápido, en mi opinión.
El menú del almuerzo decía lo siguiente:
Y la lista de vinos/bebidas decía lo siguiente:
El servicio comenzó con toallas calientes.
Toalla caliente de clase business americana
A eso le siguieron minutos después los frutos secos calientes y las bebidas. Yo sólo tenía un agua sin gas para beber. Es interesante que la azafata que trabajaba en mi pasillo memorizara los nombres de pila de todos los que me rodeaban. Así que se dirigía a todos por su nombre en cada interacción. Lo cual me impresionó un poco. Al mismo tiempo, aunque soy un fanático de que se dirijan a mí por el nombre de pila, imagino que no todos aprecian que la tripulación sea tan informal.
Almuerzo de clase business americana – nueces mixtas calientes
Alrededor de 10 minutos después de que se sirvieran las bebidas, la tripulación volvió a pasar por la cabina con una ensalada y un entrante.
Almuerzo en clase business americana – ensalada &entrada
La ensalada caprese estaba buena, aunque un poco sosa.
Almuerzo en clase business americana – entrante de ensalada caprese
Mientras tanto, la ensalada real habría sido difícil de ser más triste (me recordó un poco a la «ensalada de temporada» que me dieron en un vuelo LOT polaco fuera de Varsovia en invierno).
Almuerzo en clase business de American – verduras mixtas
Seleccioné pan de pretzel de la cesta de pan, que tiene que ser uno de mis aspectos favoritos del catering de American.
Almuerzo en clase business de American – pan de pretzel
Los aperitivos se sirvieron con bastante rapidez y, a continuación, los platos principales se sacaron en bandejas individuales a medida que los pasajeros estaban preparados para ellos.
Siempre espero decepcionarme cuando pido pescado en un avión, pero este plato estaba realmente muy bueno. El pescado en sí estaba húmedo y los acompañamientos eran agradables.
Almuerzo en clase business americana – salmón al estilo asiático
De postre pedí un helado con dulce de leche caliente y nueces. Estaba, como siempre, excelente. También tomé café con leche.
El servicio durante toda la comida fue amable y extremadamente eficiente. Toda la comida se hizo 1hr15min después del despegue.
Almuerzo en clase business de American – helado y café
Después de la comida, se distribuyeron botellas de agua y monté mi «oficina portátil». American ofrece Wi-Fi en sus 777-300ER, y un pase de 24 horas cuesta sólo ~20 dólares sin límite de datos, lo cual es extremadamente razonable.
Pasé las siguientes horas poniéndome al día con el trabajo. Antes de que me diera cuenta, estábamos sobre Islandia, y pronto sobre Canadá.
Airshow en ruta a Los Ángeles
Uno de los aspectos impresionantes del 777-300ER de American (al menos para una aerolínea estadounidense) es que tienen un bar entre las dos cabinas de clase business. Disponen de bastantes aperitivos, aunque no pude evitar notar que la oferta se había reducido considerablemente desde que se introdujo el 777-300ER.
Bar de la clase business de American 777-300ER
A continuación se muestra el aspecto de la oferta cuando se instaló, que es sólo una pequeña fracción de lo que solían ofrecer.
Bar de la clase business de American 777-300ER
Bar de la clase business de American 777-300ER
Mientras tomaba una foto del montaje del bar, el auxiliar de vuelo que estaba trabajando en el otro pasillo se me acercó y me dijo «¿estás haciendo fotos?»
Ruh-roh, me imaginé que estaba en problemas, dado que algunos auxiliares de vuelo de American enloquecen si tomas una foto de cualquier cosa en un avión. La política de fotografía de American es la siguiente, que puede interpretarse de varias maneras:
El uso de cámaras fotográficas y de vídeo, de película o digitales, sólo está permitido para grabar eventos personales. Está estrictamente prohibido fotografiar o grabar en vídeo al personal, el equipo o los procedimientos de la aerolínea.
La buena noticia es que no era por esto por lo que me preguntaba sobre la toma de fotografías. Cuando le dije «sí», me dijo «genial, porque es un montaje muy chulo, ¿no? Pero tendrías que haberlo visto cuando se presentó por primera vez, ya que teníamos mucho más que ofrecer». ¡Uf!
Después de trabajar durante unas cinco horas pensé en tomarme un descanso y ver una película. «Pitch Perfect 2» estaba disponible en el sistema de entretenimiento a bordo, así que pensé en verla, dado lo mucho que me gustó la primera película. No me decepcionó.
Después de la película decidí echarme una breve siesta, y me despertaron a los 90 minutos como el menú del servicio previo a la llegada.
El menú de comida ligera decía lo siguiente:
Pedí la ensalada de salmón, que también estaba bastante buena.
American business class pre-arrival snack – salmon salad
¡Ciertamente no tengo ninguna queja sobre la comida en este vuelo!
Alrededor de las 2:45 p.m. PT, el capitán se comunicó por la megafonía para informarnos de que iniciaríamos el descenso en breve y que aterrizaríamos alrededor de las 3:20 p.m.
Alrededor de 10 minutos después dijo que, debido a las condiciones meteorológicas de la zona, nos pondrían en un patrón de espera. El tiempo en SoCal, ¿es una cosa?
Preciosa tarde sobre SoCal
En el lado positivo, las vistas desde arriba eran hermosas. Seguimos volando hacia el sur durante un rato, y luego el capitán nos informó de que volveríamos hacia Los Ángeles, aunque tendríamos que hacer un patrón de espera más alrededor de la isla de Catalina antes de ser autorizados a aterrizar.
Preciosa tarde sobre SoCal
Finalmente giramos de vuelta hacia LA.
Vista de aproximación a Los Ángeles
Nos acercamos hacia el oeste.
Vista de aproximación a Los Ángeles
Vista de aproximación a Los Ángeles
Vista de aproximación final a Los Ángeles
Aterrizamos en la pista 25L a las 3:40PM.
Poco antes de tocar tierra en Los Ángeles
Y el tiempo era realmente extraño, ya que había unas nubes enormes sobre el aeropuerto.
Vista al aterrizar en LAX
Nuestro aterrizaje en la pista 25L fue suave, y luego tuvimos que esperar un momento en la pista 25R mientras algunos aviones despegaban. Afortunadamente tuvimos una buena vista de la Terminal Internacional Tom Bradley mientras esperábamos, incluyendo a mi querido A380 de Emirates.
Terminal Internacional Tom Bradley de LAX
Pronto nos clericaron para cruzar la pista, y desde allí sólo fueron un par de minutos de taxi hasta la Terminal 4.
Cruzando la pista 25R de LAX
Debido a nuestra puerta de llegada tuvimos que ser remolcados a nuestra posición final de estacionamiento, por lo que los motores se apagaron en el callejón, y luego fue un proceso de cinco minutos para engancharnos al remolque y ser llevados a la puerta.
Terminal 4 LAX
Puerta de llegada de American LAX
En realidad no me di cuenta de que American utiliza las instalaciones de aduana &inmigración en el aeropuerto internacional Tom Bradley, así que tuvimos que tomar un autobús hasta allí, que fue un viaje corto.
American 777-300ER LAX
En el lado positivo, eso se tradujo en algunas buenas vistas de nuestro precioso 777-300ER.
American 777-300ER LAX
Desgraciadamente también significaba ir en autobús.
Bus a la aduana & inmigración
Bus a la aduana & inmigración
American 777-300ER business class bottom line
En lo que a mí respecta, los asientos de espina de pescado invertidos son el mejor producto duro de clase business que existe. Para mí, el Wi-Fi es el servicio más valioso en un vuelo diurno. Si se combinan las dos cosas, creo que la clase business del 777-300ER de American es fantástica. El servicio y la comida también fueron bastante buenos en este vuelo.
Por mucho que nos quejemos de las aerolíneas estadounidenses, prefiero un asiento en espiga invertida con Wi-Fi a cualquier otro producto de clase business, por mucho que la comida, el servicio y las comodidades sean mejores en otra aerolínea. En otras palabras, en clase ejecutiva preferiría American a British Airways a Londres, y preferiría American a Qantas a Sydney, en igualdad de condiciones.
¿Alguien está de acuerdo conmigo y valora los asientos en espina de pescado y el Wi-Fi por encima de todo lo demás?