Resumen de la vacuna contra el herpes zóster

La vacuna para prevenir el herpes zóster, una enfermedad cutánea común y dolorosa, está disponible en el NHS para las personas de 70 años.

La vacuna contra el herpes zóster se administra en una única inyección en la parte superior del brazo. A diferencia de la vacuna contra la gripe, sólo tendrá que vacunarse una vez y podrá hacerlo en cualquier momento del año.

Se espera que la vacuna contra el herpes zóster reduzca el riesgo de contraerlo. Si llega a padecer la enfermedad, sus síntomas pueden ser más leves y la enfermedad más breve.

El herpes zóster puede ser muy doloroso e incómodo. A algunas personas les queda un dolor que dura años después de que se haya curado la erupción inicial. El herpes zóster también es mortal para alrededor de 1 de cada 1.000 personas mayores de 70 años que lo desarrollan.

No pasa nada por vacunarse contra el herpes zóster si ya lo ha padecido. La vacuna contra el herpes zóster funciona muy bien en personas que han tenido herpes zóster anteriormente y reforzará su inmunidad frente a nuevos ataques de herpes zóster.

¿Quién puede vacunarse contra el herpes zóster?

Puede vacunarse contra el herpes zóster si tiene 70 o 78 años.

Además, cualquier persona que haya sido elegible anteriormente (nacida el 2 de septiembre de 1942 o después) pero que no se haya vacunado contra el herpes zóster sigue siendo elegible hasta que cumpla 80 años.

Cuando se es elegible, se puede vacunar contra el herpes zóster en cualquier momento del año.

La vacuna contra el herpes zóster no está disponible en el NHS para cualquier persona de 80 años o más porque parece ser menos eficaz en este grupo de edad.

Obtenga más información sobre quién puede vacunarse contra el herpes zóster.

¿Cómo puedo vacunarme contra el herpes zóster?

Una vez que reúna los requisitos para la vacunación contra el herpes zóster, su médico aprovechará la oportunidad para vacunarle cuando acuda a la consulta por motivos generales, o para su vacunación anual contra la gripe.

Si lo desea, puede vacunarse al mismo tiempo que se vacuna contra la gripe en otoño.

Si le preocupa no poder vacunarse contra el herpes zóster, póngase en contacto con su médico de cabecera para concertar una cita para vacunarse.

¿Cuál es el nombre comercial de la vacuna contra el herpes zóster?

El nombre comercial de la vacuna contra el herpes zóster que se administra en el Reino Unido es Zostavax. Puede administrarse en cualquier momento del año.

Lea el folleto de información al paciente (PIL) de Zostavax (PDF, 177kb).

¿Cómo actúa la vacuna contra el herpes zóster?

La vacuna contiene un virus debilitado de la varicela (virus varicela-zóster). Es similar, pero no idéntica, a la vacuna contra la varicela.

Muy ocasionalmente, las personas desarrollan una enfermedad similar a la varicela tras la vacunación contra el herpes zóster (menos de 1 de cada 10.000 individuos).

¿Durante cuánto tiempo me protegerá la vacuna contra el herpes zóster?

Es difícil ser preciso, pero las investigaciones sugieren que la vacuna contra el herpes zóster le protegerá durante al menos 5 años, probablemente más.

¿Cómo de segura es la vacuna contra el herpes zóster?

Hay muchas pruebas que demuestran que la vacuna contra el herpes zóster es muy segura. Ya se ha utilizado en varios países, incluidos los Estados Unidos y Canadá, y no se han planteado problemas de seguridad. La vacuna también tiene pocos efectos secundarios.

Más información sobre los efectos secundarios de la vacuna contra el herpes zóster.

¿Qué es el herpes zóster?

El herpes zóster, también conocido como herpes zoster, es una erupción cutánea dolorosa causada por la reactivación del virus de la varicela (virus de la varicela-zóster) en personas que han tenido previamente varicela.

Comienza con una sensación de quemazón en la piel, seguida de una erupción de ampollas muy dolorosas llenas de líquido que luego pueden reventar y convertirse en llagas antes de curarse. Suele afectar a una zona de un solo lado del cuerpo, normalmente el pecho, pero a veces la cabeza, la cara y los ojos.

Más información sobre los síntomas del herpes zóster.

¿Cómo se contagia el herpes zóster?

No se «contagia» el herpes zóster, sino que aparece cuando se reactiva el virus de la varicela que ya está en el organismo. El virus puede reactivarse debido a una serie de factores, como la edad avanzada, los medicamentos, las enfermedades o el estrés.

Cualquier persona que haya tenido varicela puede contraer el herpes zóster. Se calcula que alrededor de 1 de cada 5 personas que han tenido varicela desarrollan herpes zóster.

Más información sobre las causas del herpes zóster.

¿Quiénes corren más riesgo de contraer herpes zóster?

Las personas tienden a contraer herpes zóster con más frecuencia a medida que envejecen, especialmente a partir de los 70 años. Y cuanto mayor sea la persona, peor puede ser. La erupción del herpes zóster puede ser extremadamente dolorosa, hasta el punto de que quienes la padecen no pueden soportar ni siquiera la sensación de que su ropa toque la piel afectada.

El dolor del herpes zóster también puede persistir mucho tiempo después de que la erupción haya desaparecido, incluso durante muchos años. Este dolor persistente se denomina neuralgia posherpética (NPH).

Lea más sobre las complicaciones del herpes zóster.

Hay más información sobre la vacunación contra el herpes zóster en este folleto del NHS (PDF, 422kb).

Lea las respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre la vacuna contra el herpes zóster.