Responder a los incidentes HAZMAT: Un proceso de ocho pasos

Saber cómo responder a un incidente con materiales peligrosos es esencial para cualquier profesional de la seguridad en el trabajo, especialmente en las empresas que utilizan regularmente ácidos, cianuros, gases y otras sustancias nocivas e inflamables en su trabajo. El estándar de la industria es seguir un proceso de ocho pasos en caso de que surja una situación HAZMAT.

PASO 1: Gestión del lugar &Control

Determine un enfoque seguro para entrar y hacerse cargo del lugar impactado. Evacuar a las personas restantes y acordonar el perímetro de la zona de peligro. Cree una zona segura para el personal de rescate y otros equipos de respuesta que hayan sido alertados de la situación.

PASO 2: Identificación del problema

Entérese de qué materiales hay en el lugar y busque cualquier brecha en la contención. Determinar de dónde emana el peligro y si se puede controlar. Predecir lo que podría ocurrir a continuación basándose en la naturaleza de los materiales, su ubicación y la proximidad a los trabajadores o al público en general.

PASO 3: Peligro &Evaluación del riesgo

Evaluar el riesgo actual del derrame o la fuga, incluido el potencial de incendio o explosión. Evalúe cualquier síntoma físico que experimenten las personas que se encontraban en el lugar cuando surgió el peligro. Esto puede decir mucho sobre el material en cuestión. Por ejemplo, los dolores de cabeza podrían ser evidencia de monóxido de carbono. Junto con un olor dulce, el culpable podría ser el benceno o los hidrocarburos. El ardor en los ojos y en la garganta indica algún tipo de ácido, mientras que una sensación de euforia puede apuntar a las cetonas.

PASO 4: Ropa de protección &Equipos

La investigación a fondo de cualquier infracción de materiales peligrosos requiere el uso de equipos de protección adecuados. Esto puede incluir desde un aparato de respiración autónomo de presión positiva hasta un traje HAZMAT de cobertura total. También se debe desplegar un equipo de monitorización para medir la calidad del aire, los niveles de radiactividad y otras medidas de calidad ambiental. Las cámaras térmicas y los termómetros infrarrojos también pueden ser útiles para escanear una zona más amplia en busca de contaminantes.

PASO 5: Gestión de la información & Coordinación de recursos

El intercambio de información es fundamental, tanto dentro de la organización como con fuentes externas, incluidos los medios de comunicación. También se deben movilizar todos los recursos disponibles para ayudar a mantener la zona de peligro protegida de la entrada de personas externas. Dependiendo del tipo de peligro, esta zona puede abarcar hasta un radio de 1/3 de milla. Mientras tanto, los equipos de respuesta deberán dirigirse al lugar y recibir toda la información disponible para tomar las medidas adecuadas.

PASO 6: Implementación de los objetivos de respuesta

Continúe evolucionando su plan de acción basándose en los conocimientos que ha obtenido hasta este momento y en el tipo de recursos disponibles. Implemente su plan de acuerdo con los planes locales de respuesta a emergencias y los procedimientos operativos estándar de su lugar de trabajo. Asegúrese de que se están tomando todas las medidas para garantizar la seguridad al tiempo que se controlan los materiales peligrosos.

PASO 7: Descontaminación

La velocidad y la intensidad de sus esfuerzos de descontaminación dependerán de la gravedad de la situación. Si el peligro no pone en peligro la vida, puede tomarse el tiempo necesario para establecer una estación de descontaminación formal. Sin embargo, si la vida está en peligro, no espere para comenzar los esfuerzos de descontaminación. Corte la ropa de las personas afectadas y lávelas inmediatamente con una manguera, haciendo todo lo posible para contener la escorrentía peligrosa del agua.

PASO 8: Terminación del incidente

Este paso final tiene cuatro componentes: (1) Informe del incidente que debe realizarse inmediatamente después de que haya pasado la emergencia, antes de que el personal de respuesta abandone la escena; (2) Análisis posterior al incidente que proporciona una revisión formal del evento; (3) Crítica del incidente que evalúa los puntos fuertes y débiles de la respuesta general; y (4) Informe y documentación.

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