Aunque el robo es un delito universalmente conocido, no todo el mundo sabe que también se puede cometer un delito de robo si se adquieren bienes robados u obtenidos ilegalmente. Aunque cada estado tiene sus propias leyes y terminología, el gobierno federal también tipifica como delito la recepción de bienes robados.
¿Qué es la recepción de bienes robados?
La recepción de bienes robados, también conocida como posesión de bienes robados o posesión de bienes robados, se produce siempre que usted compre, obtenga, reciba o posea a sabiendas cualquier bien que sepa, o deba saber, que es robado, con la intención de ocultárselo al propietario. Por ejemplo, si compras un televisor a un amigo que te dice que se lo ha robado a su empleador, eres culpable de recibir bienes robados. Asimismo, si compra el televisor a un desconocido que vende aparatos electrónicos en la parte trasera de una furgoneta, también es culpable del delito porque una persona razonable en su situación sospecharía que el televisor es robado. Ademas, si usted recibe una propiedad como regalo o la almacena en su casa, sabiendo que es robada o bajo circunstancias que deberian haberle alertado de su naturaleza robada, tambien ha cometido un delito.
Propiedad que el acusado «deberia haber sabido» que era robada
Cuando los fiscales pueden probar que un acusado sabia que la propiedad era robada, es bastante facil establecer esta parte de su caso. Pero como se ha explicado anteriormente, el delito de recepción de bienes robados también puede darse cuando un acusado obtiene bienes que, dadas las circunstancias, deberían haberle alertado de su naturaleza robada. Los casos que se basan en demostrar que el acusado «debería haber sabido» que la propiedad era robada son menos sencillos que los que implican una propiedad que el acusado sabía que era robada.
En un caso que implica una situación de «debería haber sabido», un fiscal debe demostrar que una persona razonable habría sospechado que los artículos eran robados. El estándar de «persona razonable» significa que si una persona promedio en la situación del acusado se hubiera comportado con sospecha de los bienes, el acusado también debería sospechar de ellos. Eso es todo lo que el fiscal necesita demostrar. En otras palabras, la ignorancia voluntaria de los hechos por parte del acusado, o su ingenuidad, no le ayudarán si una persona razonable en su situación habría llegado a la conclusión de que los bienes estaban calientes. Si el acusado adquiere los artículos de todos modos y resultan ser robados, el acusado debería haber sabido que eran robados y es culpable de recepción de bienes robados.
Por ejemplo, digamos que un hombre se acerca a usted y le pregunta si le gustaría comprar algunas joyas de primera calidad a precios muy baratos. Le muestra una colección de collares, anillos y relojes en una bolsa de papel marrón. Ninguna de las joyas tiene etiquetas de venta ni embalaje. En esta situación, cualquier persona razonable sospecharía que los artículos son robados. Al comprarlos, usted comete el delito de recepcion de bienes robados.
Sin embargo, el criterio de «deberia haber sabido» tambien puede funcionar a favor del acusado. Usted no sería culpable de recibir propiedad robada si no hubiera una forma razonable de saber que la propiedad era robada. Por ejemplo, si usted va a una tienda y compra un paquete de pilas que luego resultan ser robadas por el dueño de la tienda, usted no es culpable de poseer bienes robados porque no tenía forma de saber que las pilas eran robadas.
«Posesión» de la propiedad
Los acusados no serán culpables del delito de recibir propiedad robada si no sabían que la propiedad estaba en su posesión. Por ejemplo, suponga que compra un equipaje en una venta de bienes, encuentra unas joyas escondidas en su forro, y sólo después descubre que fueron robadas. Usted no ha cometido el delito de posesión de bienes robados. Aunque compró el equipaje a sabiendas, no sabía que contenía propiedad robada, y aunque tiene la obligación de devolverlo a su legítimo propietario o a la policía, no lo ha robado ni lo ha recibido como propiedad robada.
Aunque la propiedad debe ser recibida por el acusado, no es necesario que la custodie físicamente; basta con que la controle. Por ejemplo, si permite que alguien deposite la mercancía robada en un lugar de su elección, como un escondite designado, ha ejercido el control sobre ella, lo que será suficiente para la «recepción».
Intención de quedarse con la propiedad
Por último, los fiscales de algunos estados deben probar que el acusado tenía la intención de quedarse con la propiedad, o al menos privar al propietario de ella. De lo contrario, un agente de policía que toma bienes robados de un sospechoso podría ser culpable de recibir bienes robados. Algunos estados resuelven este problema manejando la cuestión de la «devolución» en la definición del delito, especificando que una persona comete el delito cuando recibe la propiedad robada sin la intención de devolverla a su dueño.
Penas por recibir propiedad robada
Al igual que otros delitos contra la propiedad, las penas por recibir propiedad robada dependen en gran medida del valor de la propiedad y de las leyes del estado donde se recibió la propiedad. Los estados clasifican los delitos como delitos menores o delitos graves. Un delito menor conlleva el potencial de multas y hasta un año en una cárcel del condado, mientras que los delitos graves vienen con multas mucho más altas y el potencial de más de un año en una prisión estatal.
La línea divisoria entre lo que es un delito menor y un delito grave también difiere según el estado, aunque la recepción de la propiedad que vale entre $ 250 y $ 500 es generalmente el mínimo para un delito grave. Sin embargo, la posesión de bienes robados también puede ser un delito grave según el tipo de propiedad. Por ejemplo, poseer una tarjeta de crédito obtenida ilegalmente constituye un delito grave incluso si nunca la utiliza para hacer compras.
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Multas. Las multas por la recepción de bienes robados difieren mucho de un estado a otro. Pueden oscilar entre varios cientos de dólares y muchos miles de dólares; cuanto más valiosa sea la propiedad que reciba, mayor será la multa.
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Cárcel. Al igual que las multas, la duración de una condena de cárcel por posesión de bienes robados depende del valor de los bienes. Las sentencias van desde unos pocos días en la cárcel hasta varios años en una prisión estatal. Las sentencias también pueden aumentar si tiene condenas anteriores por recepción de bienes robados u otros delitos.
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Restitución. Además de cualquier multa, una persona condenada por recibir bienes robados a menudo tiene que pagar una restitución. La restitución es el dinero que usted paga a los propietarios legales de los bienes robados para compensarlos por su pérdida.
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Probación. Los tribunales también pueden condenarte a la libertad condicional. Cuando se le condena a la libertad condicional, el tribunal establece términos y reglas específicas que usted tiene que seguir, como reunirse con un oficial de libertad condicional regularmente, mantener el empleo y no cometer más delitos. Si usted viola estas reglas, tendrá que cumplir la sentencia original en la cárcel.
Consulte con un abogado
Si usted ha sido acusado de posesión de bienes robados, es en su mejor interés hablar con un abogado local que se especializa en la defensa penal tan pronto como sea posible. Un abogado de defensa penal con experiencia que sabe cómo es probable que los fiscales y los jueces que participarán en su caso manejen casos como el suyo puede darle consejos prácticos y realistas sobre su situación y las opciones que tiene.