«Los dientes de una rata nunca dejan de crecer»
Las ratas viven en lugares de todo el mundo. Son nocturnas y viven en manadas. Estos roedores de tamaño medio son omnívoros y se alimentan de insectos, semillas, frutas, huevos y pequeños animales. Una hembra puede tener una camada de 8 a 12 crías. La vida de una rata es de 2 a 3 años.
¡5 datos increíbles sobre las ratas!
- Las ratas hacen un ruido de parloteo cuando están contentas
- La larga cola de una rata le ayuda a regular la temperatura corporal
- Los sensibles bigotes de una rata le ayudan a explorar su entorno
- Las ratas son capaces de saltar unos 3 pies en el aire
- ¡Las ratas son consideradas uno de los animales más inteligentes del mundo!
Nombre científico de la rata
El nombre científico de la rata negra es Rattus rattus. Rattus es el nombre latino medieval de la rata. La rata negra también se llama rata doméstica.
Este animal pertenece a la familia Muridae y a la clasificación Mammalia.
Otras especies incluyen:
- Rata derata de campo
- Rata de Hoffmann de Sulawesi
- Rata de pantano australiana
- Rata marrón
- Rata vietnamita de Osgood
- Rata Xanthurus de Northeaster
Aspecto de la rata& Comportamiento
Estos animales pueden tener el pelaje negro, marrón, gris o blanco. Tienen dos grandes orejas, ojos oscuros y largos bigotes. Tienen la boca llena de dientes afilados, incluyendo 4 incisivos. Sus dientes siguen creciendo durante toda su vida. Por eso, tienen que masticar la comida y otros objetos para desgastar los bordes.
Una de sus características más notables es una cola larga y sin pelo. Por lo general, la cola del animal es tan larga o más que su cuerpo. La longitud de la cola es de alrededor de 7 pulgadas.
El animal utiliza su cola para más de un propósito. Por un lado, le ayuda a regular su temperatura. Su cola no tiene pelo, por lo que es capaz de liberar calor para mantener el cuerpo de la rata fresco. Por otra parte, cuando el animal tiene frío, puede enroscar la cola a su alrededor para mantenerse caliente. En segundo lugar, la cola de las ratas les ayuda a mantener el equilibrio. Trepan por las paredes, los árboles y caminan por cornisas estrechas. Su cola les ayuda a mantener su peso equilibrado para no caerse.
Estos roedores pesan de 3 a 10 onzas y miden de 6 a 8 pulgadas. Una rata que pesa 10 onzas es un poco más pesada que una lata de sopa del armario de la cocina. Además, una rata de 8 pulgadas de largo es la mitad de alta que un boliche.
La rata más grande del mundo es la rata gigante de las nubes del norte de Luzón. Su nombre científico es Phloeomys pallidus. Este roedor llega a medir 2 pies y medio y pesa cerca de 6 libras. Eso sí que es una rata grande!
Estos animales pueden caber en lugares muy pequeños. Algunos científicos creen que si el animal puede meter su cabeza en un agujero, puede pasar el resto de su cuerpo. Esta es una de sus defensas contra los depredadores. También tienen dientes muy afilados que utilizan para defenderse de los ataques.
Además, su pelaje negro, marrón o gris les ayuda a mimetizarse con el oscuro entorno subterráneo.
Estos roedores son criaturas sociales entre sí. De hecho, si el animal se queda solo durante cualquier lapso de tiempo puede volverse apático y deprimido. Las ratas salvajes son tímidas y tratan de evitar ser vistas por los humanos u otros animales. Las ratas domésticas pueden ser criaturas muy amistosas y juguetonas si se crían cerca de las personas.
Un grupo de ellas se llama traviesa y puede contener una docena de miembros o más.
Rata vs Ratón: ¿Cuál es la diferencia?
Las ratas y los ratones entran en la clasificación de los mamíferos. Pero hay varias diferencias entre estos dos roedores.
Una de las principales diferencias entre ellos es el tamaño. Los ratones son más pequeños que las ratas. Un ratón pesa entre una onza y una onza y media.
Otra diferencia es que un ratón tiene pelo en la cola mientras que la cola de una rata no tiene pelo.
La vida de un ratón doméstico es de menos de un año mientras que una rata puede vivir hasta 3 años.
Hábitat de la rata
Estos roedores viven en todo el mundo. Viven en la India, Asia, América del Norte, América del Sur, Europa y Australia. Los humanos han introducido incluso algunas ratas en el continente de la Antártida. Estos animales viven en climas cálidos y templados. Piénsalo así. Dondequiera que vivan los humanos seguro que hay algunas ratas cerca.
Estos animales se adaptan a una gran variedad de hábitats. Algunas viven en los árboles y otras en los áticos y sótanos de las casas. Viven en las tuberías de desagüe, en las alcantarillas de las ciudades y cerca de los ríos. Muchas de ellas viven bajo tierra la mayor parte del tiempo y salen de su escondite para buscar comida. Una rata utiliza sus bigotes para desplazarse con seguridad por túneles oscuros y espacios estrechos. Sus bigotes son doblemente importantes porque estos roedores son activos durante la noche.
Estos roedores necesitan vivir en zonas cálidas. Por eso, cuando llega el frío, abandonan los campos y las zonas boscosas y se trasladan a casas, edificios, cobertizos y otras estructuras.
Dieta de la rata
¿Qué comen estos roedores? Son omnívoros por lo que comen tanto plantas como animales. Comen fruta, frutos secos, semillas, insectos, pequeños animales y huevos. La dieta específica de estos animales depende mucho del alimento disponible en su hábitat. Un roedor que vive en el bosque puede comer sobre todo semillas, frutos secos y frutas. En cambio, una rata que vive en el alcantarillado de una ciudad es probable que coma carne, pan y otros artículos que encuentra en los cubos de basura o en la calle. Un roedor que vive en la orilla cerca de un río es probable que coma huevos de pájaros, crías de tortuga, peces y otros animales pequeños.
Los roedores que comen de los cubos de basura corren el riesgo de ingerir elementos que les hagan enfermar. La comida caducada o en descomposición son dos ejemplos de elementos que podrían hacer enfermar a una rata. Sin embargo, tienen un excelente sentido del olfato, por lo que es bueno para evitar la comida estropeada. Pero no hay que descartar que coman demasiadas patatas fritas!
Predadores y amenazas para las ratas
Los halcones, las lechuzas y las aves son depredadores de estos animales. Los perros y gatos domésticos también pueden ser una amenaza para estos roedores.
El estado de conservación de la rata negra es de Preocupación Menor.
Las ratas negras que construyen nidos en los áticos o sótanos de las casas corren el riesgo de ser eliminadas por un exterminador. Pero a pesar de que se piensa que son una plaga, la población general de estos animales se mantiene estable.
Como nota, la especie Xanthurus del noreste tiene un estado de conservación de Casi Amenazado con una población en disminución. Estos roedores viven en Indonesia y están amenazados por la pérdida de hábitat debido a la actividad maderera y a la agricultura.
Estos animales tienen fama de contagiar enfermedades a los humanos y a otros animales. Es cierto que pueden contagiar enfermedades si muerden a un humano o a otro animal. También pueden contagiar enfermedades cuando un humano toca una rata muerta o entra en contacto con sus heces. Además, las pulgas y garrapatas de estos animales pueden contraer una enfermedad de ellos y transmitirla a los animales y a los humanos.
Algunas de las enfermedades que portan estos animales son:
- Salmonelosis: Se contrae al ingerir las heces de los roedores
- Tularemia: Contraída a través de pulgas o garrapatas que han estado en un animal contaminado
- Peste: Contraída a través de la picadura de una pulga que ha estado en un animal infectado
Como nota, la peste y este roedor están relacionados en la historia. La peste bubónica se extendió en la Edad Media matando a millones de personas en Europa. Afortunadamente, las cosas han cambiado desde entonces. Esta enfermedad puede tratarse con los antibióticos modernos.
Reproducción, crías y duración de la vida de la rata
Generalmente, la época de cría de la rata negra tiene lugar en verano y otoño. Pero se sabe que estos animales se reproducen en cualquier momento del año. Cada manada, o travesura, tiene un macho dominante que se aparea con varias hembras. Estos roedores tienen múltiples parejas. El macho dominante defiende ferozmente a su manada durante la temporada de cría.
La hembra hace un nido con cualquier material que pueda encontrar. Hojas, papel triturado, aislante, cartón y hierba son algunos de los materiales. Puede hacer su nido casi en cualquier lugar. Un animal puede construir un nido en una madriguera en el bosque mientras que otro elige un rincón de un ático.
Una hembra puede tener hasta 5 camadas de bebés al año. Su periodo de gestación es de 21 a 29 días. Puede tener de 8 a 12 crías en una camada. Las crías, o cachorros, nacen sin pelo y con los ojos cerrados. Tienen un cuerpo diminuto y rosado que pesa menos de medio kilo. Estos animales tienen la clasificación de mamíferos, por lo que las hembras amamantan a sus crías. El macho no proporciona ningún cuidado a las crías.
Los ojos de las crías se abren cuando tienen 15 días. Comienzan a comer alimentos sólidos y a crecer su pelaje a las 3 semanas de edad. Los cachorros son independientes a las 4 semanas.
Como la mayoría de los roedores, estos animales son vulnerables a las infecciones y enfermedades respiratorias. Una de sus dolencias respiratorias está causada por una bacteria llamada micoplasma.
Además, los roedores que no mastican suficiente comida y otros materiales pueden sufrir un crecimiento excesivo de los dientes. Tener los dientes demasiado crecidos puede interferir con la capacidad de la rata para obtener suficiente alimento.
También pueden desarrollar tumores en su cuerpo.
Estos roedores son sexualmente maduros a los 3 o 5 meses de edad. Tienen una vida de 2 a 3 años.
Población de ratas
Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la rata negra tiene una población amplia y abundante. Su número se mantiene estable.
La rata negra vive en todo el sureste de Estados Unidos hasta México. Este animal también se encuentra en Massachusetts hasta la Columbia Británica.
Ratas en el zoo
- Las ratas domésticas se exhiben en el zoo de Séneca
- Visita la exposición de ratas en el zoo nacional del Smithsonian
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