Las ranas enanas africanas se encuentran habitualmente como mascotas. Se hicieron populares por primera vez en la década de 1970 y se han extendido al comercio de mascotas en todo el mundo. Son mascotas deseables debido a sus bajos requisitos de mantenimiento en comparación con otros anfibios. Las ranas de uñas africanas suelen venderse erróneamente como ranas enanas africanas. Sin embargo, el dueño astuto de la mascota puede reconocer la diferencia, porque:
- Las ranas enanas tienen cuatro patas palmeadas. Las ranas de garras africanas tienen las patas traseras palmeadas mientras que las delanteras tienen dígitos autónomos.
- Las ranas enanas africanas tienen los ojos situados a los lados de la cabeza, mientras que las ranas de garras africanas tienen los ojos en la parte superior de la cabeza.
- Las ranas de garras africanas tienen el hocico curvado y plano. El hocico de una rana enana africana es puntiagudo.
Las ranas enanas africanas son muy activas y rara vez se quedan quietas durante algún tiempo. Cuando se quedan quietas, se sabe que la rana enana africana flota en un punto, con sus extremidades completamente extendidas, en la superficie del agua. Este es un comportamiento normal, llamado «eructo». A veces simplemente flotan con las extremidades extendidas, a la deriva en la superficie. Las ranas enanas africanas suelen ser pacíficas con animales de su tamaño, pero su dieta incluye a veces animales más pequeños. Se sabe que los peces se comen los huevos de estas ranas. Las ranas enanas africanas pasan la mayor parte del tiempo cerca del fondo del agua, donde se sienten a salvo de los depredadores. La mayoría de las ranas duermen hasta 12 horas al día, siempre que no haya amenaza de depredadores.
Se sugiere mantener a estas ranas en un grupo de dos o más debido a su naturaleza social. A pesar de ser totalmente acuática, la rana enana africana necesita poder llegar a la superficie para respirar. Estos anfibios no son grandes nadadores, por lo que las corrientes de agua deben mantenerse bajas y los tanques profundos pueden suponer un reto para su capacidad de respirar. En la naturaleza, la selva del Congo se inunda anualmente hasta una profundidad de 24 pulgadas o más, por lo que cualquier profundidad menor será adecuada. También deben mantenerse en un recinto con una cubierta segura para evitar que se escapen y muchos espacios para esconderse, ya que en la naturaleza tienden a ser presa de una variedad de animales y los espacios abiertos provocan un comportamiento asustadizo. Las ranas se comen a los peces más pequeños. La temperatura óptima del agua es de 75-82 °F. El pH del agua debe mantenerse entre 6,5 y 7,5. Estas ranas no pueden sobrevivir fuera del agua durante más de 20 minutos en condiciones de baja humedad, ya que se secan.
Debido a que son animales frágiles, se debe tener cuidado al manipular las ranas enanas africanas, especialmente cuando se las considera una mascota para los niños pequeños. Estas ranas sólo deberían mantenerse fuera del tanque un máximo de 5-10 minutos, pero es mejor no hacerlo, por la seguridad de la rana.