Esta es una reseña y descripción del viaje en aguas bravas de un día y de la región que atraviesa en el Gran Cañón. Recientemente tuve la oportunidad de ir en el viaje y me gustaría prefacio mi revisión con la declaración, que si alguien alguna vez ha querido rafting a través del Gran Cañón; deben hacer todo lo posible para ir en el viaje más largo posible. Un viaje por el Cañón es una experiencia increíble, y el viaje de un día es una pequeña fracción de la experiencia completa de rafting en el Gran Cañón, es una pena cuando la gente no tiene el tiempo o el dinero para hacer un viaje más largo. Sin embargo, la única opción de muchas personas es un viaje de un día o no están dispuestos a acampar y este viaje en la sección más occidental del GCNP, les da una idea de lo que es el rafting en todo el Gran Cañón. Aquí hay un enlace a un vídeo del viaje http://vimeo.com/4817767
Esta sección tiene los dramáticos acantilados de varios niveles muy parecidos a los de la zona de visitantes del South Rim y es claramente un paisaje del Gran Cañón, sin embargo, el borde del cañón aquí es más bajo que la zona del este (3000 pies hasta el río frente a 5000 pies hasta el río) y ligeramente menos colorido. La única parte, en esta sección del río y el cañón, que no está en el GCNP, es el lado sur del río por encima de la línea de agua alta. Esa zona es parte de la Tierra Tribal Hualapai.
La sección de 35 millas del cañón, que atraviesa la excursión de un día, se encuentra en el último cuarto del GCNP. Cuenta con unos nueve rápidos divertidos y juguetones en las primeras 10 millas y luego el resto del viaje es de aguas tranquilas. Este viaje comienza y termina en el pueblo de Peach Springs Arizona (165 millas al SE de Las Vegas y 136 millas al SW del South Rim del Gran Cañón) en la antigua Ruta 66. Desde el albergue del pueblo, donde se reunirá a las 7:30 de la mañana, tomará un autobús escolar que baja por la carretera de Diamond Creek hasta el río Colorado y el fondo del Gran Cañón. Esta carretera de 21 millas tarda entre 45 minutos y 1 hora en bajar y es la única que llega al fondo del GC. En el viaje que realicé, la carretera estaba en excelente estado, al igual que durante todo el mes de abril y mayo, en las demás ocasiones en que conduje por la carretera. Las condiciones de la carretera pueden variar, especialmente en la última milla, cuando a menudo se cruza Diamond Creek o se conduce en el arroyo. Diamond Creek puede tener inundaciones repentinas que a veces perturban gravemente la carretera. Estas inundaciones no son comunes, pero si ocurren, suele ser entre julio y septiembre y por la tarde. La tribu propietaria de la carretera hace todo lo posible para que la carretera sea transitable lo antes posible, ya que muchos viajes fluviales utilizan esta carretera para salir del río o iniciar un viaje. En los últimos 8 ó 9 años, la carretera rara vez se ha deslavado durante más de un día. La entrada es pintoresca, ya que en realidad está conduciendo hasta el fondo del Gran Cañón, y la OMI es mucho más pintoresca al entrar que al salir, ya que tiene algunas hermosas vistas que se extienden ante usted. En la primavera, la vida vegetal puede ser bastante vibrante y usted comienza su viaje en el desierto de alta elevación y rápidamente descender en el desierto de baja elevación con la vida vegetal muy diferente.
Nuestro viaje comenzó alrededor de 930am, inmediatamente llegamos a los rápidos, como el rápido de Diamond Creek está allí. Todos los rápidos, incluso los pequeños, estaban muy mojados, mucho más de lo que esperaba. El mayor de los rápidos es Mile 232 (a veces llamado el Colmillo) y las guías fluviales le dan una calificación de 6-7 en la escala de 1-10 del Gran Cañón. Mucha gente subestima este rápido pensando que todos los grandes rápidos están aguas arriba de esta sección y a veces se meten en problemas aquí. Vimos un viaje privado que acababa de hacer más de 2 semanas (y 232 millas) río arriba y luego llegó a este rápido y volcó su pequeña balsa de 15 pies aquí. A veces los remeros/guías, que son inexpertos o complacientes, tienen vuelcos o desgarros aquí y ocasionalmente se quedan atascados en los colmillos del fondo de este rápido. Afortunadamente, los guías, que dirigen el viaje de un día, hacen esta sección todo el tiempo y son buenos para negociar este rápido.
Las balsas que se utilizan son balsas motorizadas estilo catamarán de 22 pies de largo. No sería realista hacer el tramo de 35 millas en un solo día remando o en una balsa. Tienen un armazón de acero entre dos tubos de goma; los clientes se sientan mirando hacia dentro en un armazón en la parte superior de los pontones. Llevan hasta 8 pasajeros en una balsa y 1-2 guías. La balsa es espaciosa y es fácil cambiar de posición y moverse. Son balsas relativamente grandes y no es probable que vuelquen en esta sección. El viaje se parece mucho a una pequeña montaña rusa y es bastante duro en la parte delantera de la balsa, pero si se está sentado en la parte trasera se siente mucho más seguro y menos duro. Teníamos niños pequeños en el viaje y no hay límite de edad. Aceptan niños de hasta ocho años y grupos de Elderhostel (viajes para personas más maduras) han hecho este viaje. Si uno puede caminar y tiene sentido de la aventura, puede hacer este viaje, no se requiere ninguna habilidad atlética o destreza y la parte más difícil del rafting es entrar y salir de la balsa. Nuestro viaje fue bastante fresco y tuvimos bastante nubosidad. Un buen chubasquero y pantalones es necesario en estas condiciones y en cualquier época del año uno debería tener al menos un chubasquero barato. Hubo algunas personas que no tenían chubasquero y se congelaron después de un par de rápidos. Afortunadamente, pudieron calentarse en la orilla en la caminata y en el almuerzo.
Hicimos una caminata/escalada muy corta a las cinco millas del viaje, al hermoso y grotuoso Cañón Travertino. Para llegar al final de esta caminata requirió un par decente de sandalias de río o zapatos de tenis para estar seguro. Se requiere algo de equilibrio, fuerza en los brazos y no tener miedo a las alturas para llegar a la cascada y a la gruta del final. Hay escaleras de cuerda colocadas en puntos estratégicos y los guías utilizan una cuerda, dan indicaciones en un par de lugares y señalan a los pasajeros para mayor seguridad. Después de la caminata, hay algunos rápidos más y luego una parada en otro cañón lateral para el almuerzo. Se proporciona una caja de almuerzo
También nos detuvimos en una placa histórica en el Cañón de la Separación que marca el lugar donde 3 de los hombres de Powell salieron a pie, para no ser vistos nunca más. También nos detuvimos en otro cañón donde había baños portátiles detrás de los arbustos. Algunos de nosotros caminamos río abajo hasta aquí y nuestra balsa nos recogió. Al parecer, en los viajes más calurosos suelen hacer una parada para que la gente se bañe o retoce en el agua, que está a unos 56F-62F.
La tribu india Hualapai ha realizado este viaje durante más de 20 años. Nuestro guía nativo era un tipo tranquilo, pero educado e informativo. Acababa de terminar un viaje de formación de guías organizado por el GCNP y otros proveedores de servicios fluviales, en la parte superior del cañón, y estaba entusiasmado con lo que había aprendido y deseoso de compartir sus conocimientos. Los guías eran un grupo de voz suave, pero eran bastante agradables y observaban a los clientes cuidadosamente en la caminata y estaban allí asistiendo. Todos tenían carreras competentes a través de los rápidos y todos estaban contentos de tener empleo como guías de balsa.
Llegamos al helipuerto alrededor de las 2:30 pm y los 26 de nosotros fueron transportados por 2 helicópteros al borde. Fue un viaje fantástico de 6 minutos, con unas vistas increíbles del Cañón. Todo el proceso duró aproximadamente una hora. Tuvimos que esperar unos 30 minutos junto al río y 20 minutos en el aeropuerto de la cima. Nuestro viaje en autobús fue de 2 horas de vuelta a Peach Springs en el autobús escolar. La parte de tierra de la carretera estaba en muy buen estado y era muy suave, aparentemente puede ser bastante lavada (hay planes para pavimentarla este invierno). La parte pavimentada estaba en la vieja ruta 66 de nuevo. Condujimos a través de bosques de árboles de Josué y praderas abiertas que demuestran maravillosamente la razón por la que el Oeste es conocido por sus vastos espacios abiertos. Volvimos al lodge, donde empezamos, antes de las 6 de la tarde. El albergue era sorprendentemente agradable y la comida del restaurante amplia y buena.
Intento ser lo más imparcial posible en esta reseña y, en primer lugar, diré que he sido guía en la mayoría de los viajes en balsa con remos de dos semanas de duración en el Gran Cañón durante más de dos décadas. Tuve la oportunidad de hacer este viaje, porque un amigo quería ir en el viaje, que no quería ir solo, me invitó a lo largo. El costo de este viaje fue de $354/persona en total.
Aquí están los pros de este viaje;
1) Es muy divertido, emocionante y húmedo en los rápidos y los guías definitivamente lo aprovechan al máximo, sin embargo, hay rápidos mucho más grandes río arriba en los tramos más largos de varios días.
2) Si sólo se dispone de un día, es la única forma de hacer rafting en una parte del Gran Cañón.
3) Incluye un corto viaje panorámico en helicóptero.
4) El paisaje es impresionante tanto en el río como en el trayecto. Aunque creo que el paisaje es aún más grandioso aguas arriba de este viaje.
5) No tienes que conducir tu propio coche en los tramos de carretera de tierra hacia y desde el río.
6) Puedes reprogramar tu fecha para hacer el rafting sin penalización
Aquí están los contras de este viaje
1) No es un viaje de varios días, la mejor manera de hacer rafting en el cañón, según la OMI.
2) Son 4 o más horas de viaje o tiempo de espera, para 4-5 horas en el río.
3) Utilizas un autobús escolar sin aire acondicionado para ir y volver del viaje, si es un día caluroso, podría ser miserable a la vuelta (el camino hasta el río siempre sería agradable por la mañana). Francamente, es asombroso que se pueda hacer rafting en esta sección del cañón en un solo día, ya que es un área tan vasta y una ubicación tan remota.
4) El almuerzo es simplemente adecuado y no nada emocionante; consistía en un sub-sándwich una opción de patatas fritas y fruta. Había muchas patatas fritas, refrescos y agua disponibles. Los viajes de varios días sirven comidas elaboradas y deliciosas.
5) Por razones de seguridad, si las condiciones meteorológicas fueran lo suficientemente severas, el viaje en helicóptero podría ser cancelado. Se trata de un viaje en balsa de 2 horas hasta el siguiente punto de salida en el lago Mead. No está del todo mal, ya que es pintoresco y hay dos rápidos nuevos y muy desafiantes justo antes de la salida. Para las personas que tienen miedo a volar, no tomar el viaje en helicóptero podría ser una ventaja.
6) Si usted reserva con los corredores del río Hualapai y cancela su viaje (en cualquier momento después de la reserva) se pierde su tarifa completa, sin embargo, si usted reserva su viaje con Rivers and Oceans Inc, sólo se pierde la tarifa completa si se cancela 5 días o menos antes de su fecha de viaje.
Cómo estar adecuadamente preparado para este viaje;
1. Lleve siempre un chubasquero, aunque haga más de 100 grados en el exterior. En la primavera y el otoño traiga pantalones de lluvia también y algo de ropa sintética de abrigo al aire libre. El agua está siempre a unos 55-60 grados-COLD.
2. Lleve algunos bocadillos adicionales y una botella de agua en caso de que el autobús se rompió en la zona remota en el camino de regreso o no se podía tomar el viaje en helicóptero a cabo, se podría volver tan tarde como nueve pm.
3. Use sandalias de tipo río resistente (Keens, Chacos, Teva, Nike o alguna imitación de estos), o zapatos de tenis de edad, no de fantasía-suede de cuero chanclas con flores en ellos. (He visto esto)
4. Lleva un sombrero, y una camisa de algodón de manga larga para protegerte del sol y mantenerte fresco, mojándola si hace mucho calor.
5. Lleve algo de dinero en efectivo, para dar propina a su guía (y tal vez al piloto del helicóptero, conductor del autobús) ellos lo agradecen.
6. Si lleva una cámara fotográfica, traiga una resistente al agua o una bolsa impermeable para ella. Si no lo hace, sólo podrá usar su cámara después del almuerzo y en las caminatas cortas a las cascadas, ya que la bolsa impermeable en la que se guarda su material extra no está disponible fácilmente, excepto en las paradas.
7. Traiga una actitud positiva y comprenda que este es un lugar muy remoto y desafiante para realizar un viaje de rafting; es sorprendente que haya un viaje disponible como este.
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