La mayoría de los dolores de oídos se pueden tratar en casa. No todos los dolores de oído son causados por infecciones. Si te duele el oído al masticar, puede ser por culpa de algo en la mandíbula. El dolor del trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) puede imitar un dolor de oído. Acude a un dentista si crees que puedes tener dolor en la ATM.
La natación, el baño, las alergias o incluso la limpieza del oído con bastoncillos de algodón pueden provocar molestias, crecimiento bacteriano e infección en el oído. Los dolores de oído también pueden ser desencadenados por el frío, el viento, las diferencias de presión o por el pelo y otros objetos que se atascan en el oído.
El exceso de cera en los oídos también puede causar problemas de audición y dolores. Ponga un tapón de peróxido de hidrógeno en cada oído, déjelo actuar durante uno o dos minutos y luego déjelo escurrir. Una gota de alcohol después del baño también puede prevenir el exceso de cera en los oídos.
Si el viento le molesta a sus oídos doloridos, use un pañuelo cuando esté al aire libre, o rellénelo con algodón, pero evite empujarlo hacia lo profundo, donde no pueda recuperarlo con los dedos.
Si le duelen los oídos cuando cambia la presión, especialmente durante el descenso y el aterrizaje en un vuelo de avión, mastique chicle o chupe un caramelo. El masticar o chupar activará los músculos que envían el aire a tus oídos internos, cuando oigas que tus oídos «estallan», te sentirás mejor. Si masticar no funciona, cierra la boca, relaja los músculos de las mejillas, tápate la nariz y suénate una fosa nasal a la vez suavemente hasta que sientas alivio.
Los microbios que causan los dolores de oído suelen aparecer primero como una infección respiratoria en la nariz o la garganta. Todo lo que se necesita es un pequeño empujón: Te suenas la nariz, te acuestas y los virus o bacterias se mueven hacia tus trompas de Eustaquio. Se trata de pequeños canales que conectan las fosas nasales con los oídos internos. Desde ahí, hay un corto viaje hasta el oído medio y el tímpano, que está repleto de terminaciones nerviosas sensibles. La infección crea pus, que ejerce presión contra el tímpano y provoca dolor. Incluso puede hacer que el tímpano reviente.
Los niños tienen más dolores de oído porque tienen más infecciones respiratorias y porque sus trompas de Eustaquio son inmaduras e incapaces de manejar incluso una pequeña infección. Los niños que van a la guardería tienen más infecciones de oído. Los meses de otoño e invierno son los de mayor incidencia. Los niños expuestos al humo del cigarrillo secundario tienen más infecciones de oído. Los niños que tienen un biberón nocturno en la cuna o que dependen de un chupete tienden a tener más infecciones de oído. Los niños alimentados con leche materna durante al menos seis meses tienen menos infecciones de oído que los alimentados con biberón.
Consejos para quitar el dolor de oído. Descansa mucho con la cabeza elevada. Evite bucear, toser, estornudar, agacharse e intentar ecualizar los oídos.
Utilice aceite caliente. Unas gotas de aceite de oliva o mineral pueden proporcionar un alivio temporal. Pon un poco en un vaso y caliéntalo en agua caliente del grifo durante unos minutos como si fuera un biberón. Prueba primero el aceite (debe estar más o menos a la temperatura corporal) y aplícalo con un gotero. Asegúrate de utilizar sólo la cantidad necesaria para cubrir el revestimiento interior del oído. Si no tienes un gotero, utiliza una pajita. Introduzca el extremo de la pajita en el aceite y atrápelo poniendo el dedo sobre el extremo expuesto. No utilice aceite en forma de gotas en el oído si sospecha o le han dicho que tiene una rotura de tímpano.
Aplique calor. El mayor alivio del dolor es la presencia de calor húmedo y caliente alrededor del dolor. Una compresa tibia, como una toalla con agua caliente y presionada contra el oído, produce un alivio inmediato. Hay dos formas de utilizar el calor para aliviar el dolor de oído. Una bolsa de agua caliente, un plato caliente apto para el horno, una almohadilla térmica a baja temperatura o una compresa de gel caliente alivian el dolor cuando se colocan sobre el oído dolorido. Asegúrese de que sólo estén tibios, no calientes, y que estén envueltos en una toalla. NO coloque la cabeza de una persona sobre el calor si no puede mover la cabeza por sí misma o si está dormida, como un niño o un inválido. También puede encender un secador de pelo en la posición más baja de calor y dirigir el aire caliente hacia el canal auditivo, manteniendo el secador a una distancia de entre 15 y 20 centímetros de la oreja. No utilice el secador de pelo durante más de tres o cinco minutos. Después de ducharse o bañarse, séquese las orejas con el ajuste cálido del secador de pelo en lugar de frotarlas.
Apóyese. Es mejor estar sentado en la cama que tumbado sobre la espalda. Estar sentado permite que la sangre drene fuera de la cabeza, por lo que hay menos congestión en la trompa de Eustaquio. Por eso los bebés con dolor de oídos dejan de llorar cuando los levantas y vuelven a llorar cuando los acuestas. No es que quieran que los cojan en brazos, es que se sienten mejor con la cabeza levantada.
Recarga de líquidos. Beber mucha agua y zumo no sólo ayuda a calmar los síntomas, sino que la deglución repetida también puede ayudar a despejar las trompas de Eustaquio, Masticar y bostezar también son buenos para despejar las trompas de Eustaquio.
Pruebe un vasoconstrictor. Los aerosoles nasales de venta libre, como Neo-Synephrine, contienen el ingrediente fenilefrina, que ayuda a que la trompa de Eustaquio vuelva a funcionar normalmente. El aerosol encoge el revestimiento de la nariz y, con suerte, la región que rodea la entrada de la trompa de Eustaquio, lo que permite que la trompa funcione mejor. Si la trompa de Eustaquio vuelve a la normalidad, te sentirás mejor. No utilices gotas nasales que contengan fenilefrina durante más de unos días y asegúrate de no superar la dosis diaria recomendada en la etiqueta. El uso excesivo de aerosoles nasales puede empeorar el problema.
Toma un analgésico. Otro posible remedio temporal para el dolor de oído es un analgésico de venta libre como Advil o Tylenol, Pseudoefedrina (el ingrediente activo en los medicamentos de venta libre como Sudafed) 30 mg tabletas, una cada seis horas durante dos o tres días, puede aliviar la presión del oído. (Las personas con antecedentes de hipertensión arterial deben evitar este producto.) El analgésico no mata a los organismos, sólo controla el dolor. Así que no pienses que porque ya no te duela el oído estás curado. Su médico puede recomendarle gotas de neomicina, polimixina B o hidrocortisona en el canal auditivo.
Se pueden recomendar antibióticos. Los remedios caseros incluyen pinchar un trozo de ajo y verter el jugo en el oído. El ajo es utilizado por algunos como un antibiótico natural. Los curanderos naturales suelen recomendar tomar sello de oro y equinácea.
Pregunte a su médico sobre los antibióticos. Dado que una infección bacteriana es una de las causas más comunes del dolor de oído, algunos médicos recomiendan tomar antibióticos como Amoxil y Ceclor para vencer al bicho. La mayoría de las infecciones de oído se curan solas y no requieren antibióticos. Muchos médicos son reacios a recetar antibióticos porque éstos se utilizan en exceso. Sólo hay que tener en cuenta el nombre de antibiótico. Significa «anti» o contra la vida («bio»). Por desgracia, los antibióticos matan mucho más que a los «malos» ofensivos. También mueren muchos de los «buenos». Tome probióticos después de haber terminado con una prescripción de antibióticos. No le diga al médico que usted o su hijo tienen una infección de oído e insista en recibir antibióticos. La única forma de diagnosticar la infección es mediante una otoscopia neumática: se trata de la pequeña jeringa con forma de bombilla que se acopla al otoscopio y que insufla aire contra el tímpano para comprobar su movilidad (el movimiento normal de entrada y salida del tímpano). El médico buscará un color, una opacidad y un abultamiento (forma) anormales del tímpano. Las infecciones del oído medio son típicamente «abultado» y tienen un color rojo o amarillo distinto, en lugar de blanco brillante.
Los ruidos fuertes pueden causar dolor. Si va a asistir a un evento ruidoso, como una carrera de coches o un concierto, utilice tapones para los oídos.
Mimi Barre es la propietaria de International Day Spa, 325 Cajon St., Redlands. Envíale tus preguntas sobre el cuidado de la piel a [email protected]. Ella y sus esteticistas están disponibles para consultas personales. 909-793-9080. Las columnas anteriores de Ask Mimi están en la web en www.INTERNATIONALdayspa.com.