¿Cuál es la diferencia entre quilates y carats? ¿Son lo mismo?
Karat vs Karat: Un quilate es una unidad de masa de la piedra preciosa que equivale a 200 mg, mientras que el quilate es una medida de la pureza del oro. (Fotos: Mario Sarto, Agnico-Eagle)Los términos quilates y quilates se utilizan para referirse a la joyería y a la geología, pero no significan lo mismo.
Un quilate es una unidad de masa utilizada en la industria de la joyería para describir el peso de los diamantes y otras piedras preciosas. Un quilate equivale a 200 miligramos o 0,2 gramos. Para poner esto en perspectiva, una libra es 453 gramos o 2264 quilates. Un diamante de 2 quilates pesaría 400 mg. Las piedras preciosas tienen diferentes densidades, por lo que 1 quilate de una piedra puede ser mayor o menor en volumen que 1 quilate de otro material. Un quilate puede dividirse en 100 puntos, cada uno con una masa de 2 miligramos. La abreviatura de quilates es CT o ct.
Un quilate es un término utilizado para describir la pureza del oro. Un quilate es 1/24 de una porción, por lo que el oro de 24 quilates es oro puro. El oro de 14 quilates es 14 partes de oro y 10 partes de otros metales. El oro de 18 quilates es 18/24 partes de oro o un 75% de oro. El oro puro es muy blando, por lo que suele mezclarse con otros metales para formar una aleación que es dura, menos costosa y a veces tiene un color diferente. La abreviatura de quilates es K o k, como en «oro de 14 quilates».
Historia de los términos quilates y carat
La palabra quilate proviene de una palabra griega, que significa «semilla de algarrobo». Las semillas eran unidades de peso para objetos pequeños, que se medían en balanzas. El quilate comenzó a utilizarse para medir el peso de los diamantes en la década de 1570. Aunque algunas personas suponen que las semillas de algarroba se utilizaban porque tenían un peso uniforme, esto no es cierto. El tamaño y la masa de estas semillas varía tanto como el de otras especies. Hasta 1907, la masa de un quilate variaba de un país a otro, oscilando entre 187 mg en Chipre y 216 mg en Livorno. La unidad se estandarizó para convertirse en el quilate métrico de 200 mg, que es la unidad que se utiliza hoy en día en todo el mundo.
«Karat» es una variante de la palabra «carat». No hay constancia de que las semillas de algarrobo se hayan utilizado nunca para medir el oro. En algún momento, el término masa de la piedra preciosa y el término pureza del oro divergieron. En el año 309 de la era cristiana, el emperador romano Constantino I acuñó monedas de oro con una masa de 24 siliqua, donde un siliqua o quilate era 1/1728 de una libra. Este es probablemente el origen del uso de 24 partes para los quilates. El término quilate sólo se utiliza para describir la pureza o la finura del oro. Es 24 veces la masa pura dividida por la masa total:
K = 24 x (Mg/Mm)
donde K es el número de quilates, Mg es la masa del oro y Mm es la masa total.
¿Sabías que?
- Un «paragón» es un diamante sin defectos que pesa al menos 100 quilates.
- La abreviatura ANSI X.12 EDI para la unidad quilates es CD.
- La finura miliar es otra unidad utilizada para medir la pureza del oro. El término también se aplica a otros metales preciosos, como la plata y el platino. El término se refiere a partes por miles, por lo que el oro de 18 quilates, que es un 75% de oro o 750 partes por 1000 se llamaría «750». Normalmente, la finura milimétrica se redondea a tres cifras, pero puede utilizarse para describir la alta pureza. Por ejemplo, el oro extremadamente puro, con un 99,99% de pureza, se denomina «9999» o «cuatro nueves fino». El oro más fino que se ha producido es el de seis nueves (refinado por la Casa de la Moneda de Perth en 1957).