De acuerdo con la Oficina de Trabajo de EE.UU., la perspectiva de trabajo para el campo de asistente legal es mejor que el promedio para la mayoría de los campos. Entre 2010 y 2020, prevén que los puestos de trabajo de los asistentes jurídicos aumentarán en un 18%, lo que supone un 4% más que el aumento previsto en todas las demás ocupaciones juntas. Esta estadística por sí sola puede hacer que más personas se pregunten cómo convertirse en un asistente legal.
Cuando comencé a buscar una carrera, me pregunté, «¿qué es un asistente legal y qué hace un asistente legal?» La American Bar Association (ABA) define a un asistente jurídico como «una persona, cualificada por su educación, formación o experiencia laboral, que está empleada o contratada por un abogado, un bufete de abogados, una corporación, una agencia gubernamental u otra entidad y que realiza un trabajo jurídico sustantivo específicamente delegado del que es responsable un abogado.» Esa definición, por muy clara que sea, no me dio ningún detalle sobre el papel que desempeña un asistente jurídico en un bufete de abogados.
- Redactar documentos legales
- Realizar investigaciones legales
- Mantener archivos y documentos
- Asistir en la preparación de juicios y en el juicio
- Entrevistar a clientes y testigos
Un paralegal puede realizar cualquier tarea asignada por un abogado, pero no puede dar asesoramiento legal, fijar honorarios ni representar a un cliente en el tribunal.
Diseñar una trayectoria profesional para convertirse en asistente jurídico
Ahora que entiende lo que hace un asistente jurídico, puede preguntarse cómo se convierte en asistente jurídico. Algunas personas eligen su carrera mientras están en la escuela secundaria, mientras que otras pueden elegir convertirse en un asistente legal mientras están en la universidad. Y otros eligen convertirse en asistentes jurídicos como parte de un cambio de carrera. Mi camino personal para convertirme en paralegal me llevó desde la escuela secundaria a un colegio comunitario para obtener un título de dos años de arte y luego un título de dos años de estudios paralegales. Sin embargo, usted puede elegir otro camino para convertirse en asistente jurídico. El camino que elija determinará el tiempo que tardará en convertirse en asistente jurídico.
Vías profesionales para convertirse en asistente jurídico
De la escuela secundaria a la certificación
El camino más rápido para convertirse en asistente jurídico es pasar directamente de la escuela secundaria a un programa de certificación. La mayoría de los programas de certificación de asistentes jurídicos duran menos de un año y proporcionan la educación básica necesaria para convertirse en asistente jurídico. Puede encontrar programas de certificación de asistentes jurídicos en línea o a través de colegios comunitarios o escuelas técnicas locales. Algunas universidades también ofrecen programas de certificación. La desventaja de una certificación de asistente jurídico sin ningún otro tipo de educación posterior a la secundaria es que puede hacer más difícil encontrar un trabajo de asistente jurídico.
Título de Asociado o Licenciatura en estudios de asistente jurídico
Para las personas que buscan aumentar su capacidad de ganar un salario más alto de asistente jurídico, deben obtener un título universitario en estudios de asistente jurídico. Las universidades ofrecen grados de asociado de dos años y grados de licenciatura de cuatro años en estudios paralegales. Los beneficios de elegir un título universitario en lugar de una certificación incluyen trabajos mejor pagados, más oportunidades laborales y una educación más completa. Las titulaciones universitarias combinan los estudios paralegales con clases de educación general diseñadas para desarrollar el pensamiento crítico y las habilidades de comunicación que resultan útiles a la hora de convertirse en paralegal. La mayoría de los grandes bufetes de abogados y los departamentos jurídicos de las empresas exigen unos requisitos mínimos de trabajo para los asistentes jurídicos que suelen incluir un título de grado o una licenciatura. Según la Federación Nacional de Asociaciones de Asistentes Jurídicos (NFPA), las tendencias actuales indican que un título de cuatro años se está convirtiendo en el estándar de contratación en muchos mercados.
¿Puedo convertirme en asistente jurídico si tengo una licenciatura en otro campo?
Si tiene una licenciatura en otro campo pero quiere cambiar de carrera, puede convertirse en asistente jurídico obteniendo un certificado de asistente jurídico. Esto suele durar un año o menos y a menudo puede hacerse a través de programas paralegales en línea. Algunas universidades pueden ofrecer títulos acelerados de dos años para personas que ya tienen una licenciatura, ya que han completado la mayoría, si no todos, los cursos de educación general.
Tener una licenciatura en Ciencias Políticas no es el único título que puede utilizar al cambiar de carrera para convertirse en un asistente legal. Por ejemplo, una licenciatura en inglés suele ser útil a la hora de solicitar un puesto como asistente jurídico en litigios, ya que se requieren grandes conocimientos lingüísticos a la hora de redactar los alegatos. Del mismo modo, un título de pre-medicina sería muy útil cuando se solicita un puesto de asistente jurídico de compensación laboral o de lesiones personales.
¿Puedo convertirme en asistente jurídico sin ir a la escuela?
Debido a que convertirse en asistente jurídico no requiere un título o certificado formal, es posible que pueda encontrar un trabajo como asistente jurídico sin asistir a una escuela de asistentes jurídicos. Como se mencionó anteriormente, la tendencia actual es exigir algún tipo de educación formal; sin embargo, algunos abogados pueden preferir capacitar a alguien en la empresa.
Otro camino, que es mucho más común, para convertirse en un asistente legal sin ir a la escuela es la transición a un trabajo de asistente legal desde otro puesto de personal de apoyo, como una secretaria legal. Una vez más, esto es cada vez más raro ya que los abogados buscan empleados que tengan una educación formal de asistente legal.
Si desea convertirse en asistente legal pero no puede asistir a una escuela tradicional, debe considerar la formación de asistente legal en línea. Descubra cómo convertirse en un asistente legal a través de la formación en línea poniéndose en contacto con una universidad o escuela que ofrece programas educativos en línea. Los programas de asistentes jurídicos en línea ofrecen la flexibilidad y la comodidad que necesitan las personas que no pueden asistir a un campus universitario tradicional. Muchos ofrecen títulos universitarios además de certificaciones de asistente legal.