A veces los cristianos prefieren adorar en sábado por razones personales, o tienen el deseo de acercarse al pueblo judío. Aunque respetamos las motivaciones de estos hermanos y hermanas, debemos enfatizar que la observancia del sábado no se nos exige hoy en día.
La observancia del sábado fue parte de un pacto con Israel que no es una obligación moral para la iglesia. Incluso cuando los cristianos adoran en sábado, no están «guardando el sábado». «Guardar el sábado» como se requería en el Antiguo Testamento implicaría el cumplimiento de regulaciones estrictas (por ejemplo, Éxodo 16:23; 35:3; Levítico 23:32; Jeremías 17:21 ) que se hacían cumplir estrictamente.1
Los primeros cristianos pueden haber adorado en el sábado, junto con otros días de la semana. Sería natural que lo hicieran, porque la mayoría de ellos eran judíos que continuaban asociándose con sus hermanos judíos. Cuando Pablo viajaba de sinagoga en sinagoga en el mundo mediterráneo predicando el evangelio, a menudo predicaba en el sábado judío. Esto era una cuestión de necesidad. Después de todo, el sábado era el día en que se reunían las congregaciones judías y los judíos y los gentiles temerosos de Dios asociados a las sinagogas eran los destinatarios naturales del mensaje evangélico. Sin embargo, las Escrituras ( Hechos 20:7; 1 Corintios 16:1-2 ) y los escritos de los padres de la iglesia muestran que el día principal para el culto en la iglesia apostólica no era el séptimo día de la semana, sino el primero.
Ignacio, el padre de la iglesia apostólica que probablemente nació durante el tiempo del ministerio de nuestro Señor y fue, junto con Policarpo, un discípulo del apóstol Juan, dijo esto sobre el sábado y el culto del domingo:
Si, por lo tanto, los que fueron educados en el antiguo orden de cosas han llegado a la posesión de una nueva esperanza, no observando ya el sábado, sino viviendo en la observancia del día del Señor, en el que también nuestra vida ha surgido de nuevo por Él y por su muerte -que algunos niegan, por cuyo misterio hemos obtenido la fe . . . . (Epístola a los Magnesios, capítulo 9).
Justín Mártir, discípulo de Policarpo (mencionado anteriormente) escribió:
Y después nos recordamos continuamente estas cosas. Y los ricos entre nosotros ayudan a los necesitados; y siempre nos mantenemos unidos; y por todo lo que se nos suministra, bendecimos al Hacedor de todo por medio de su Hijo Jesucristo, y por medio del Espíritu Santo. Y en el día llamado domingo, todos los que viven en las ciudades o en el campo se reúnen en un lugar, y se leen las memorias de los apóstoles o los escritos de los profetas, mientras el tiempo lo permita; luego, cuando el lector ha cesado, el presidente instruye verbalmente, y exhorta a la imitación de estas cosas buenas. Entonces nos levantamos todos juntos y oramos, y, como hemos dicho antes, cuando nuestra oración ha terminado, se trae pan y vino y agua, y el presidente, de la misma manera, ofrece oraciones y acciones de gracias, según su capacidad, y el pueblo asiente, diciendo Amén; y hay una distribución a cada uno, y una participación de lo que se ha dado gracias, y a los que están ausentes se les envía una porción por los diáconos. Y los que están bien y dispuestos, dan lo que cada uno cree conveniente; y lo que se recoge se deposita con el presidente, que socorre a los huérfanos y a las viudas y a los que, por enfermedad o por cualquier otra causa, están en necesidad, y a los que están presos y a los extranjeros que residen entre nosotros, y en una palabra se ocupa de todos los que están en necesidad. Pero el domingo es el día en el que todos celebramos nuestra asamblea común, porque es el primer día en el que Dios, habiendo realizado un cambio en las tinieblas y en la materia, hizo el mundo; y Jesucristo, nuestro Salvador, en ese mismo día resucitó de entre los muertos. Porque fue crucificado en el día anterior al de Saturno (sábado); y en el día posterior al de Saturno, que es el día del Sol, habiéndose aparecido a sus apóstoles y discípulos, les enseñó estas cosas, que también os hemos sometido a vuestra consideración (Comentarios sobre el culto semanal del capítulo 67 de la Primera Apología).
Al igual que Ignacio y Justino Mártir, muchos otros padres apostólicos y de la iglesia primitiva declararon claramente el domingo como día de culto cristiano. Esto fue mucho antes de la centralización de la autoridad eclesiástica en Roma y la «cristianización» del Imperio Romano bajo Constantino.2
Ignacio, Justino Mártir y otros padres de la iglesia atribuyen el culto del domingo al hecho de que Cristo resucitó el primer día de la semana. Esto no es sorprendente, no sólo por el simbolismo involucrado con el día de la resurrección de nuestro Señor, sino porque el Señor mismo enfatizó el domingo en lugar del sábado al elegirlo como el día en que se reunió con sus discípulos en sus apariciones después de la resurrección (Marcos 16; Lucas 24; Juan 20:19-29 ). Además, el domingo fue el día en que el Espíritu Santo se manifestó y nació la iglesia (Hechos 2 ).
Aunque los principios morales que subyacen a los otros nueve mandamientos se expresan repetidamente en el Nuevo Testamento, ni una sola vez el Nuevo Testamento instruye a los cristianos a guardar el mandamiento del sábado. Por el contrario, Colosenses 2:16-17 afirma que no debemos dejar que nadie nos juzgue con respecto al día de reposo. En Romanos 14:1-6 el apóstol Pablo dejó claro que se oponía a la controversia sobre «asuntos discutibles». Declaró: «Uno considera que un día es más sagrado que otro; otro considera que todos los días son iguales. Cada uno debe estar plenamente convencido en su propia mente» (v.5).
Dios dio el sábado a Israel como una señal de su pacto especial con su pueblo elegido. Formaba parte de un elaborado sistema de sacrificios, rituales y ofrendas (Éxodo 31:13-17; Nehemías 9:13-14 ). La Epístola a los Hebreos deja claro, sin embargo, que la venida del Mesías invalidó estas regulaciones (Hebreos 10:1-18 ). Destaca que el Antiguo Testamento ha sido sustituido por un nuevo pacto (Hebreos 8:7-13 ). Pablo advirtió a la iglesia de Galacia sobre el legalismo relacionado con la ley mosaica, diciendo:
¿Cómo es que os volvéis a esos principios débiles y miserables? ¿Deseáis volver a ser esclavizados por ellos? Estáis observando días, meses, estaciones y años especiales. ( Gálatas 4:9-10).
Cuando el consejo de Jerusalén se reunió para establecer las obligaciones de los creyentes gentiles con respecto a la ley del Antiguo Testamento, llegó a la conclusión de que los únicos «requisitos» eran «abstenerse de alimentos sacrificados a los ídolos, de sangre, de carne de animales estrangulados y de inmoralidad sexual» (Hechos 15:29 ). La circuncisión fue rechazada, y la observancia del sábado ni siquiera fue mencionada.
Ya no necesitamos quedarnos en las sombras de la ley del Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento -no la ley mosaica- es nuestra norma. Para los cristianos, el significado del sistema mosaico ha sido abolido. Sus reglas y regulaciones tienen autoridad sólo cuando coinciden con los principios morales inmutables afirmados en el Nuevo Testamento.
Debido a que el Nuevo Testamento deja claro que la observancia del sábado no es esencial para la salvación ni un aspecto crucial de la vida cristiana, consideramos que cualquier insistencia en que la adoración del sábado es esencial para el caminar cristiano es legalista y divisiva. Respetamos a los compañeros cristianos que tienen razones personales para preferir el culto en sábado, y consideramos que su elección es una cuestión de libertad cristiana. También reconocemos que puede haber profundos beneficios espirituales al reservar un día para el descanso, la adoración y la meditación, ya sea el sábado, el domingo u otro día. Pero la amarga controversia sobre el sábado sólo sirve para interferir con la proclamación del evangelio de la gracia de Dios para nosotros en Cristo Jesús.
Si usted está interesado en leer más sobre este tema, póngase en contacto con el Departamento de Correspondencia Bíblica en RBC Ministries, Grand Rapids MI 49555-0001 y solicite una copia de Sunday: The Lord’s Day.
- «Violar el sábado era una ofensa grave, y la persona que trabajaba en sábado debía ser ‘cortada de entre su pueblo’ (Éxodo 31:14 ). Durante su peregrinaje por el desierto, los israelitas llevaron a juicio a un hombre que fue encontrado recogiendo leña en sábado. Fue apedreado hasta la muerte de acuerdo con el mandamiento del Señor por profanar el sábado (Números 15:32-36 )» (D. A. Rausch en Evangelical Dictionary Of Theology). Volver al artículo
- La evidencia de que los cristianos apostólicos comenzaron a observar el Día del Señor -el primer día de la semana- es tan fuerte que Michael Green, F. F. Bruce y otros historiadores de la iglesia la citan como evidencia importante de la resurrección. Volver al artículo