Sin embargo, algunos conocedores de la industria dicen que, si bien los intercambios son útiles para la compra y venta de Bitcoin, pueden no ser un gran lugar para almacenarlos.
«No mantenemos Bitcoin en los intercambios», dice Matt Galligan, el cofundador y CEO de una startup de San Francisco llamada Picks & Shovels que ayuda a los comerciantes a comprar y vender cryptocurrencies. Si permites que un intercambio tenga las «claves privadas» asociadas a tu Bitcoin, «estarás a merced de otra persona, lo mires como lo mires», dice.
John Biggs, antiguo editor de TechCrunch que lanzó una empresa de Bitcoin hace varios años, dice que el Bitcoin debería ser tratado más como un activo físico que como una moneda convencional.
«Sí, tal vez tengamos que asumir algún riesgo cuando se trata de este tipo de cosas, pero si quieres ser serio al respecto y cuidar tus propios activos, entonces tienes que tratarlo como un lingote de oro», dice. «No es que cojas un lingote de oro y se lo des a tu banquero. En lugar de eso, dices: ‘Quiero ponerlo en una caja especial'».
Tanto Galligan como Biggs recomiendan que los propietarios de Bitcoin utilicen algo llamado cartera de hardware. Estos dispositivos se asemejan a las memorias USB, cuestan alrededor de 100 dólares y suelen considerarse el estándar de oro cuando se trata de almacenar de forma segura su Bitcoin. También existe un proceso de recuperación en caso de que se extravíe el monedero.
«El objetivo de estos dispositivos es evitar un ataque de software escalable que pueda derribar un intercambio y succionar todo el dinero que hay en él», dice Josh Datko, un investigador de seguridad que demostró un fallo de seguridad en una popular marca de monederos de hardware en la conferencia de seguridad informática DefCon el verano pasado. Si sus Bitcoin están en un monedero físico, no pueden esfumarse si el intercambio se ve comprometido.
Pero, por supuesto, ninguna de estas medidas puede salvarle si el valor de los Bitcoin cae repentinamente. Porque incluso el hardware más seguro no es a prueba de burbujas.