¿Qué son los adaptógenos? Hierbas y plantas que ayudan a reducir el estrés y la ansiedad

Probablemente haya visto aparecer en las estanterías de las tiendas productos que presumen de contener «adaptógenos» o de tener «propiedades adaptógenas». Bueno, ¿qué significa eso exactamente? Los adaptógenos son hierbas, raíces y hongos no tóxicos que trabajan para aumentar o «adaptar» la capacidad del cuerpo para resistir los factores de estrés y restaurar el cuerpo a su función fisiológica normal.

Pasé los últimos dos meses probando productos adaptógenos, inicialmente con cierto escepticismo, pero después de probar más de una docena de ellos, ahora soy un firme creyente en estas plantas como medicina poderosa. Desde los suplementos en polvo hasta las alternativas al café, pasando por los tés infusionados y las mezclas para café con leche, estos productos me han ayudado a conseguir un mayor rendimiento mental, una reducción de la ansiedad y una disminución de mi nivel de estrés, de forma natural.

Una breve historia de los adaptógenos

Aunque la palabra «adaptógeno» se acuñó por primera vez en la década de 1950, la práctica medicinal del uso de estas hierbas se remonta al año 3000 antes de Cristo, en las prácticas de la antigua China y el Ayurveda. Acuñado por el toxicólogo ruso Nikolay Lazarev, definió un adaptógeno como una planta que aumenta el «estado de resistencia no específica» cuando se aplica al estrés, lo que significa que puede ayudar a proteger el cuerpo contra una serie de factores de estrés.

Los adaptógenos son hierbas y plantas con propiedades especiales que se dan de forma natural en la naturaleza y que pueden ayudar al cuerpo a resistir los factores de estrés emocional o físico. Ayudan a curar el estrés y la fatiga y actúan dirigiéndose a las tres etapas de estrés del cuerpo: Alarma, resistencia y agotamiento (que es lo que ocurre cuando la alarma del estrés permanece encendida). Algunos adaptógenos con los que quizá ya estés familiarizado son la cúrcuma, las bayas de goji, la raíz de maca y varios tipos de setas. Pero la lista de los más comunes y sus beneficios es larga:

Aquí hay adaptógenos comunes y sus beneficios:

• Schisandra: Potencia la memoria, la concentración y el rendimiento mental
• Ashwagandha: Protege el cuerpo contra el estrés y la ansiedad
• Albahaca Tulsi: Reduce la ansiedad, el estrés y la inflamación
• Raíz de Maca: Aumenta el estado de ánimo y los niveles de energía
• Hongo Reishi: Ayuda al cuerpo a crear un patrón de sueño saludable y a adaptarse al estrés
• Hongo Cordyceps: Reduce el estrés y equilibra las hormonas
• Cúrcuma: Ayuda al cuerpo a equilibrar las hormonas del estrés y reduce la inflamación
• Hoja de ortiga: Reduce el estrés y la tensión
• Regaliz: Aumenta la resistencia y la energía en general

¿Son seguros los adaptógenos?

Como cualquier otro suplemento, siempre es una buena idea consultar con su médico antes de decidir añadir uno a su rutina. Aunque los adaptógenos se consideran una alternativa más segura que los medicamentos tradicionales, todavía pueden plantear riesgos. Dado que las hierbas afectan a una serie de sistemas del cuerpo, incluido el sistema endocrino (que gobierna las hormonas), las mujeres embarazadas o en período de lactancia deberían evitarlas.

Algunos adaptógenos, como la Ashwagandha, pueden interactuar con ciertos medicamentos, ya que se sabe que la planta potencia la función tiroidea, por lo que cualquier persona que tome medicamentos para la tiroides debería consultar a su médico antes de tomarlos. Los suplementos de hierbas no tienen que ser revisados por la FDA para la seguridad o la eficacia, por lo que siempre es una buena idea para investigar un producto antes de probarlo y consultar a su médico con cualquier preocupación.

¿Son eficaces los adaptógenos?

Entonces, ¿los adaptógenos realmente funcionan? Puede ser difícil de creer que algo tan natural como las plantas, las hierbas, las raíces y los hongos puedan ayudar a tratar problemas de salud, especialmente aquellos para los que la medicina occidental prescribe medicamentos. Sin embargo, en un estudio realizado en 2010 por el Instituto Sueco de Investigación Herbal & Desarrollo, los investigadores concluyeron que «los adaptógenos tienen un efecto significativo, beneficioso y específico sobre los síntomas inducidos por el estrés bajo la fatiga.» El estudio mostró que «las pruebas más convincentes de la eficacia de los adaptógenos se encontraron en los estudios relacionados con sus efectos sobre la función cognitiva y el rendimiento mental, y sobre su eficacia en la astenia y la depresión.»

Más anecdóticamente, mi prueba personal de los adaptógenos, a lo largo de dos meses de probar varios suplementos y productos con las plantas, me deja más convencido que nunca de que estos funcionan no sólo para proteger contra el estrés, sino también para aumentar la capacidad mental, reducir la ansiedad y aumentar el estado de ánimo.

Aquí están algunos de mis productos adaptógenos favoritos:

1. Cosmic Matcha Adaptogenic Matcha Latte, Moon Juice, $40

Moon Juice, una compañía bien conocida por su potente «alquimia de origen vegetal para elevar el cuerpo, la belleza y la conciencia», ofrece una dosis de poderosa curación de las plantas junto con un envase elegante que hará que quieras disfrutar de estos productos lujosos pero prácticos diariamente. Su Instagram es uno de mis favoritos para buscar inspiración para vivir una vida natural y equilibrada. Más allá de los suplementos, Moon Juice también tiene una línea de productos para el cuidado de la piel, zumos e incluso ha publicado un libro de cocina.

El Cosmic Matcha Latte de Moon Juice combina los beneficios para la salud del matcha con colágeno vegano y adaptógenos como las bayas de goji, Schisandra y ashwagandha en una bebida que beneficiará a tu mente, cuerpo y piel. A cualquiera que sea fan del sabor terroso del matcha le encantará esta mezcla para café con leche, que puede mezclarse fácilmente con leche no láctea o agua caliente para obtener una bebida matutina espumosa y repleta de superalimentos. Me encanta que ofrezca un impulso de energía sin nerviosismo gracias a los adaptógenos, y que no sea transgénico ni contenga gluten. Cómpralo aquí.

Chlorella en polvo, Sun Potion $34

Sun Potion es una marca conocida por sus suplementos nutricionales de altísima calidad que son orgánicos y de origen justo. La Chlorella es un alga adaptógena que contiene un 10% de clorofila y es conocida por apoyar la desintoxicación y cuenta con un alto contenido de proteínas.

Probé este polvo en mi batido de la mañana durante unas dos semanas, y después de unos días sentí que me estaba recuperando más rápido y con menos dolor de lo habitual de mi práctica diaria de yoga y entrenamientos. Aunque tiene un sabor fuerte comparable al de la espirulina, cuando lo añadí a un batido con un plátano, trozos de mango, frambuesas y leche de almendras no pude sentir su sabor en absoluto. También se puede disolver una cucharada de chlorella en un vaso de agua y beberla a primera hora de la mañana, pero para aquellos que son reacios a un sabor fuerte de las algas recomendaría ir a la ruta del batido.

Después de añadir chlorella a mi rutina me siento más ágil, con energía y noté que tengo un sueño nocturno más largo y profundo. También parece ayudar a limpiar mi piel y aumentar su luminosidad, e incluso probé a añadir una cucharada a la mascarilla de arcilla amazónica que me pongo una vez a la semana, lo que fue una forma divertida de mezclar mi rutina de belleza y proporcionó resultados realmente brillantes. Este polvo es una gran adición a su dieta si usted está buscando para aumentar su energía desintoxicar su cuerpo. Compra el polvo de Chlorella de Sun Potion aquí.

3. Té Adaptógeno ALIVE, GT Synergy, $3.49 en Whole Foods Markets

Una manera fácil de obtener una dosis diaria de hierbas adaptógenas es tomar el Té Adaptógeno ALIVE de GT Synergy. Si eres un fan de la kombucha de la marca, también te encantará este producto: Tiene las mismas notas terrosas y fermentadas que las ofertas de la marca. Me gusta beber estos productos en lugar de café en los días ajetreados para no agobiarme y realmente noto una diferencia en la gestión de mi ansiedad cuando lo hago. Son una gran opción para los días de trabajo en los que no puedes tener a mano los suplementos en polvo.

Mis sabores favoritos son el Guayusa Turmeric, una mezcla ácida, terrosa y refrescante que cuenta con propiedades antiinflamatorias gracias a la cúrcuma y el Pu-Erh Root, que me sabe a cerveza de raíz saludable. Estos son un poco más difíciles de encontrar que sus kombuchas, pero todos los Whole Foods que he visitado parecen tenerlos siempre en stock!

Cacao Adaptogenic Brew, Rasa, $26

Después de abandonar mi hábito del café hace un par de meses, decidí probar alternativas con menos cafeína para encontrar una que pudiera llenar el enorme vacío dejado por la renuncia a mi café con leche de la mañana (y de media mañana, y de la tarde…). Uno de mis productos favoritos que probé fue RASA, alternativas de café adaptogénico que tenían todo el rico sabor de mi antigua bebida favorita sin los efectos secundarios negativos como el nerviosismo y los temblores.

Mi variedad favorita de RASA es el Cacao, que tiene hongos Chaga y Reishi y ashwagandha en los ingredientes. Esta rica infusión de chocolate caliente me dio un buen impulso de energía sin ninguno de los temblores o la ansiedad que experimento después de beber un café frío, que es probablemente gracias a los ingredientes adaptogénicos.

Spirit Dust, Moon Juice, $38

Como cualquier Géminis que se precie, experimento cambios de humor que pueden saltar de felizmente feliz a crónicamente estresado en cuestión de minutos. Así que no es de extrañar que haya estado buscando un «producto milagroso» que me ayude a equilibrar y calmar la oscilación de mi péndulo emocional. Suena demasiado bien para ser verdad: ¿Un polvo que ayuda a levantar el ánimo? Yo también era escéptica, pero después de una semana de mezclar el Spirit Dust de Moon Juice en mi té matutino o en el Chai, me convencieron sus efectos. Me di cuenta de que mis cambios de humor se habían nivelado, estaba manteniendo una mentalidad más positiva a lo largo del día, y no estaba experimentando altos niveles de estrés.

Gracias al elixir de adaptógenos en Spirit Dust incluyendo goji, ashwagandha y el hongo Reisi, este polvo me ayudó a sentirme centrado y en control, incluso en el más agitado de los días. Recomendaría absolutamente esta mezcla mágica a cualquiera que sienta que necesita un impulso de felicidad y quiera recuperar el control sobre sus emociones. ¿Aún no me crees? Sólo tienes que ver los cientos de comentarios elogiosos en el sitio web de Moon Juice.

Polvo de Ashitaba, Sun Potion, $52

La Ashitaba es una especie de planta con flores originaria de Japón. Conocida por sus propiedades para embellecer la piel y el cabello, esta hierba antiinflamatoria también es conocida por promover la longevidad y se cree que mantiene niveles saludables de colesterol y reduce el riesgo de úlceras inducidas por el estrés. Personalmente, los efectos que noté al tomar este suplemento Sun Potion Ashitaba fue que mi piel se veía más radiante y se rompía menos, y me sentía menos fatigada.

Como vegana, cuando me da pereza y empiezo a consumir menos alimentos integrales como frutas y verduras y más carbohidratos simples como la pasta y el pan blanco, siento los efectos casi inmediatamente, en forma de letargo y cansancio. Uno de los efectos más notables de poner polvo de Ashitaba en mi té un par de veces a la semana fue que tenía más energía sostenida y no tenía ningún tipo de fatiga. Con un sabor agradable y ligeramente dulce, este suplemento es fácil de tomar sólo con agua y me dio el tipo de energía para todo el día que la cafeína no puede. Recomendaría Ashitaba a cualquiera que sienta que le falta energía en una dieta vegana o basada en plantas porque esta planta está repleta de vitamina B, un nutriente esencial para la energía.