La trayectoria de un nadador de USA Swimming comienza en las Olimpiadas Juveniles (JOs) a nivel estatal, progresa a las Zonas y a las Secciones, y luego pasa a la etapa «nacional» en las Olimpiadas Juveniles y en los nuevos Campeonatos Futuros. El gráfico anterior resume el camino general hacia la cima: los Juegos Olímpicos.
A partir de 2003, USA Swimming comenzó a ver un aumento del 40% en el número de nadadores mayores de 13 años (es decir, un aumento de 44.000 atletas). Este crecimiento ha provocado dos problemas relacionados:
(i) los encuentros nacionales junior de invierno y verano de USA Swimming han alcanzado su capacidad máxima; y
(ii) para limitar el tamaño de estos encuentros, USA Swimming tiene que dificultar la clasificación para los mismos.
Esto creó un problema adicional. Hacer que los tiempos de clasificación para los Nacionales Junior sean más rápidos los ha alejado de los tiempos de clasificación para los Seccionales y, por lo tanto, los ha acercado a los cortes para los Campeonatos Nacionales. Esto hace que sea más difícil para los nadadores dar el salto de los Seccionales a los Nacionales Junior (y más fácil pasar de los Nacionales Junior a los Nacionales).
Para gestionar mejor el tamaño de los Nacionales Junior y la capacidad de los nadadores de progresar sin problemas de los Seccionales a los Nacionales Junior, USA Swimming hizo lo siguiente:
- Dividieron los Campeonatos Junior de Invierno de recorrido corto en dos encuentros, uno para el este de los Estados Unidos y otro para la mitad occidental del país (SJA participa en el encuentro de los Nacionales Junior del Este);
- Mantuvieron el encuentro de los Campeonatos Junior de Verano de recorrido largo; y,
- Crearon un nuevo encuentro de verano de «Campeonatos Futuros» (Futures) que proporciona a los nadadores un nuevo escalón entre los Seccionales y los Nacionales Junior. Algunos consideran este encuentro de Futures como un Junior Nationals «junior».
Puedes encontrar los tiempos de clasificación para todos estos encuentros en la página de estándares de tiempo de USA Swimming: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. Se actualizan anualmente.