Qué metales y materiales se utilizan en las monedas y billetes de EEUU?

Por G.P. Thomas24 de enero de 2013

El dólar estadounidense (USD/US$) también se conoce como dólar americano o dólar estadounidense. Es la moneda oficial de los Estados Unidos de América y sus territorios de ultramar. Un dólar estadounidense se divide en 100 unidades más pequeñas denominadas centavos.

A continuación se ofrece un breve repaso a la historia de la moneda en Estados Unidos:

• En 1781, el Congreso constituyó el Banco de América del Norte en Filadelfia como primer banco nacional. En 1785, el Congreso adoptó el dólar como unidad monetaria de los Estados Unidos.
• En 1792, la Ley de Acuñación de 1792 creó la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y estableció un sistema monetario federal. Mint y estableció un sistema monetario federal con denominaciones fijas para las monedas, y especificó el valor de cada moneda en oro, plata o cobre.
• En 1861, el gobierno federal hizo circular el primer papel moneda.

Otro día, otro dólar… pero ¿cómo se fabrican? Crédito: © 2013 Photos.com, una división de Getty Images. Todos los derechos reservados.

Requisitos para un metal de acuñación

Los metales utilizados para fabricar monedas se eligen específicamente para que sirvan a largo plazo. Las monedas tienen una finalidad y unos requisitos especiales basados en las condiciones que van a encontrar. Así, el metal utilizado debe tener una excelente resistencia al desgaste y propiedades anticorrosivas. De ahí que las monedas suelan fabricarse con aleaciones de metales básicos.

Hay que tener cuidado de que el valor del metal de una moneda sea mayor que su valor nominal. Esto permitiría a los fundidores fundir las monedas y revenderlas. Para contrarrestar este problema, las monedas se fabrican ahora con una combinación de metales, como el cuproníquel. El cuproníquel es de color plateado, resistente y con excelentes propiedades de impacto, que son esenciales para el diseño de la moneda.

Metales utilizados en las monedas

Las monedas disponibles en la Fábrica de Moneda de Estados Unidos se fabrican con una gran variedad de metales. La ceca de los Estados Unidos utilizaba metales exóticos como la plata y el oro para la fabricación de monedas. Sin embargo, debido al aumento del precio de estos metales, ahora sólo se utilizan para fabricar monedas de lingotes o de colección. Otros metales, como el cobre, el níquel y el zinc, se utilizan para fabricar monedas corrientes. Al principio, los peniques se fabricaban con cobre. Pero durante los años de guerra el penique se fabricaba incluso con acero mezclado con zinc para conservar el cobre para la fabricación de armas y casquillos. Hoy en día todos los peniques se fabrican principalmente con zinc chapado en cobre.

Las monedas que tienen un color plateado no deben confundirse con la plata. Estas monedas de color plateado son las de 25 centavos, 5 centavos y 10 centavos, fabricadas con una combinación de cobre y níquel. En el pasado, sólo se chapaban las caras de las monedas, lo que provocaba su oxidación. Sin embargo, la tecnología avanzada ha eliminado estos problemas. Hoy se añade acero en la fabricación de todas las monedas. Los precios de los metales tienen un fuerte control sobre el metal que se utiliza aunque haya nuevas tecnologías disponibles.

Materiales utilizados en los billetes de Estados Unidos

La Oficina de Grabado e Impresión (BEP) desarrolla y produce los billetes de Estados Unidos. Los billetes estadounidenses o el papel moneda están hechos de un 75% de algodón y un 25% de lino. Esto es lo que da a la moneda de los Estados Unidos su aspecto y tacto distintivo. El papel y la tinta utilizados en la producción del papel moneda de Estados Unidos son tan distintos como su diseño. La calidad del papel es muy alta, ya que se necesitan casi 4.000 pliegues dobles (primero hacia delante y luego hacia atrás) antes de que un billete se rompa.

El BEP recibe el papel en cargas envueltas en papel marrón de 20.000 hojas, es decir, 2 palés de 10.000 hojas. El BEP realiza un seguimiento de cada hoja a medida que pasa por el proceso de producción. El inventario total de 20.000 hojas se controla constantemente para garantizar que cada hoja se contabiliza. El papel moneda es fabricado específicamente para el BEP por Crane Paper Company. Para las denominaciones de 5 dólares o más, un hilo de seguridad y una marca de agua ya están incorporados en el papel cuando se recibe.

El peso aproximado de un billete, independientemente de su denominación, es de 1g. En 1929, se introdujeron billetes de pequeño tamaño en color verde, ya que un pigmento de ese color estaba fácilmente disponible en grandes cantidades. También se sabía que este color tenía una gran resistencia a los cambios químicos y físicos. Psicológicamente, el verde se identificaba con el crédito fuerte y estable del Gobierno. Pronto estos billetes adquirieron el apodo de «billete verde».

El diseño de la moneda se actualiza con mayor complejidad de vez en cuando para dificultar su falsificación. También se ha actualizado con características que ayuden al público a distinguir fácilmente la denominación. Estas características se diseñaron teniendo en cuenta las necesidades de las personas con discapacidades visuales.

Especificaciones de las monedas de curso legal en EE.UU.

La siguiente tabla proporciona las especificaciones relativas a las monedas de curso legal en EE.UU.

¿Cómo se producen las monedas metálicas en EE.UU.

Todas las monedas de EE.UU. son acuñadas por la Casa de la Moneda de Estados Unidos. La producción de millones de monedas de metal al día es un proceso complejo que requiere que los hombres y las máquinas trabajen juntos de forma eficiente y al unísono.

A continuación se indican los seis pasos principales en la fabricación de las monedas estadounidenses:

• El primer paso se conoce como fogueo. Los cospeles se perforan a partir de tiras de metal enrolladas que miden 13 pulgadas por 1.500 pies en una prensa de cospeles. La cinta sobrante se corta y se recicla. El céntimo es la única moneda que se estampa en cospeles prefabricados.
• El siguiente paso consiste en el recocido, lavado y secado de los cospeles. Los cospeles se calientan en un horno de recocido para ablandarlos y, a continuación, se envían a una lavadora y secadora.
• El tercer paso se denomina recalcado, en el que los cospeles en buen estado se pasan por un molino de recalcado para levantar un borde alrededor de sus bordes.
• El cuarto paso es el acuñado. Las piezas en bruto se pasan a una prensa de acuñación. En la prensa, se estampan los diseños y las inscripciones que les confieren el aspecto auténtico de las monedas de Estados Unidos.
• El quinto paso es la inspección, durante la cual los operarios de la prensa utilizan lupas para comprobar cada lote de monedas recién acuñadas.
• En el sexto y último paso, las monedas tienen que contarse y embolsarse. Para ello se utiliza una máquina contadora automática que cuenta las monedas y las deposita en grandes bolsas. Las carretillas elevadoras transportan los palés de bolsas cerradas a las cámaras acorazadas para su almacenamiento. Desde allí, los camiones llevan las nuevas monedas a los bancos de la Reserva Federal y, posteriormente, a los bancos locales.

Fuentes

• Especificación de las monedas – usmint
• ¿De qué metales están hechas las monedas estadounidenses? – helio
• Moneda de EE.UU. – moneyfactory
• Moneda rediseñada – newmoney

Escrito por

G.P. Thomas

Gary se graduó en la Universidad de Manchester con una matrícula de honor en Geoquímica y un máster en Ciencias de la Tierra. Tras trabajar en la industria minera australiana, Gary decidió colgar las botas de geólogo y dedicarse a escribir. Cuando no está elaborando contenidos de actualidad e informativos, a Gary se le suele encontrar tocando su querida guitarra, o viendo cómo el Aston Villa FC arrebata la derrota de las fauces de la victoria.

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