Las perlas son gemas preciosas que provienen del mar. Son las crías de las todopoderosas ostras, milagros naturales creados por la propia madre naturaleza. Pero, ¿qué es exactamente una ostra? Además, ¿cómo hacen las perlas estos seres vivos?
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¿Qué son las ostras?
Las ostras son animales marinos o moluscos emparentados con:
- Los mejillones
- Las almejas
- Las vieiras
Los trabajos de la concha de la ostra
Las válvulas de la ostra suelen mantenerse abiertas, para que las ostras puedan comer, lo que es necesario para sobrevivir.
Debido a que son moluscos, su forma de alimentarse es bebiendo agua y utilizando branquias para filtrar los nutrientes de la misma. A continuación, estos nutrientes viajan hasta el estómago de la ostra para ser digeridos, y el exceso de agua es escupido a través de la concha.
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8 Partes principales del cuerpo de una ostra
¿Qué es una ostra? Vamos a repasar la anatomía básica de una ostra perlífera para que la entiendas mejor. Dentro de la concha de una ostra, encontrarás ocho partes principales del cuerpo:
- Boca
- Corazón
- Estómago
- Intestinos
- Manto
- Ano
- Músculo abductor
- Las branquias
El manto de la perla es el responsable de producir el nácar, que en realidad forma la gema dentro de la ostra (véase la sección Cómo hacen las ostras las perlas más adelante).
Ostras &Reproducción de las perlas
Las ostras tienen un sistema de reproducción muy interesante, sobre todo porque algunos tipos tienen múltiples órganos sexuales. Según los expertos, algunas tienen órganos tanto femeninos como masculinos, mientras que otras sólo tienen uno u otro. Las que tienen órganos sexuales femeninos liberan millones de huevos en sus aguas. Para ambos sexos, las perlas se reproducen en el interior de las ostras.
¿Cómo nacen las perlas naturales?
La vida de una perla natural, la que nace en los mares del océano, comienza cuando un intruso invade la concha de la ostra. En muchos casos, se trata simplemente de un grano de sal. Sin embargo, el irritante también puede ser una partícula de arena o de polvo. Una vez que se cuela en el interior de la concha del molusco, el animal siente la necesidad de protegerse del irritante.
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En este punto, la ostra entra en modo de defensa. Comienza a cubrir el objeto con capas de una secreción conocida como nácar. Se forman múltiples capas de nácar, también conocido como madreperla, que continúan cubriendo el irritante. Con el tiempo, nace una perla natural.
Los buceadores de perlas deben adentrarse en las aguas del océano para recuperar las ostras, con la esperanza de encontrar una hermosa gema. Esto no sólo es peligroso, sino que es la principal razón por la que la mayoría de los expertos creen que todavía existen muy pocas perlas naturales en el mar. Por eso es importante cultivar las perlas de forma segura para satisfacer la demanda del mercado.
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OYSTER SPOTLIGHT:
Las ostras Pinctada Fucata, también conocidas como las ostras perleras de Akoya, son una especie de molusco bivalvo marino de la familia Pteriidae, capaz de producir impresionantes perlas. Si le gusta una pieza de joyería ultra-radiante, opte por un colgante de perlas Akoya de elegancia atemporal, perfecto para un look de día y de noche.
¿Cómo nacen las perlas cultivadas?
Las perlas cultivadas se crean de la misma manera que las perlas naturales. Sin embargo, hay dos diferencias claras entre las perlas naturales y las cultivadas:
- Las perlas cultivadas son cultivadas por perleros en granjas de perlas en lugar de en el océano
- Los irritantes utilizados para activar el nácar en las ostras cultivadas son insertados manualmente por los perleros
Los buceadores de ostras han agotado los mares de las preciosas gemas. Hoy en día, es casi imposible encontrar las piedras preciosas en el azul del océano. Las granjas de perlas cultivadas permiten «crear» las gemas sin tener que bucear en busca de ostras.
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Los cultivadores de perlas introducen manualmente un irritante en el interior de la ostra, normalmente un núcleo de perlas de concha. A partir de ahí, alimentan, cuidan y nutren a los moluscos, manteniéndolos a salvo de las condiciones ambientales y de los depredadores. De lo contrario, no podrán fabricar con éxito perlas valiosas para el mercado.
Después de introducir el irritante, las ostras se ponen en modo de mecanismo de defensa, creando capa tras capa de nácar, igual que en el proceso de las perlas naturales. Por lo tanto, las perlas cultivadas no sólo son realmente perlas reales, sino que son más abundantes, lo que las hace más asequibles que las perlas naturales.
Comprar joyas de perlas cultivadas
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