¿Qué es el té blanco?

El té blanco está mínimamente procesado y es el segundo después del té verde. Se elabora a partir de las yemas sin abrir y, en ocasiones, del primer brote de la planta. Por lo general, se elabora a partir del té del primer brote, cuando la planta del té se encuentra en su mejor estado de crecimiento.

Hay poco consenso sobre una única definición de té blanco. En China, el té blanco se define por la subespecie de planta de la que deriva, a saber, Camellia sinensis var. Khenge Bai Hao y Camellia sinensis var. Fudin Bai Hao. Estas especies de plantas sólo se encuentran en la provincia china de Fujian y se siguen métodos tradicionales de procesamiento del té para producir estos blancos.

En otras regiones productoras de té, el té blanco se define por el estilo de recolección. El «despojo imperial» se refiere al brote y a la primera hoja de la planta, y algunos tés blancos se elaboran con este despojo marchitado al sol. Algunos expertos en té también sostienen que éstos se califican como blancos debido a la presencia de un fino vello blanco plateado en la superficie de las yemas sin abrir y los brotes jóvenes de la planta del té, que, al secarse, tienen un aspecto notablemente plateado.

Para hacer un té blanco, las hojas sólo se marchitan y se enrollan ligeramente. Como resultado, la bebida es extremadamente ligera, de color pálido o ruborizado y se caracteriza por sus suaves sabores florales y afrutados.

¿Cómo se elabora el té blanco

El té blanco se elaboró por primera vez en la provincia china de Fujian a principios del siglo XVI a partir de los brotes sin abrir de las plantas Camellia sinensis var. Khengo Bai Hao y Camellia sinensis var. Fuding Bai Hao. Sin embargo, en los últimos años, muchas regiones productoras de té del mundo han comenzado a producir tés blancos utilizando cultivares de té locales que son sorprendentemente diferentes de los cultivados en China. Sin embargo, el método de producción del té blanco sigue siendo el mismo en la mayoría de estas regiones.

Las plantas que se arrancan para la elaboración del té blanco suelen cultivarse a una altura muy elevada (normalmente entre 1.000 y 1.500 metros sobre el nivel medio del mar). Los rigores de dicho terreno y el aire frío que lo rodea intensifican los compuestos aromáticos dentro de la planta, la mayoría de los cuales existen en forma concentrada dentro de los brotes jóvenes y las hojas nuevas. Para extraer los sabores de estos brotes/hojas jóvenes, se requiere muy poco procesamiento y, por lo general, no se emplean más de dos pasos – el marchitamiento y el secado – para hacer el té final.

Pulverización

La mayoría de los tés blancos de alta calidad se elaboran a partir de los brotes jóvenes, sin abrir, y de la primera hoja de una planta de té. La recolección del té blanco se lleva a cabo al principio de la brotación, cuando la planta de té está en su fase de crecimiento óptimo. Los brotes se suelen arrancar en condiciones templadas y sólo en los primeros días de la brotación. Las condiciones de recolección influyen significativamente en la calidad del té blanco.

El marchitamiento

El marchitamiento se refiere al proceso de dejar que las hojas se marchiten durante un período de tiempo determinado. Para hacer té blanco, los brotes recién arrancados (con/sin hoja) se extienden en bandejas de marchitamiento y se dejan marchitar durante un máximo de 72 horas. El proceso suele llevarse a cabo en condiciones controladas. Sin embargo, algunos productores ortodoxos de té blanco optan por marchitar los tés bajo el sol o en condiciones ambientales naturales.

Ocasionalmente, las hojas de té marchitas se enrollan sin apretar, normalmente a mano, para extraer el máximo de sabores de la hoja. Sin embargo, el enrollado se evita por completo cuando se elabora té blanco a partir de brotes.

Secado

Los períodos prolongados de marchitamiento extraen gran parte de la humedad de las hojas de té. Sin embargo, para garantizar la estabilidad del té blanco, los brotes/hojas se cuecen o secan en un horno a unos 110°C. El secado reduce el contenido de humedad del té a algo menos del 1%.

Tipos de té blanco

Bai Hao Yin Zhen o té blanco de agujas de plata

Elaborado únicamente con las yemas de la planta del té, es un té blanco muy apreciado y uno de los más caros. Tradicionalmente, las agujas de plata se hacían con cultivares de Da Bai; sin embargo, hoy en día, la mayoría de las regiones productoras de té de gran altitud del mundo (incluyendo Darjeeling y los Nilgiris) producen té blanco de aguja de plata con cultivares de té locales.

Bai Mudan o Peonía Blanca

Este té se elabora a partir de las hojas iniciales de una planta de té, normalmente la primera y las dos siguientes. En comparación con el Bai Hao Yin Zhen, el Bai Mudan tiene un sabor más fuerte y un licor más oscuro ya que sus hojas están parcialmente oxidadas. Con la demanda de té blanco de alta calidad en aumento, el White Peony se produce ampliamente junto con el Silver Needles en las principales regiones productoras de té, como Darjeeling, Nepal y los Nilgiris. Los beneficios del té de peonía blanca incluyen la mejora de la salud de los riñones, el apoyo al hígado y sus propiedades anticoagulantes.

Té blanco Shou Mein o de la ceja

El Shou Mein se produce principalmente en China utilizando hojas arrancadas tarde en una temporada de cosecha. El Shou Mein se elabora justo después del Bai Mudan, utilizando los brotes y las primeras hojas de la planta del té. Los sabores del té blanco son fuertes y afrutados, casi parecidos a los de un oolong.

Beneficios del té blanco:

Al igual que el té verde, los beneficios para la salud del té blanco incluyen un menor riesgo de cáncer y trastornos cardiovasculares. Aparte de esto, se dice que el té blanco orgánico incluso mejora la salud bucal. Ahora bien, es posible que muchos de nosotros queramos saber si el té blanco tiene cafeína. Aunque el blanco tiene cafeína, el contenido de cafeína del té blanco es muy inferior al de cualquier otro té. Como el té blanco está menos procesado, conserva más antioxidantes que incluso el té verde y, por lo tanto, beber té blanco puede ayudar a perder peso. Aunque se trata de una gran bebida baja en calorías, el simple hecho de beber el té no le ayudará a reducir peso. Tendrá que combinar el ejercicio con una dieta saludable para ver resultados. Ahora que sabes para qué sirve el té blanco, puedes añadir esta saludable bebida a tu dieta y empezar a vivir bien.

Hay diferentes tipos de té blanco disponibles en el mercado hoy en día en diferentes formas. Usted puede hacer este té utilizando hojas de té blanco o bolsas de té blanco. De cualquier manera, usted todavía será capaz de beneficiarse de este té bajo en calorías. También puedes buscar recetas sobre cómo preparar el té blanco de forma que puedas obtener sus beneficios de forma efectiva. El té blanco tiene un sabor ligero y ligeramente dulce, por lo que es una gran bebida matutina para aquellos que quieren evitar demasiada cafeína por la mañana.

Para saber más sobre el té blanco,

Los verdaderos colores del té blanco por Peter GW Keen
Sonatas a la luz de la luna: Los grandes tés blancos por Peter GW Keen