¿Qué es el origami? – El renombrado arte japonés de doblar papel

Incluso si nunca ha puesto un pie en Japón, es probable que conozca el origami. Incluso si no ha hecho un proyecto de arte desde la escuela secundaria, es probable que haya probado su mano en el origami. El origami es el arte japonés del plegado de papel, y esto es lo que el nombre «origami» traduce literalmente («ori» significa plegado, y «kami» significa papel en japonés). Para crear un origami, hay que usar sólo las manos para crear una forma a partir de un simple trozo de papel. No se puede alterar el material con tijeras, pegamento o cualquier otro instrumento, ni siquiera se puede marcar el papel.

Exploremos un poco más el origen del origami y la dirección que podría tomar en el futuro.

Una breve historia del origami

Se debate el origen exacto del origami. Muchos sostienen que la papiroflexia en su forma original proviene de China, no de Japón, concretamente de la artesanía china de plegado de papel conocida como Zhe Zhi. Otros discuten que los principios del origami forman parte de la cultura japonesa desde mucho antes de que se inventara el papel: el plegado decorativo de materiales como el cuero es un elemento de larga data en la cultura japonesa. Otros sostienen que el origami tiene sus raíces en Europa, donde ya se veían diseños de barcos plegados en el año 1400, y el plegado decorativo de servilletas era algo común en los hogares acomodados.

Si bien es difícil determinar el origen exacto del origami (y, de hecho, es totalmente posible que cada una de estas culturas haya creado su propia forma de plegado de papel), el arte es hoy en día una piedra angular de la singular cultura japonesa, pero hablaremos de ello más adelante. Por el momento, vamos a repasar lo que sabemos con certeza sobre la historia del origami en Japón.

El origami fue una vez una artesanía de élite, lo cual es comprensible si se tiene en cuenta que el papel fue una vez un producto caro y raro. El papel hecho a mano en China llegó por primera vez a Japón en el siglo VI. Los monjes budistas lo introdujeron en el país, por lo que el origami se produjo por primera vez como decoración para ceremonias religiosas en Japón. Los registros muestran que las decoraciones de origami se utilizaban en las bodas sintoístas ya en 1680.

Durante el periodo Shogun (1603- 1868), el origami formaba parte del programa de entrenamiento de los jóvenes guerreros. Se les encargaba completar pliegues de origami cada vez más complejos como prueba de estrategia y precisión.

A finales del siglo XVIII, el papel era más fácil de conseguir en Japón, lo que significaba que los ciudadanos podían empezar a aprender origami como pasatiempo. Se publicaron libros con instrucciones precisas sobre cómo crear diversas formas plegadas.

En el siglo XIX, el origami se introdujo en el plan de estudios de las escuelas de Japón y de otros países, pero hablaremos de ello en la próxima sección.

Si queremos hablar de alguien que realmente llevó al origami al siguiente nivel en términos de reconocimiento internacional, debemos hablar de Akira Yoshizawa. Yoshizawa nació en 1911 y, a su muerte en 2005, era considerado el «gran maestro» del origami japonés.

En 1989, había realizado más de 50.000 creaciones de origami y publicado 18 libros de instrucciones. Una de sus contribuciones más famosas a la técnica del origami fue la introducción del pliegue húmedo, en el que el papel se humedece ligeramente antes de realizar el pliegue. Esto proporciona un aspecto más redondo y menos almidonado en el producto final.

Es interesante destacar que Yoshizawa nunca vendió ninguno de sus intrincados diseños, aunque donó muchos como regalos o como parte de exposiciones. A Yoshizawa se le atribuye el mérito de haber llevado el origami de la artesanía a una forma de arte seria. Antes de su muerte, habló de los beneficios del origami para la salud mental, afirmando que «cuando las manos están ocupadas, el corazón está sereno».

Una breve historia del origami para niños

Friedrich Froebel, educador alemán, fue el fundador del movimiento de los jardines de infancia y un gran defensor de los beneficios del plegado de papel en los niños de edad preescolar. Estandarizó tres géneros principales de pliegues para utilizarlos como parte del plan de estudios del jardín de infancia: los Pliegues de la Vida (básicos), los Pliegues de la Verdad (utilizados para enseñar geometría) y los Pliegues de la Belleza (utilizados con fines decorativos).

Alrededor de 1800, estos principios del jardín de infancia empezaron a llegar a Japón (recordemos que los japoneses eran conocidos por enviar grupos de estudio a todo el mundo para recoger las últimas tendencias internacionales en educación). Los niños japoneses empezaron a doblar papel en el aula con fines educativos, al igual que sus antepasados lo hacían con fines recreativos y ceremoniales.

Al mismo tiempo, los educadores alemanes siguieron promoviendo la causa del origami en las aulas. El renombrado educador Rudolf Steiner abrió su primera escuela en Alemania en 1919, especialmente para los hijos de los empleados de Waldorf-Astoria (más tarde adoptó el nombre de «Escuela Waldorf» por este motivo). El innovador estilo educativo de Steiner se centraba en el aprendizaje holístico del niño en un entorno coeducativo, utilizando técnicas de enseñanza práctica. La papiroflexia encajaba perfectamente en este modelo y formaba parte del plan de estudios Waldorf. La influencia de Steiner aún puede verse en todo el mundo como parte de los programas de educación alternativa.

Tampoco se limitó a las escuelas para niños pequeños: la escuela de diseño Bauhaus de Alemania impartió cursos de papiroflexia a los estudiantes de diseño comercial, tras reconocer los beneficios de los mismos planes de estudio del jardín de infancia y de los modelos de las escuelas Waldorf.

A lo largo de los años, las pruebas han respaldado los beneficios de enseñar habilidades de papiroflexia a los niños. Desde el punto de vista físico, mejora la motricidad fina, y la actividad puede hacerse más o menos difícil cambiando el tamaño del papel. Enseña importantes habilidades sociales, como la paciencia y la concentración, y puede adaptarse a una actividad individual o en grupo. También ofrece a los niños occidentales la oportunidad de conocer una nueva cultura de forma interactiva a una edad muy temprana.

A día de hoy, el origami es una forma de arte que practican los niños de todo el mundo, conozcan o no su nombre formal. ¿Cuántos de nosotros hemos pasado una tarde de nuestra infancia haciendo volar aviones de papel o asombrando a nuestros amigos con un adivinador de papel?

Historia del origami

105 d.C. – El papel se inventó en China. Poco después, los chinos comenzaron a doblar el papel en forma de pepitas de oro para utilizarlo en las ceremonias funerarias. Estos adornos de papel, meticulosamente elaborados, se quemaban ceremoniosamente después de un entierro.

Siglo VI – Los monjes japoneses introducen el papel en Japón. Inicialmente también se utiliza con fines ceremoniales: las bodas y los funerales sintoístas incorporan el papel doblado como parte de la decoración y el simbolismo.

1603 – Comienzo del periodo Edo. Japón comenzó a expandir sus industrias y a crear papel. El papel se volvió ampliamente disponible y, por lo tanto, el arte del origami se convirtió en un pasatiempo factible para los ciudadanos comunes.

1680 – La literatura muestra evidencia del uso del origami con fines decorativos y de regalo fuera de las ceremonias religiosas. Un poema de Ihaira Saikaku describe el uso de mariposas de origami emparejadas como decoración en las botellas de sake en las bodas sintoístas, en representación de los novios.

1764 – Se publica en Japón Tsutsumi-no-Ki, el primer libro sobre origami. Proporciona instrucciones detalladas sobre el plegado de noshi y tsutsumi, dos de los estilos de origami más populares.

1797 – Se publica en Japón el primer libro de origami recreativo, Técnicas secretas de las mil grullas. Este libro proporciona instrucciones sobre 49 formas diferentes de hacer una grulla de papel.

1800 – El origami se enseña en las escuelas japonesas debido a la influencia del movimiento de los jardines de infancia. Esto significa que una nueva generación de japoneses aprende una forma de arte cultural autóctona en sus años de formación.

Mediados del siglo XX – Comienzan a aparecer clubes y sociedades sociales de origami en todo el mundo.

1954 – Akira Yoshizawa publica New Origami Art. Esto sienta las bases de lo que se convertirá en el sistema estandarizado de plegado de papel Yoshizawa-Randlett, que define los pliegues permitidos para crear el arte del origami.

Actualidad – Los científicos encuentran cada vez más formas prácticas en que los principios del origami pueden aportar nuevos desarrollos en una amplia variedad de campos, desde la exploración espacial hasta la cirugía cardíaca. ¿No me crees? Mira este artículo.

Hechos sobre el origami

Antes se podía cortar el papel

Cualquier aficionado al origami sabe que las tijeras o el desgarro son un gran no-no en esta forma de arte. Sin embargo, no siempre fue así en el origami japonés tradicional. Esto llegó mucho más tarde, más o menos al mismo tiempo que el plan de estudios del jardín de infancia. El estilo alemán de plegado de papel insistía en que no se utilizaran tijeras, y esto se introdujo en Japón junto con el programa del jardín de infancia observado por un grupo de estudio. Interesante, ¿verdad?

1000 grullas significan un deseo

La tradición japonesa dicta que si construyes 1000 grullas de papel, puedes pedir un deseo. Una de las historias más famosas asociadas a esto es la de Sadako Sasaki. Sadako se vio afectada por los bombardeos de Hiroshima cuando era pequeña, y como consecuencia desarrolló una leucemia terminal. Sadako hizo mil grullas de papel en su cama del hospital antes de morir a los 12 años.

Una versión popularizada de esta historia, que se convirtió en un famoso libro y película, es que Sadako hizo 600 grullas y sus compañeros de clase completaron el proyecto después de su muerte. Su familia ha explicado en repetidas ocasiones que esto no fue lo que ocurrió.

La historia de Sadako inspiró el Proyecto de la Grulla de la Paz, una iniciativa mundial por la que los estudiantes hacen grullas de papel para perpetuar una visión de la paz mundial. Por lo tanto, el origami se asocia con un mensaje bastante poderoso a nivel internacional.

El origami tiene fuertes vínculos espirituales

¿Sabías que la palabra japonesa «kami» significa tanto papel como dios? Esta es una de las razones por las que el origami es tan utilizado en las ceremonias religiosas en Japón.

Récords mundiales de origami

Aquí tienes algunos interesantes récords mundiales de origami correctos en el momento de escribir este artículo. El vuelo más largo de un avión de origami es actualmente de 22,48 segundos, en poder de Takuo Toda (quien aparentemente inventó el avión de papel – un reclamo de fama bastante interesante). La grulla de origami más pequeña registrada mide 0,1 mm x 0,1 mm y fue creada por el artista Naito Akira con un microscopio. El récord de la mayor envergadura de una grulla de origami es de 256 pies y 6 pulgadas, y está en manos de los residentes de Odate, Japón.

¿Por qué es importante el origami para la cultura japonesa?

Enseña la importancia de la precisión y el orden

No se pueden tomar atajos al hacer un diseño de origami: cada pliegue debe estar en la posición correcta y hacerse en el orden correcto. Esta habilidad que se enseña a los niños a una edad temprana es, por tanto, mucho más significativa culturalmente que una simple manualidad. El origami enseña a los niños japoneses el vínculo entre el trabajo diligente y la obtención de resultados, algo de lo que la cultura japonesa se enorgullece.

Preserva una parte de la historia de Japón

A menos que te hayas saltado la sección de historia de este artículo (travieso, travieso si es así), sabrás que el origami forma parte de la historia de Japón. Es importante preservar el patrimonio nacional transmitiendo la lengua y las costumbres de los antepasados, aunque no sea algo que se utilice en el día a día. Tómelo de alguien que habla el idioma irlandés con fluidez: la identidad nacional es importante.

Tiene beneficios prácticos

Los japoneses son un pueblo práctico, y el origami tiene muchos beneficios prácticos. Ya los hemos mencionado, pero repasemos algunos de los más destacados. Para los niños, el origami puede utilizarse para enseñar conceptos difíciles como la geometría. En ingeniería, el origami puede utilizarse para diseñar productos complejos. En la sociedad en general, el origami puede utilizarse para centrar a las comunidades en cuestiones a gran escala como la paz. Lejos de ser «sólo arte», el origami tiene usos tangibles, algo que atrae la sensibilidad japonesa.

Es simbólico

Muchos de los pliegues utilizados por los artistas japoneses del origami tienen un significado más profundo. Fíjate en los adornos de cisnes que se utilizan tradicionalmente en las bodas, que representan la unión de una pareja. Mira los dragones, uno de los pliegues japoneses más comunes, que representan el poder y la sabiduría. Y, por supuesto, mira las grullas: si reúnes mil de ellas, el mundo es tu ostra.

Aunque los japoneses son muy prácticos, también dan mucha importancia a su simbolismo, y el origami les permite crear cualquier símbolo que sea apropiado para la ocasión.

Se mueve con los tiempos

Lejos de ser una artesanía anquilosada en el pasado, el origami se ha movido con los tiempos y esto le permite seguir siendo una parte relevante de la cultura japonesa. El origami moderno se ha vuelto cada vez más kawaii a lo largo de los años: es tan probable que los estudiantes en las aulas japonesas estén doblando un Pikachu de papel como una grulla de papel.

Debido a su importancia cultural, a sus fans en todo el mundo y a su constante adaptación, es poco probable que el arte japonés del origami se desvanezca en el pasado a corto plazo.