¿Qué es el neopreno?
Probablemente te hayas topado alguna vez con el neopreno sin darte cuenta. Te preguntarás, ¿qué es el neopreno? El neopreno, que data de los años 30, fue el primer caucho sintético creado con éxito. Lo encontramos en todo, desde neumáticos hasta trajes de neopreno, mangueras y pasarelas de alta gama. Este tejido grueso y acolchado se ha convertido recientemente en uno de los favoritos de los diseñadores, ya que proporciona un aspecto estructurado con mayor calidez.
¿De qué está hecho el neopreno?
El policloropreno es el nombre técnico de este caucho sintético espumado, que está compuesto principalmente por átomos de carbono e hidrógeno. El neopreno se fabrica mediante una reacción química que utiliza cloropreno. Como resultado, quedan virutas de policloropreno.
Estos chips se funden y se mezclan con varios pigmentos de carbono y agentes espumantes. Después, se mete en un horno y se cuece hasta que se expande. Como resultado, el neopreno se corta para crear láminas del grosor deseado.
Típicamente encontrará láminas de neopreno intercaladas entre dos piezas de otros tejidos, normalmente poliéster o nylon. A veces se mezclan tejidos elásticos para aumentar la flexibilidad del neopreno, lo que resulta especialmente útil cuando se usa como prenda de vestir.
Los tejidos de neopreno pueden variar en grosor dependiendo de su uso. El máximo para una máquina de coser doméstica es de 1 a 2 mm, mientras que el tejido de 4 mm o más sólo se utiliza con máquinas industriales.
¿Para qué se utiliza el neopreno?
El neopreno es uno de los tejidos artificiales más polivalentes que existen. Este sintético cuenta con una enorme gama de propiedades deseables, por lo que se utiliza para todo, desde los equipos espaciales hasta la moda de vanguardia.
Las cualidades flexibles, elásticas y resistentes al agua del neopreno lo hacen útil en el campo de la medicina, especialmente para el cuidado de los pacientes. Estas mismas cualidades también lo convierten en el material perfecto para los trajes de neopreno. El neopreno más grueso tiene un mejor aislamiento, por lo que los trajes de buceo suelen estar hechos de neopreno de 6-7 mm de grosor, donde la presión sobre la goma es mayor.
Además, el neopreno es resistente a las grasas, los aceites, los disolventes y el calor, lo que significa que es ideal para sellos, mangueras, juntas y mucho más. Este tejido fue especialmente útil para el equipamiento militar durante la Segunda Guerra Mundial.
Propiedades únicas del neopreno
Además de ayudarle a sumergirse en las profundidades del mar (cue Little Mermaid theme song), el neopreno tiene fantásticas propiedades de resistencia al ozono y a la intemperie. Debido a las cualidades duraderas del neopreno, el caucho también puede utilizarse para aplicaciones como revestimientos de vertederos y recubrimientos resistentes a la corrosión.
En los últimos años, el neopreno ha encontrado su lugar en el mundo de la moda debido a su naturaleza ajustada. Ya en 2014, fue incluso proclamado por la revista de moda «Elle» como el «material del verano».
Las cualidades de resistencia a los arañazos y a la intemperie del neopreno hacen que sea perfecto para las prendas exteriores en las estaciones más frías. Los forros también se pueden añadir a los zapatos, a las fundas de los ordenadores portátiles y del iPad para conseguir una mayor comodidad y seguridad.
Los orígenes del neopreno
En la década de 1920, la demanda de caucho natural aumentó, lo que provocó un aumento de los precios y el inicio de la búsqueda de un sustituto sintético similar. El descubrimiento fue realizado por un científico del grupo de investigación de The Du Pont Company.
A lo largo de la década de 1930, se mejoró el proceso de fabricación para eliminar el mal olor que acompañaba al material y, al final de la época, se utilizaba en productos comerciales como guantes y zapatos, y en productos industriales como motores de automóviles y cables telefónicos. Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa compró una planta de neopreno para hacer frente al aumento de la demanda y trabajó intensamente para satisfacer las necesidades del público.
En 1950, se perfeccionó el traje de neopreno moderno con la idea de que una fina capa de agua atrapada entre el traje y la piel podía ayudar a aislar el cuerpo. El aire del tejido permitía que el agua alcanzara rápidamente la temperatura corporal y actuara como aislante térmico. El neopreno era el material perfecto para esto, ya que no es totalmente resistente al agua, y era perfecto para dejar entrar sólo una pequeña cantidad de agua en el traje.
A lo largo de los años 60 y 70 se desarrollaron varios tipos de neopreno, como el neopreno revestido de titanio para que los trajes fueran más cálidos y finos, y el neopreno calcáreo, que utilizaba piedra caliza en lugar de petróleo para crear el neopreno, lo que lo hacía mucho más respetuoso con el medio ambiente.
Neopreno frente a submarinismo
Si conoce el neopreno, es posible que conozca a su doble, el submarinismo. Los dos se confunden a menudo, pero en lugar de ser de caucho, la escafandra es un tejido doble hecho de finos filamentos de poliéster, lycra, spandex o rayón. Los dos materiales tienen el mismo tacto suave y elástico con cualidades de estiramiento y varios pesos, pero el buceo carece del aislamiento que ofrece el neopreno. Confusamente, la mayoría de los trajes del salto de la escafandra autónoma se hacen del neopreno a pesar de su nombre!
Neoprene contra caucho natural
Aunque el neopreno es sintético, ambos neoprene y caucho natural son polímeros. El neopreno se hizo con la idea de crear una sustancia similar al caucho, pero en realidad tiene cualidades superiores.
Aunque ambos son resistentes a la abrasión y al calor hasta cierto punto, el neopreno también es resistente a la grasa, al aceite, tiene una resistencia superior al calor y se comporta bien en temperaturas y entornos extremos. La ventaja del caucho natural es que es respetuoso con el medio ambiente, ya que se extrae de los árboles y se transforma en láminas de caucho.
Consejos para coser con neopreno
El neopreno puede ser bastante difícil de coser debido a su grosor y su naturaleza elástica. Se recomienda utilizar una aguja de alta resistencia para atravesar suficientemente el grueso caucho y coser lentamente para hacer pasar la tela.
También puede ayudar el uso de un pie de punto para facilitar el paso de la tela por la máquina con mayor rapidez. Intenta optar por una longitud de puntada larga y menos tensión para que todo vaya bien y crear tus propios y bonitos diseños de neopreno.
Ventajas y desventajas
Ventajas
- Se puede pegar o coser
- Estirado
- Resistente a la abrasión
- No es caro
- Resistente a la intemperie
- Aguaagua
- Resistente a los rayos UV
Desventajas
- No es el más ecológico
- No es «transpirable»
- Puede dar mucho calor
- Sólo se puede lavar a mano
¿Puedo imprimir mi propio neopreno?
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