Las 95 Tesis de Martín Lutero son a menudo consideradas como una carta, una audaz declaración de independencia para la iglesia protestante.
Pero cuando escribió casi 100 puntos de debate en latín, Lutero estaba simplemente invitando a sus compañeros académicos a una «Disputa sobre el poder y la eficacia de las indulgencias», el título oficial de las tesis. (El debate nunca se llevó a cabo, porque las tesis se tradujeron al alemán y se distribuyeron ampliamente, creando un alboroto.)
¿Qué eran las indulgencias? En el sacramento de la penitencia, los cristianos confesaban sus pecados y encontraban la absolución de los mismos. El proceso de penitencia implicaba la satisfacción, es decir, el pago de la pena temporal por esos pecados. Bajo ciertas circunstancias, alguien que estaba realmente contrito y había confesado sus pecados podía recibir una remisión parcial (o, raramente, completa) de la pena temporal comprando una carta de indulgencia.
En las 95 Tesis, Lutero no atacó la idea de las indulgencias, ya que en la Tesis 73 escribió: » … el Papa truena justamente contra aquellos que, por cualquier medio que sea, se empeñan en perjudicar la venta de indulgencias»
Pero Lutero se opuso enérgicamente al abuso de las indulgencias, sobre todo bajo la venta de Johann Tetzel. Y en el proceso, Lutero, aunque probablemente no sea plenamente consciente de ello, derribó los pilares que sostenían muchas prácticas del cristianismo medieval.
Declaraciones clave
Aquí hay 13 muestras de las tesis de Lutero:
1. Cuando nuestro Señor y Maestro, Jesucristo, dice «Arrepentíos», etc., quiere decir que toda la vida de los fieles debe ser un arrepentimiento.
2. Esta afirmación no puede entenderse del sacramento de la penitencia, es decir, de la confesión y satisfacción, que es administrado por el sacerdocio.
27. Predican la insensatez humana quienes pretenden que en cuanto suena el dinero en el cofre brota un alma del purgatorio.
32. Los que suponen que por sus cartas de indulgencia están seguros de la salvación se condenarán eternamente junto con sus maestros.
36. Todo cristiano que se arrepiente de verdad tiene el perdón pleno, tanto de la pena como de la culpa, incluso sin cartas de indulgencia.
37. Todo verdadero cristiano, vivo o muerto, tiene parte en todos los beneficios de Cristo y de la Iglesia, pues Dios se los ha concedido, aun sin cartas de indulgencia.
45. Se debe enseñar a los cristianos que quien ve a una persona necesitada y, en lugar de ayudarla, utiliza su dinero para una indulgencia, no obtiene una indulgencia del papa, sino el desagrado de Dios.
51. Debe enseñarse a los cristianos que el papa debe y quiere dar su propia sustancia a los pobres, a quienes ciertos predicadores de indulgencias extraen dinero, aunque tenga que vender la catedral de San Pedro para hacerlo.
81. Esta desvergonzada predicación de indulgencias hace que incluso los hombres doctos puedan defender el honor del papa contra las calumnias o responder a las preguntas indudablemente sagaces de los laicos.
82. Por ejemplo: «¿Por qué el papa no vacía el purgatorio en aras del santo amor … pues al fin y al cabo, libera innumerables almas en aras del sórdido dinero aportado para la construcción de una catedral? …»
90. Suprimir por la fuerza estos argumentos tan elocuentes de los laicos, en lugar de responderlos con razones adecuadas, sería exponer a la Iglesia y al Papa al ridículo de sus enemigos y hacer infelices a los cristianos.
94. Debemos amonestar a los cristianos para que sigan a Cristo, su Jefe, a través del castigo, la muerte y el infierno.
95. Y que pongan su confianza en entrar en el cielo a través de muchas tribulaciones en lugar de una falsa seguridad y paz.
Dentro de dos meses, Johann Tetzel respondió con sus propias tesis, incluyendo: «Se debe enseñar a los cristianos que el Papa, por la autoridad de su jurisdicción, es superior a toda la Iglesia católica y a sus concilios, y que deben obedecer humildemente sus estatutos».
Reproducido de «El documento más famoso de los protestantes», los editores de ChristianHistory.net. Haga clic aquí para leer el artículo original y para obtener información sobre la reimpresión.