Las serpientes de maíz recibieron su nombre por su tendencia a pasar el rato en los campos de maíz (donde abundan los roedores), o por el patrón similar al del maíz en sus superficies ventrales. Sin embargo, como miembros del género Pantherophis, ocasionalmente también se les llama serpientes de rata roja (esto no es tan común como hace unas décadas).
En muchos sentidos, serpiente rata roja es un mejor apodo para estas serpientes, ya que no sólo describe sus colores, sino que también ilustra uno de sus alimentos preferidos. Las ratas no son lo único que comen las serpientes de maíz, pero ciertamente son una de sus fuentes de alimento más importantes.
Y como los roedores comerciales son algunas de las fuentes de alimento más convenientes para las serpientes, las serpientes del maíz suelen ser bastante fáciles de alimentar.
- Navegación rápida
- Tabla de alimentación de la serpiente del maíz
- La alimentación de las serpientes de maíz: ¿Qué comen?
- ¿Por qué mi serpiente del maíz no come?
- Las serpientes de maíz recién nacidas pueden preferir las lagartijas o las ranas
- Los problemas de hábitat pueden causar que las serpientes de maíz rechacen la comida
- El estrés puede hacer que las serpientes de maíz rechacen la comida
- La enfermedad puede hacer que las serpientes de maíz rechacen la comida
- ¿Cuánto tiempo puede una serpiente de maíz sin comer?
- ¿Cómo alimentar a una serpiente de maíz bebé?
- Las serpientes de maíz son generalmente alimentadores sin problemas
Tabla de alimentación de la serpiente del maíz
Hemos elaborado una tabla detabla de alimentación de referencia a continuación para ayudarle a entender el tamaño de la presa adecuada y el horario de alimentación para las serpientes de maíz de diferentes edades y tamaños.
Sólo tenga en cuenta que todas las serpientes son individuales, por lo que tendrá que ajustar las recomendaciones de esta tabla para adaptarse a su serpiente específica. Algunas serpientes de maíz crecen más rápido o más lento que otras, mientras que algunas simplemente prefieren elementos de presa más grandes o más pequeños que otras serpientes de maíz.
En todos los casos, usted querrá adaptar el tamaño de la presa ofrecida (así como el horario de alimentación empleado) para satisfacer las necesidades de su serpiente individual. Como regla general, usted querrá proporcionar a su serpiente un alimento que es aproximadamente 1,25 veces el tamaño de su serpiente en la mitad del cuerpo. Los artículos de comida deben crear un abultamiento modesto, pero evidente, en el cuerpo de su serpiente.
Sin embargo, la tabla siguiente debería proporcionar un buen punto de partida.
| Edad de la serpiente | Tamaño de la serpiente | Tipo de presa | Programa de alimentación |
| Menos de 6 meses | Menos de 25 gramos | Pinky o fuzzy ratón | Cada 5 a 7 días |
| De 6 a 12 meses | De 25 a 100 gramos | Ratón adulto o pequeño | Cada 5 a 7 días |
| De 1 a 2 años | 100 a 400 gramos | Ratón grande o tolva de rata | Cada 7 días |
| De 2 a 4 años | 400 a 700 gramos | Ratones grandes (múltiples) o una rata pequeña | Cada 7 a 10 días |
| Más de 4 años | Más de 700 gramos | Ratones grandes (múltiples) o una rata pequeña | Cada 7 a 14 días |
>Leer más: ¿Qué comen las serpientes de maíz? Una dieta &Guía de alimentación
La alimentación de las serpientes de maíz: ¿Qué comen?
Las serpientes de maíz salvajes comen una variedad de especies de presas en la naturaleza. Algunos de los elementos de presa más comúnmente consumidos incluyen:
- Rodones (incluyendo topillos, ratones, ratas, ardillas y ardillas)
- Aves (y sus huevos)
- Ranas
- Lagartos
Como regla general, las lagartijas y las ranas son las fuentes de alimento más importantes para las serpientes del maíz recién nacidas y juveniles en la naturaleza, mientras que los roedores y las aves se convierten en las fuentes de alimento más importantes para las serpientes del maíz adultas.
En cautiverio, la gran mayoría de los cuidadores alimentan a sus serpientes del maíz con roedores congelados y descongelados criados comercialmente. Sin embargo, un pequeño subgrupo de cuidadores prefiere alimentar a las aves producidas comercialmente.
¿Por qué mi serpiente del maíz no come?
Aunque las serpientes del maíz son típicamente comedores entusiastas, la mayoría de las serpientes rechazarán la comida en ocasiones.
El rechazo de una o dos comidas no es en absoluto motivo de preocupación. Simplemente deseche el roedor descongelado y ofrezca un roedor fresco en la próxima alimentación programada.
Si su serpiente sigue rechazando la comida durante varias semanas, tendrá que averiguar cuál es el problema y tomar medidas para rectificarlo.
Algunas de las razones más comunes por las que las serpientes de maíz rechazan la comida incluyen:
- Las serpientes a menudo rechazan la comida cuando están entrando en un ciclo de muda
- Las serpientes del maíz adultas pueden rechazar la comida por completo durante el invierno
- Los machos adultos a menudo rechazan la comida durante la temporada de cría
- Las serpientes del maíz hembras pueden rechazar la comida si están grávidas
Ninguna de estas razones debe preocuparte, ya que se resolverán por sí mismas con el tiempo. Sin embargo, también hay algunas razones por las que las serpientes de maíz rechazarán la comida que requerirán su atención.
Las serpientes de maíz recién nacidas pueden preferir las lagartijas o las ranas
En algunos casos, las serpientes de maíz recién nacidas prefieren las lagartijas o las ranas, lo que hace que rechacen los roedores que les ofrecen sus cuidadores. En tales casos, a menudo es posible «engañar» a las serpientes del maíz para que coman ratones rosados (ratones sin pelo, recién nacidos) o ratones peludos (ratones ligeramente peludos, no destetados) frotando una rana o un lagarto en el roedor antes de ofrecérselo a su serpiente.
Esto se llama «transferencia de olor» y funciona porque las serpientes reconocen en gran medida (aunque no exclusivamente) a la presa a través del olor, en lugar de la vista. Por lo general, la transferencia de olor sólo es necesaria durante unas pocas semanas, después de lo cual la mayoría de las serpientes de maíz quisquillosas comenzarán a aceptar roedores sin olor.
Los problemas de hábitat pueden causar que las serpientes de maíz rechacen la comida
Si el hábitat de su serpiente de maíz no está diseñado y mantenido adecuadamente, su serpiente de maíz puede negarse a comer. El problema más común del hábitat para causar el rechazo de la comida es la temperatura subóptima. Por lo tanto, compruebe siempre las temperaturas del hábitat de su mascota si rechaza la comida. Las temperaturas bajo el punto de asoleo deben ser de unos 90 grados Fahrenheit, mientras que el lado fresco del recinto debe estar idealmente en el bajo a mediados de los 70.
Además, es importante asegurarse de que su serpiente de maíz tiene al menos un lugar para esconderse, y que está utilizando un sustrato adecuado. También puede ser útil proporcionar ramas para trepar, que a menudo ayudan a que las serpientes de maíz se sientan más cómodas.
El estrés puede hacer que las serpientes de maíz rechacen la comida
Las serpientes -como muchos otros animales- a menudo pierden su apetito cuando experimentan altos niveles de estrés. Obviamente, las serpientes no se estresan porque tengan que sentarse en el tráfico, pagar las facturas o trabajar de 9 a 5, sino que se estresan porque no se sienten seguras o no tienen un hábitat adecuado.
Por lo tanto, asegúrese de que el hábitat de su serpiente está diseñado adecuadamente (hablamos de los hábitats de las serpientes de maíz con más detalle aquí) y cuenta con al menos un espacio para esconderse. Además, asegúrese de que no está manipulando su serpiente con demasiada frecuencia, ya que esto también puede causar estrés. También es importante asegurarse de que los gatos, perros y otros animales domésticos no están estresando a su serpiente mirando incesantemente en el recinto.
La enfermedad puede hacer que las serpientes de maíz rechacen la comida
La razón más preocupante por la que una serpiente de maíz rechazará la comida es la enfermedad. Una variedad de dolencias pueden hacer que una serpiente de maíz pierda el apetito, pero algunas de las más comunes incluyen las siguientes:
- Infecciones respiratorias
- Infecciones gastrointestinales
- Parásitos internos
- Parásitos externos
- Problemas reproductivos
Necesitará la ayuda de su veterinario para diagnosticar y tratar estas enfermedades. Por lo tanto, asegúrese de llevar a su serpiente para un examen si se niega a comer durante varias semanas y no se puede identificar una razón relacionada con el hábitat o el estrés para el problema.
¿Cuánto tiempo puede una serpiente de maíz sin comer?
Las serpientes no son como los mamíferos y las aves, que deben comer regularmente para mantenerse saludable. De hecho, las serpientes suelen pasar varias semanas (y en algunos casos meses) sin comer. Por lo tanto, el rechazo de la comida rara vez es una preocupación inmediata – por lo general tendrá mucho tiempo para averiguar cómo solucionar el problema.
Sin embargo, las serpientes obviamente no pueden estar para siempre sin comer. La pregunta es, ¿cuánto tiempo es demasiado?
Es difícil hacer generalizaciones sobre el tiempo que las serpientes pueden pasar sin comer. La edad de la serpiente, su salud y sus reservas de grasa son factores que deben ser considerados. Sin embargo, como regla general, generalmente no es necesario preocuparse por su serpiente hasta que haya rechazado la comida durante más de un mes.
Las serpientes de maíz jóvenes y recién nacidas que rechazan la comida durante más de un mes pueden comenzar a perder peso o languidecer, por lo que definitivamente querrá buscar la ayuda de un veterinario o un cuidador experimentado en tales casos. Los adultos sanos no son propensos a perder mucho peso o enfermarse por el ayuno durante un mes (es probable que se necesiten 6 meses o más de comidas perdidas para matar de hambre a una serpiente de maíz adulta saludable), pero sigue siendo prudente para los principiantes buscar orientación en estas situaciones.
¿Cómo alimentar a una serpiente de maíz bebé?
Puede alimentar a las serpientes de maíz de todas las edades esencialmente de la misma manera. Sin embargo, las serpientes de maíz recién nacidas son a menudo un poco más difíciles de alimentar que los adultos, gracias al pequeño tamaño de sus presas y la tendencia de las serpientes recién nacidas a ser más nerviosas que los adultos.
Empiece por descongelar un pequeño ratón rosado o peludo (no utilice un microondas para hacerlo – simplemente coloque el ratón en un refrigerador hasta que se descongele completamente). A continuación, agarre el roedor con unas pinzas o fórceps. Mueva el roedor frente a la cara de su serpiente lentamente y observe cómo la serpiente empieza a mover la lengua.
En la mayoría de los casos, la serpiente comenzará a moverse hacia el roedor lentamente, y luego golpeará rápidamente, y comenzará a constreñir el elemento de presa (aunque el roedor ya está muerto, la mayoría de las serpientes de maíz instintivamente lo constreñirán). Suelte el roedor una vez que su serpiente comience a enroscarse alrededor de él, y luego retroceda lentamente para que su serpiente pueda comer en paz.
En algunos casos, puede ser necesario «animar» al roedor para que parezca vivo. Puede hacerlo simplemente meneándolo un poco delante de la serpiente. Esto a menudo requiere práctica, ya que tendrá que aprender cuánto movimiento es suficiente para provocar la atención de la serpiente, sin moverlo tanto que asuste o intimide a su serpiente.
Las serpientes de maíz son generalmente alimentadores sin problemas
Alimentar a su nueva serpiente de maíz es a menudo uno de los aspectos más divertidos del mantenimiento de las serpientes, y muchos cuidadores lo disfrutan completamente. Afortunadamente, las serpientes de maíz son típicamente comedores ávidos, que no presentan muchos problemas de alimentación. Sólo asegúrese de seguir las recomendaciones comentadas anteriormente y busque ayuda si tiene problemas.
En la mayoría de los casos, usted debe ser capaz de mantener su serpiente de maíz bien alimentado y la salud sin mucho problema.
>Más lecturas: Hoja de cuidados de la serpiente del maíz: Una guía sencilla (pero completa) para principiantes