En Estados Unidos, más de 150 millones de personas utilizan gafas o lentes de contacto para corregir su mala vista. Es una buena noticia para las industrias que fabrican monturas, lentes y accesorios diversos, como soluciones de limpieza y toallitas para lentes.
A menos que le encante buscar sus gafas cuando necesita leer una etiqueta, o que disfrute de la rutina de limpieza de las lentes de contacto, puede que esta información no le entusiasme. En su lugar, le interesa saber por qué no ve bien y qué alternativas tiene a esas gafas tan aparatosas, ¿verdad?
En el artículo de hoy, aprenderá cuáles son las causas de la mala vista. Antes de echarle la culpa a los genes, tómese un minuto y lea nuestra guía sobre la degeneración ocular.
Pista: es algo que se da en las familias, pero la herencia no es la única razón por la que no puede ver bien sin corrección.
Visión borrosa y error de refracción
La miopía, la hipermetropía y la presbicia son afecciones comunes, o errores, que causan visión borrosa. Veamos cada uno de estos errores de refracción más de cerca.
Miopía
Si puede ver las cosas con claridad cuando están de cerca pero aparecen borrosas en la distancia, es probable que tenga una condición llamada miopía. La mayoría de las personas se limitan a decir que son miopes porque, en realidad, ¿quién puede recordar una palabra como miopía?
Hipermetropía
Lo contrario a la miopía, las personas con esta afección suelen ver las cosas en la distancia con claridad. Cuando los objetos, especialmente el material de lectura, están cerca, las cosas se ven borrosas.
Presbicia
La pesadilla de muchos adultos de 40 años o más, la presbicia hace que leer la letra pequeña sea casi imposible (sin corrección visual). Muchas personas no se someten a un diagnóstico profesional de esta enfermedad. En su lugar, compran sin receta gafas de lectura en farmacias o tiendas de descuento.
¿Ha oído hablar del astigmatismo? Es otra causa de visión borrosa. Culpe a la forma de la córnea de cualquier astigmatismo en su ojo.
Edad y degeneración ocular
Para algunas personas, el envejecimiento provoca cambios menores en la visión, mientras que otras experimentan una pérdida de visión significativa. La causa más común de mala visión relacionada con la edad es la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE).
Al afectar a la mácula, esta enfermedad afecta a la visión central de la persona. La visión central ayuda a ver los detalles finos. Es necesaria para leer o conducir un coche.
Aunque no se trata de un trastorno corregible, su oftalmólogo puede tratarlo durante las primeras fases. Sin embargo, el tratamiento sólo retrasa la pérdida de visión y puede detener la progresión de la enfermedad, pero a día de hoy no existe cura para la DMAE.
El problema de la DMAE es que la mayoría de las personas no notan la pérdida de visión durante las fases inicial e intermedia. A menos que programe exámenes oculares periódicos, es posible que no sepa que tiene DMAE hasta que se encuentre en una fase avanzada de la enfermedad y tenga que lidiar con una visión deficiente.
Daños en el nervio óptico
Al igual que cualquier otro nervio del cuerpo, el nervio óptico envía impulsos al cerebro. Está situado en la parte posterior del ojo y envía mensajes desde la retina al cerebro. Los daños en este nervio pueden provocar una visión deficiente.
El glaucoma es una de las causas de los daños en el nervio óptico.
Al igual que la DMAE, el glaucoma suele aparecer de forma sigilosa. Se puede tener glaucoma durante mucho tiempo antes de tener siquiera un indicio de pérdida de visión. Si se descubre a tiempo, se puede ralentizar la pérdida de visión y, en algunos casos, detenerla por completo.
El glaucoma es un trastorno ocular que se puede atribuir a los genes. Los afroamericanos, los estadounidenses de origen mexicano y las personas con antecedentes familiares de esta enfermedad son más propensos a padecer glaucoma.
Al igual que con otras enfermedades oculares, asegurarse de programar exámenes oculares rutinarios puede ayudar a salvar su visión. Su cirujano ocular puede sugerir la cirugía como parte de su programa de tratamiento para el glaucoma.
Visión nublada y cataratas
Si no es un adulto mayor, puede sentirse tentado a evitar cualquier conversación sobre las cataratas. Esto se debe a que es un problema típicamente asociado a la edad.
Aunque los oftalmólogos las detectan con más frecuencia en pacientes adultos, los adultos jóvenes e incluso los niños pueden desarrollar cataratas.
Las cataratas afectan al cristalino del ojo, provocando una visión nublada. Si nota una mala visión por la noche cuando conduce, podría tener cataratas. El resplandor de las luces brillantes de los coches que circulan en sentido contrario es especialmente irritante para los conductores que padecen este trastorno.
Aunque no se pueden prevenir completamente las cataratas, existen ciertos factores de riesgo y comportamientos sobre los que se puede tener control.
El consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo pueden influir en la probabilidad de desarrollar cataratas. Si pasa horas al sol sin protección ocular, también puede aumentar el riesgo. No puede controlar la edad ni el desarrollo de la diabetes, otros dos factores de riesgo comunes.
¿Las buenas noticias sobre las cataratas? Su oftalmólogo no sólo puede tratar las cataratas, sino que puede ayudarle a evitarlas por completo con una intervención quirúrgica.
La diabetes y la mala visión
Si es diabético y tiene visión borrosa, manchas (moscas volantes) o problemas de visión nocturna, es posible que tenga retinopatía diabética. La retinopatía diabética, causada por el daño de los vasos sanguíneos de la retina, contribuye directamente al debilitamiento de la vista.
Al igual que muchas de las afecciones y enfermedades oculares ya comentadas en este artículo, la retinopatía diabética puede no causar síntomas al principio. Muchos diabéticos sólo experimentan problemas de visión leves al principio, pero con el tiempo puede provocar ceguera total.
Todos los diabéticos, tanto del tipo I como del II, corren el riesgo de padecer esta afección, por lo que su médico de atención primaria insiste en que se someta a un examen ocular completo cada año.
Su oftalmólogo puede utilizar diversos métodos para tratar la retinopatía diabética, incluidos los medicamentos y los tratamientos con láser.
¿Preparado para el tratamiento de la mala vista?
Ya sea que tenga mala vista debido a uno de los errores de refracción, a la degeneración macular, al glaucoma, a las cataratas o a la retinopatía diabética, no querrá pasar el resto de su vida luchando contra los problemas de visión. Su oftalmólogo puede tratar y, en algunos casos, prevenir la pérdida de visión causada por estas afecciones oculares.
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