¿Qué es la música soca?
Este material está dirigido principalmente a la gente que es nueva en este género musical llamado soca. Como artista que ha estado grabando canciones de soca durante los últimos ocho años, y que ha ganado concursos de soca en todo el Caribe, intentaré humildemente presentar una introducción completa a la música de soca.
La música soca se originó en la isla caribeña de Trinidad y Tobago. Se acepta ampliamente que fue creada por Lord Shorty (nacido Garfield Blackman). Se dio cuenta de que la música calipso estaba amenazada por la música reggae, más popular, y que se estaba extinguiendo, e intentó crear un nuevo híbrido que fuera más atractivo para las masas. Fusionó la música india con la música calipso y esto dio lugar a un híbrido más enérgico llamado solka, que más tarde se conoció como soca. Lord Shorty introdujo la soca en el mundo en 1973 con su exitosa canción Indrani.
Naturalmente, la música soca de los años setenta es muy diferente a la actual. Hoy en día, hay dos tipos principales, el Power Soca y el Groovy Soca. ¿Cuál es la principal diferencia entre ambas?
La música power soca es muy rápida, con ritmos de alrededor de 160 pulsaciones por minuto. La música es en gran medida de carácter instructivo. Los artistas de soca se esfuerzan por motivar al público para que responda a sus instrucciones de baile. La música power soca es en gran medida música para saltar, saludar y «beber». («Vino» deriva de la palabra «viento» y es un tipo de baile que consiste en movimientos de cadera). La reacción del público es clave.
El artista de soca de Trinidad, Superblue, es el responsable del inicio de la moda de «saltar y saludar». Su éxito con este estilo de soca fue tan increíble que, desde entonces, la mayoría de las canciones de soca se escriben pensando en la reacción del público.
Hoy en día, el reto para los compositores de power soca es escribir canciones que puedan emocionar al público pero que no sean una regurgitación del tema del salto y la ola. Esta no es la más fácil de las tareas debido a la propia naturaleza del festival en el que se centra la música soca. La música soca es en gran medida música de carnaval. Como el carnaval consiste en saltar y saludar, la música que lo impulsa debe ser capaz de engendrar esa actividad. Cada vez más, los artistas consiguen escribir canciones que no se basan necesariamente en «saltar y agitar» o agitar trapos y banderas. En un intento de alejarse de la monotonía, temas como el amor, la paz y la unión han sido muy comunes.
La música de soca Groovy es, posiblemente, un medio mejor para impulsar la música de soca a nivel internacional. Es mucho más lenta, alrededor de 115 pulsaciones por minuto. Este nuevo tipo de soca permite abordar una mayor variedad de temas. A diferencia del frenesí total al que da lugar la power soca, la groovy soca es música para balancearse y bailar lentamente. Artistas como Kevin Lyttle y Rupee han demostrado que este tipo de música es muy aceptable para el mercado musical general, con éxitos internacionales como «Turn Me On» y «Tempted To Touch» respectivamente. Otra artista que ha obtenido reconocimiento internacional con la soca groovy/crossover es la barbadense Alison Hinds.
Creo que la música soca rápida y la groovy deberían seguir coexistiendo. Acepto de buen grado todas las variantes de la soca y no pongo ninguna en contra de la otra. La música es dinámica. A lo largo de la historia ningún género ha permanecido igual y se crean híbridos constantemente.
Además del power y el groovy soca, otros tipos de música soca son el ragga soca y el chutney soca.
El ragga soca es una fusión de música dancehall y soca. Entre los intérpretes de ragga soca se encuentran los trinidenses Bunji Garlin y Maximus Dan.
Chutney soca es una mezcla de música chutney de las Indias Orientales y soca. La soca chutney es un tipo de canción rítmica y acelerada, acompañada por instrumentos musicales tradicionales de la India, como el dholak, la tassa, el armonio y el dhantal.
La línea que separa los distintos tipos de música soca está cada vez menos definida. A veces puede ser muy difícil y controvertido precisar qué es soca groovy, power o ragga. Hay tanta fusión que a menudo es difícil saber si una canción es realmente una canción de soca. Por ejemplo, hay quien sostiene que el éxito de Alison Hinds, «Roll It Gal», no es realmente una canción de soca, sino una canción R&B con influencia antillana. Aunque no soy de esa opinión, esto demuestra que no hay distinciones ni definiciones claras. La música soca, al igual que otras formas de música, es un arte y no puede restringirse a un molde específico o exclusivo.
La música soca es en gran medida competitiva. Todos los años los artistas intentan superarse unos a otros en concursos de carnaval como el Soca Monarch y el Road March. En un concurso de monarca de la soca, los artistas de la soca actúan ante grandes audiencias y son clasificados por un panel de jueces. La marcha de carretera es la canción que más se toca durante un desfile callejero de carnaval. Cada isla del Caribe celebra sus propios concursos. Los premios pueden ascender a cientos de miles de dólares para cada ganador, especialmente en Trinidad y Tobago.
Algunos de los mayores artistas de soca de la industria se han retirado del concurso. Entre ellos se encuentran grandes nombres como Machel Montano, Bunji Garlin y KMC. La opinión generalizada es que «la música es una misión, no una competición». Personalmente, considero que estas competiciones son una fuerza muy negativa, que provoca fricciones indeseables entre los artistas. Como artista, he tenido mis propias batallas. Sin embargo, ganar es tan divertido que puede ser difícil dejarlo. Los fans pueden ser implacables al instar a un artista a competir contra su propia voluntad. Tal y como están montados estos concursos, es fácil pasar desapercibido si uno no participa, excepto si ya estás fuertemente establecido en el mercado.
Entre los artistas de soca más populares están Machel Montano, Destra, Alison Hinds, Atlantik, KMC, Shurwayne Winchester, Denise Belfon, Bomani, Bunji Garlin, Iwer George, Bomani, Kevin Lyttle, Tizzy, Maximus Dan, Mr Killa, Mantius, Fireman Hooper, Jamesy P, Tallpree, Claudette Peters, Burning Flames, Nicole David, Ricky T, Qpid y Krosfyah.
Algunos de los mayores éxitos mundiales de la soca son «Turn Me On» de Kevin Lyttle, «Tempted to Touch» de Rupee, «Who Let the Dogs Out» de Baha Men (cantada originalmente por Anslem Douglas), «Sweet Soca Music» de Sugar Daddy, «Nookie» de Jamesy P, «Hot Hot Hot» de Buster Poindexter (cantada originalmente por Arrow) y «Follow the leader» de Soca Boys (cantada originalmente por Nigel y Marvin Lewis).
Los instrumentos de viento como las trompetas y los trombones han sido muy típicos de la música soca. A veces, el saxofón forma parte de las secciones de metal. Aunque estos instrumentos se siguen utilizando en las actuaciones en directo, los sintetizadores y los samplers los sustituyen cada vez más, sobre todo en las grabaciones de estudio y en los conciertos más pequeños. La soca está muy marcada por la percusión y los tambores, que suelen ser muy fuertes en una mezcla de soca. El bajo también es muy importante. Otros instrumentos utilizados son las guitarras y los teclados.
Las principales islas caribeñas productoras de soca son Trinidad y Tobago, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Granada, Barbados y Antigua y Barbuda.