Cualquier fisura o rotura en un hueso se considera una fractura ósea. Aunque los accidentes automovilísticos son una causa común de fractura de huesos, la mayoría de las fracturas se producen en realidad dentro del hogar.
El hueso más comúnmente fracturado en los niños es el del brazo, porque los niños extienden sus brazos cuando se caen. En el caso de las personas mayores de 65 años que se caen, las fracturas más comunes son las de cadera, columna vertebral, brazo y pierna.
Los síntomas de las fracturas óseas dependen del hueso que se haya fracturado y del tipo de rotura que experimente, desde una fractura por estrés en la espinilla o una fractura por compresión en la columna vertebral. La espinilla es el hueso largo del cuerpo que se rompe con más frecuencia, pero los síntomas de fractura de la pierna por la espinilla pueden ir desde una leve hinchazón hasta un hueso que realmente sobresale a través de la piel.
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Los síntomas que pueden ocurrir con la mayoría de los huesos fracturados incluyen:
- Un hueso o una articulación deformados
- Hinchazón y escaldado alrededor de la fractura
- Dolor intenso que empeora con el movimiento
- Piel rota con el hueso visible
- Pérdida de de sensibilidad o un hormigueo
- Pérdida limitada o completa de movimiento
Tipos de fracturas óseas
Una fractura ósea puede ir desde una pequeña grieta en un punto hasta múltiples roturas completas. Los médicos utilizan diferentes términos para describir estos tipos de fracturas óseas:
- Palo verde. Una fractura en bastón verde es una grieta en un lado de un hueso que no llega hasta el final.
- Completa. Una fractura completa es aquella que atraviesa todo el hueso.
- Estrés. Una fractura por estrés es una grieta delgada que se produce por el uso excesivo. Los síntomas de una fractura menor en la pierna suelen producirse por fracturas de estrés.
- Compresión. Una fractura por compresión se produce cuando un hueso se colapsa. Este tipo de fractura suele producirse en los huesos de la columna vertebral.
- Abierta. Una fractura abierta es una fractura que ha roto la piel. También se denominan fracturas compuestas.
- Conminutas. Una fractura conminuta significa que el hueso se ha roto en más de un lugar.
¿Quién corre el riesgo de sufrir fracturas?
Se corre el mayor riesgo de sufrir una fractura ósea cuando se es menor de 20 años o mayor de 65 años. Después de la mediana edad, las mujeres corren un mayor riesgo de fracturas óseas que los hombres debido a la osteoporosis. La pérdida de estrógenos después de la menopausia puede causar niveles bajos de calcio, lo que puede hacer que los huesos de una mujer sean más débiles y más fáciles de fracturar.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Participar en deportes, especialmente los deportes de contacto
- Músculos y huesos débiles por no hacer suficiente ejercicio
- Tener un tumor óseo
- Padecer una enfermedad que debilite los huesos
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Qué hacer ante una fractura ósea
Si usted o un ser querido puede tener una fractura ósea, lo primero que hay que hacer es mantener la calma y buscar ayuda. El movimiento de un hueso fracturado puede empeorar las cosas. Los síntomas de fractura de la parte inferior de la pierna o la sospecha de fractura de una mano o un brazo pueden requerir una llamada al médico. Las fracturas más graves pueden requerir primeros auxilios y tratamiento de urgencia. Estas son algunas reglas básicas de primeros auxilios para las fracturas:
- No mueva nunca un hueso roto si es inestable o si afecta a la cabeza, el cuello, la columna vertebral o la cadera. Si hay que trasladar a la persona a un lugar seguro, hay que agarrarla por la ropa (la parte superior de la camisa, el cinturón o las perneras del pantalón) y arrastrarla suavemente.
- Aplique compresas de hielo para reducir la hinchazón.
- Evite el shock manteniendo a la persona en posición horizontal y caliente con una manta. Los pies pueden elevarse 30 cm por encima de la cabeza. No mueva a la persona para ponerla en posición horizontal o elevar sus piernas si se sospecha de una lesión en la cabeza, el cuello o la espalda.
- En el caso de una fractura abierta, enjuague la herida para eliminar la suciedad y cúbrala con un apósito limpio. Controle la hemorragia con una presión suave.
No todas las fracturas de huesos son emergencias médicas, pero todos los síntomas de fractura de huesos deben ser revisados por un médico. Llame al 911 para emergencias de huesos fracturados como fracturas abiertas; hemorragias graves; piel fría, húmeda o azulada; y posibles fracturas de la cabeza, el cuello, la espalda, la cadera o la parte superior de la pierna.
Aprenda más en el Centro de Vida Saludable de Everyday Health.