Las salamanquesas pueden escalar cualquier cosa. Cualquier cosa excepto el teflón… ¿O es el PTFE?
Si ha estado investigando, probablemente habrá notado que rara vez se menciona uno sin el otro.
¿Entonces son sinónimos? ¿O son diferentes tipos de la misma cosa? ¿Para qué se puede utilizar el teflón que no se puede utilizar el PTFE? ¿Qué es el PTFE frente al teflón?
En el mundo de la fabricación y la industria, realmente no se puede llegar muy lejos sin tener al menos una comprensión básica de lo que es el PTFE. Para ello, debería empezar por comprender mejor su relación con el teflón.
¡Siga leyendo para saber más!
PTFE vs. Teflón
El teflón es un nombre muy conocido. Todo el mundo sabe que recubre los utensilios de cocina para evitar que la comida se pegue mientras se cocina. Eso es obvio.
Pero qué diablos es el PTFE y en qué se diferencia del teflón. Si ha oído hablar del PTFE, ya sabe que ambas sustancias son, como mínimo, similares.
¿Qué es el PTFE frente al teflón? ¿Son diferentes y, si es así, en qué sentido?
¿Qué es el politetrafluoroetileno?
El PTFE es un compuesto polimérico sintético. Es un sólido hecho de carbono y flúor. Los radicales libres polimerizan con el tetrafluoroetileno para crear la sorprendente sustancia, el politetrafluoroetileno.
El alto punto de fusión del PTFE hace que sea difícil de producir. Incluso cuando se funde, la consistencia del polímero es más parecida a la de un gel que a la del agua.
El PTFE suele tener un aspecto blanco y muy resbaladizo. Este es el aspecto que tenía en 1938 cuando el químico de DuPont Roy J. Plunkett lo descubrió por accidente.
¿Qué es el teflón?
Teflón es el nombre de marca que recibe el PTFE. Kinetic Chemicals registró el término en 1945. Kinetic Chemicals es una sociedad entre DuPont y General Motors.
Hoy en día, Chemours, una filial de DuPont en 2015, es la propietaria de la marca.
¿Por qué el PTFE se llama teflón?
¿Por qué el pegamento blanco se llama tan a menudo Elmer’s, proceda o no de la famosa empresa? ¿Por qué la cinta adhesiva transparente se conoce como cinta Scotch aunque sea un producto de Bostik?
¡Es una marca!
La gente no sabe lo que es esa cosa de poliéster, pero seguro que saben que el teflón les ha salvado literalmente el pellejo esta mañana. Al igual que saben que Elmer ayudó a su hijo a hacer arte y que Scotch lo colgó en la nevera.
Las empresas saben que hacer de la mercancía un nombre familiar es la clave para convertirla en un producto familiar. Nadie va a entrar en la tienda y pedir un rizador con placas de politetrafluoroetileno. Sin embargo, pedirán uno con placas de teflón.
Como empresa, DuPont fue lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de esto. Y así, en 1945, se les ocurrió un nombre para su nuevo descubrimiento que se desprendiera de la lengua.
Hay otras marcas de PTFE, por supuesto: Daikin-Polyflon, Fluon y Dyneon, por nombrar algunas. ¿Ha oído hablar de alguna de esas marcas?
Pongámoslo así. No está leyendo ningún artículo sobre las diferencias entre PTFE y Fluon, ¿verdad?
¿Cuáles son las propiedades del PTFE?
El politetrafluoroetileno de teflón tiene muchas propiedades únicas que lo hacen versátil y útil.
Coeficiente de fricción
El coeficiente de fricción es la medida de cuánta fricción genera una sustancia contra el acero pulido. El PTFE tiene el tercer coeficiente de fricción más bajo de todas las sustancias conocidas por el hombre.
Esto significa que el PTFE de Teflón genera un gran deslizamiento y provoca muy poca fricción.
Alto punto de fusión
A temperatura ambiente, el PTFE tiene un aspecto sólido y blanco. Así es como la sustancia le pareció a Plunckett cuando la descubrió por primera vez. Chemours sitúa el punto de fusión del teflón en 600K, lo que equivale a 327 grados C o 620 grados F.
También funciona bien a temperaturas más bajas, hasta 5 K. Esto equivale a -268 grados C o -450 grados F.
Resistente al agua
Coge una sartén antiadherente recubierta de teflón y ponle unas gotas de agua. Observe la forma en que el agua se acumula. Ahora haga lo mismo en una sartén normal y observe cómo se extiende.
¿Ve la diferencia? El agua se acumula en la superficie de los materiales recubiertos de PTFE porque tiene una resistencia natural al agua.
No reacciona
A diferencia de muchos materiales, el teflón no reacciona en absoluto a la mayoría de las sustancias corrosivas. Esto hace que sea ideal para su uso en tuberías, válvulas y juntas que transportan gases y líquidos cáusticos.
Incluso el Proyecto Manhattan utilizó el teflón para recubrir el interior de las bombas nucleares para evitar fugas de uranio.
¿Para qué se utiliza el PTFE?
Una pregunta mejor podría ser: «¿Para qué no se utiliza el PTFE?». Pero por ahora nos quedaremos con la original. Entonces, ¿para qué se utiliza el PTFE?
El bajo índice de fricción del teflón lo convierte en un candidato perfecto para lubricar maquinaria pesada y rodamientos de bolas. Incluso puede reducir los daños en los cañones de las armas cuando se disparan balas de latón.
La resistencia al calor y las cualidades antiadherentes del PTFE son las razones por las que la gente lo utiliza para los utensilios de cocina. Sin embargo, su propensión a romperse y astillarse tiene sus inconvenientes.
Las propiedades de resistencia al agua del PTFE de Teflón hacen que se utilice en la cinta adhesiva para fontaneros. Incluso la ropa se trata con PTFE para hacerla impermeable. Piense en los muebles de jardín. A menudo se hacen impermeables mediante aplicaciones de teflón.
Las aplicaciones más limpias del PTFE están en el campo de la medicina. Como no es reactivo y es impermeable, los catéteres se recubren de PTFE. Esto bloquea las bacterias y evita las infecciones.
Cuando es necesario, también se utiliza como material de injerto en procedimientos quirúrgicos. El PTFE es un polímero maravilloso.
El teflón es PTFE
O al menos es la marca más conocida de PTFE. Así que hoy hemos aprendido que no importa si se llama PTFE vs. Teflón. Al final, ambos son la misma cosa.
Por favor, tenga en cuenta que si planea vender productos de teflón de Chemours, debería considerar obtener una licencia para marcar sus artículos como Teflon(TM). Puede solicitar una solicitud para ello aquí.
Si tiene otras preguntas sobre el PTFE y su relación con el teflón, siempre puede ponerse en contacto con nosotros.
También puede echar un vistazo a las cosas que recomendamos preguntar durante una consulta sobre el revestimiento de teflón. Cuando esté listo para la consulta, háganoslo saber.