Los aspectos positivos
La educación en casa es cada día más popular, con una tasa de crecimiento del 7 al 15 por ciento anual. Actualmente hay unos dos millones de niños que aprenden en casa. Los niños educados en casa obtienen buenos resultados en las pruebas estandarizadas, son bienvenidos en los colegios y universidades y, como adultos, tienen la reputación de ser aprendices autodirigidos y empleados fiables.
Hace casi diez años, cuando tomaba la decisión de educar en casa, escribí una lista de pros y contras. Los pros me convencieron, pero desde entonces, he descubierto que había muchos más pros y contras que no podría haber previsto.
Más: Cómo empezar a educar en casa
Para ayudar a otros padres que están considerando educar en casa, aquí hay una nueva lista de pros y contras. Esta lista se basa tanto en mi experiencia como en la de decenas de familias que han compartido conmigo los altibajos de su día a día en la educación en casa.
Los pros
Libertad educativa
La mayoría de los estudiantes que se educan en casa tienen la opción de estudiar y aprender lo que quieran, cuando quieran y durante el tiempo que quieran. Esto no quiere decir que no se cubran todos los aspectos básicos (¡y más!). Pero esos fundamentos pueden cubrirse a los seis años para un niño, y a los diez para otro, dependiendo de la capacidad, la madurez y los niveles de interés. (Desgraciadamente, algunos estados tienen requisitos legales innecesariamente restrictivos; en ellos, la libertad educativa puede verse limitada.)
Libertad física
Una vez pasado el impacto inicial de abandonar el sistema escolar, los padres que educan en casa dicen experimentar una verdadera sensación de libertad. Como sus vidas ya no giran en torno a las horas de clase, los deberes y el calendario escolar, estas familias planean vacaciones fuera de temporada, visitan parques y museos durante la semana y viven sus vidas según lo que les convenga.
Libertad emocional
Lamentablemente, la presión de los compañeros, la competencia, el aburrimiento y los acosadores forman parte de un típico día de escuela. Esto puede ser un problema particular para las niñas. Según los estudios, la autoestima cae en picado en las niñas de secundaria. Sin embargo, estudios similares sobre niñas educadas en casa han demostrado que la autoestima permanece intacta y que estas niñas siguen prosperando. (Lee A Sense of Self: Listening to Homeschooled Adolescent Girls, de Susannah Sheffer). Los niños educados en casa pueden vestirse, actuar y pensar como quieran, sin miedo al ridículo ni necesidad de «encajar». Viven en el mundo real, donde las vidas no están dictadas por las modas adolescentes y la experimentación peligrosa.
Libertad religiosa
Muchas familias sienten que sus creencias religiosas y espirituales son una parte importante de lo que son. La educación en casa ofrece a los padres la oportunidad de incorporar sus creencias a su vida diaria.
Relaciones familiares más estrechas
Casi todas las familias destacaron el importante papel que la educación en casa desempeñó para ayudarles a encontrar tiempo para fomentar los lazos afectivos entre todos los miembros de la familia. Los adolescentes parecen beneficiarse enormemente de esta interacción, y el comportamiento rebelde y destructivo suele comenzar a disminuir poco después de comenzar la educación en casa.
Estabilidad en tiempos difíciles
Ya sea que haya un nuevo bebé, una enfermedad, una muerte en la familia u otro obstáculo o transición, la educación en casa ayuda a las familias a sobrellevar los períodos difíciles. Dauri, que educa a sus tres hijos en casa, describe cómo la educación en casa ayudó a su familia a adaptarse a una mudanza desde Europa a Estados Unidos, seguida de otra mudanza a través del país: «El hecho de haber educado en casa durante las mudanzas fue un gran consuelo. Fue un factor estabilizador en nuestras vidas, que de otro modo serían confusas».
Niños bien dormidos
Como demuestran cada vez más estudios, el sueño es vital para el bienestar emocional y físico de los niños, especialmente de los adolescentes y preadolescentes. Los efectos de las clases a primera hora de la mañana pueden ser devastadores para muchos niños, especialmente para aquellos que no son madrugadores. Después de darse cuenta de que la falta de sueño y las horas de trabajo a menudo dejaban a su hijo en un estado de estupor similar al de un zombi, Haya ha decidido probar la educación en casa: «Mi hijo mayor (13 años) se levanta a las 6:30 para coger el autobús a las 7:15 y empezar el colegio a las 7:30. Llega a casa a las 3:00 y hace los deberes, a veces hasta medianoche. A menudo está agotado. Espero que cuando el año que viene educemos en casa, las ojeras desaparezcan y su verdadera personalidad emerja de nuevo.»
Sin trabajo pesado
Los niños educados en casa pueden lograr en unas pocas horas lo que a una clase típica le lleva una semana o más. En una entrevista reciente, John Taylor Gatto, profesor del año en la ciudad de Nueva York y veterano de la enseñanza durante 26 años, dijo que en muchas aulas se dedica menos de una hora de cada día escolar al aprendizaje «en la tarea». No es de extrañar que estos niños tengan tantos deberes. Y eso nos lleva a un gran «pro» de la educación en casa: No más deberes!