Producción de gas tras la reacción del bicarbonato de sodio y el ácido clorhídrico

La ingestión de bicarbonato de sodio se ha implicado como una de las causas próximas de la ruptura gástrica espontánea. Sin embargo, el volumen y la velocidad del gas liberado por la reacción del bicarbonato de sodio ingerido y el ácido gástrico no se han estudiado previamente en detalle. Por ello, desarrollamos un método in vitro para medir la liberación de gas tras la adición de bicarbonato sódico a una solución que contiene ácido clorhídrico. A partir de los resultados de nuestros estudios, concluimos que aunque el ácido clorhídrico y el bicarbonato sódico reaccionan instantáneamente, la producción de gas resultante es lenta, principalmente porque el CO2 producido por la deshidratación del ácido carbónico se disuelve en el agua y sólo se libera lentamente en la fase gaseosa. Los principales factores exógenos que determinan la velocidad de liberación de gas son el volumen de la solución, la cantidad de reactivos, el volumen de aire sobre la mezcla de reacción, la presión parcial de CO2 de la solución ácida antes de la adición de bicarbonato y la velocidad de agitación. La presencia de alimentos, alcohol y anhidrasa carbónica tuvo relativamente poco o ningún efecto. Basándonos en nuestros resultados, creemos que la ingestión de la dosis recomendada de bicarbonato sódico (media cucharadita) provocaría sólo pequeñas cantidades de liberación súbita de gas, probablemente no lo suficiente como para ser un factor importante que provoque una ruptura gástrica espontánea. Por otro lado, medimos la cantidad de bicarbonato de sodio que las personas realmente seleccionan para tomar para la indigestión, y todas superaron la dosis recomendada. Algunas personas seleccionaron dosis de bicarbonato que darían lugar a la liberación de varios cientos de mililitros de gas en 3 minutos; parece probable que esa ingestión imprudente de bicarbonato sódico, si se toma cuando el estómago está distendido con aire, comida y líquido, podría ser un factor importante en la ruptura gástrica espontánea.