Medios de comunicación social – Vivir nuestra vida social en línea
Estadísticas recientes sugieren que hay alrededor de 2.500 millones de usuarios de Internet en todo el mundo a partir de 2014, aproximadamente el 35% de la población mundial. Algunas fuentes sugieren que la cifra real está más cerca de los 3.000 millones de personas, y es probable que este número siga creciendo, especialmente con la creciente disponibilidad de la tecnología móvil.
Además de tener un mayor acceso a Internet, la gente de todas las regiones del mundo pasa más tiempo en línea. Muchos estudios recientes en un gran número de países indican que la gente pasa varias horas al día en línea, en sus ordenadores, portátiles y móviles. De ese tiempo en línea, a menudo más del 20% se dedica a las redes sociales. Facebook, QZone, Google+, LinkedIn, Twitter, Tumblr y Tencent Weibo tenían más de 200 millones de usuarios registrados en 2014. Solo Facebook cuenta ya con más de mil millones de usuarios. Estos usuarios de redes sociales también proceden de grupos demográficos cada vez más diversos.
Los psicólogos sociales se han interesado mucho en por qué y cómo muchos de nosotros llevamos a cabo una cantidad cada vez mayor de nuestras interacciones sociales en línea, y en los sitios de redes sociales en particular. Al igual que cualquier contexto social en el mundo fuera de línea, los sitios como Facebook y Twitter proporcionan un entorno en el que se puede mostrar una enorme gama de cognición social humana, afecto y comportamiento, con todo, desde la publicación de selfies y actualizaciones de estado sobre noches salvajes hasta la comunicación de nuestros puntos de vista sobre cuestiones sociales.
Un área de la psicología social que parece particularmente relevante para estas actividades en línea es el estudio del yo-nuestros pensamientos y sentimientos acerca de quiénes somos y las influencias sociales sobre ellos. En muchos sentidos, los comportamientos sociales en línea descritos anteriormente afectan y son el resultado de las percepciones y los sentimientos de las personas sobre sí mismas, y de su deseo de proyectar ese yo en los mundos sociales a los que pertenecen. A menudo, estas dinámicas en nuestras vidas en línea reflejan las que los psicólogos sociales saben desde hace tiempo que operan en nuestras existencias fuera de línea. Por lo tanto, a lo largo de este capítulo exploraremos los distintos aspectos del yo en relación con nuestras vidas sociales tanto offline como online.