Si tiene diabetes de tipo 2 (diabetes mellitus), probablemente sea consciente de lo importante que es controlar la enfermedad mediante un seguimiento cuidadoso de los niveles de glucosa en sangre. Dado que la diabetes suele tardar en diagnosticarse por completo, puede generar efectos secundarios a corto y a largo plazo en función de su gravedad. Los efectos secundarios a corto plazo que pueden ser más evidentes de forma inmediata incluyen la hipoglucemia y el síndrome hiperglucémico no cetósico (HHNS), que crean picos y caídas evidentes de azúcar en sangre.
Lea a continuación para conocer los efectos secundarios a largo plazo de la diabetes tipo 2 y cómo gestionarlos de forma más eficaz. Si tiene alguna pregunta sobre cualquier información de este artículo o relacionada con su diagnóstico, no dude en ponerse en contacto con un proveedor de Tri-City Medical Center para obtener apoyo y orientación. Ofrecemos grupos de apoyo y clases de control de la diabetes que pueden ser valiosas para usted.
Corazón
En los pacientes con diabetes, es importante entender cómo los cambios en los niveles de azúcar en la sangre pueden alterar el flujo sanguíneo a través del cuerpo durante un período prolongado de tiempo.
Con el tiempo, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Si usted tiene diabetes, debe conocer las señales de advertencia de estos importantes eventos de salud. Además, los pacientes con diabetes corren el riesgo de sufrir presión arterial alta y daños en los vasos sanguíneos causados por la restricción del flujo sanguíneo debido a los elevados niveles de glucosa.
Visual
Los exámenes oculares periódicos son fundamentales para los pacientes con diabetes, ya que la enfermedad puede causar varios problemas visuales a largo plazo. Estos problemas incluyen cataratas, glaucoma y retinopatía. La retinopatía, en particular, puede causar la pérdida completa de la visión si no se diagnostica en una fase temprana.
Neural
Aunque la conexión con el sistema nervioso puede no ser tan obvia, los niveles elevados de glucosa en sangre pueden afectar gravemente a los nervios individuales de todo el cuerpo. Los pacientes con diabetes pueden experimentar problemas como dolor ardiente, entumecimiento, hormigueo en las extremidades, estreñimiento y disfunción sexual.
Dado que los cambios en el sistema nervioso afectan a la sensación y la percepción, los pacientes diabéticos deben minimizar el riesgo de lesiones derivadas de la falta de sensación. Muchos pacientes también sufren dolor de pies y un mayor riesgo de callosidades, infecciones y úlceras. La piel seca y agrietada es otro posible efecto secundario a largo plazo que podría dar lugar a complicaciones cuando se combina con otros efectos secundarios.
Renales
Tras el diagnóstico, los pacientes con diabetes deben vigilar cuidadosamente la salud de los riñones para prevenir la nefropatía diabética, una afección en la que los riñones dejan de eliminar los residuos con la misma eficacia. Los niveles de glucosa en sangre mal controlados pueden crear un entorno propicio para el daño renal que conduzca a la insuficiencia o a la diálisis.
Cómo gestionar los efectos a largo plazo
Aunque los riesgos y efectos secundarios a largo plazo pueden generar miedo e incertidumbre, muchos de estos problemas potenciales pueden mitigarse con un mantenimiento cuidadoso. Si ha recibido recientemente un diagnóstico de diabetes, o si ha estado controlando la enfermedad durante algún tiempo, puede beneficiarse de ciertas medidas que le ayudarán a tomar el control de su salud.
Azúcar en sangre
Quizás el factor más importante para controlar los efectos secundarios de la diabetes a largo plazo sea el azúcar en sangre. Muchos médicos y asesores de salud recomendarán un control proactivo en casa con sencillos análisis de sangre realizados por el paciente de forma regular.
Al hacer un seguimiento directo de la HbA1c, una medida de la cantidad de glucosa que se adhiere a los glóbulos rojos durante tres meses, podrá estimar mejor su riesgo personal de sufrir efectos secundarios a largo plazo. Normalmente, los profesionales de la salud designan un rango establecido para su nivel de azúcar en sangre concreto y le aconsejan cuándo debe recurrir a la intervención médica.
Presión arterial
Debido al mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón y daños en los vasos sanguíneos, los pacientes con diabetes deben tomar precauciones con sus niveles de presión arterial. Para algunos, esto puede significar seguir la medicación con el fin de mantener la presión arterial dentro de un rango saludable. Otros cambios en el estilo de vida, que se comentan a continuación, también pueden contribuir a reducir las lecturas de la tensión arterial con el paso del tiempo. Además de controlar la presión arterial, su médico probablemente le recomendará que se someta a revisiones periódicas del colesterol.
Ejercicio regular
Una rutina de ejercicio constante tiene numerosos beneficios para la salud, como la capacidad de controlar el peso, regular la presión arterial y estabilizar el colesterol. Aunque la cantidad e intensidad del ejercicio recomendado puede variar de una persona a otra, 30 minutos de ejercicio moderado al día es un buen punto de referencia. Consulte siempre a su médico antes de iniciar cualquier rutina de ejercicio nueva o rigurosa.
Tabaco
Los profesionales de la salud coinciden en que el tabaquismo es el mayor factor de riesgo en lo que respecta a las complicaciones diabéticas. El tabaquismo afecta a otras áreas de riesgo en los pacientes con diabetes, incluidos los sistemas circulatorio y cardiovascular. Si tiene diabetes, debe buscar la forma de dejar de fumar lo antes posible.
Controlar la diabetes
Aunque la diabetes puede alterar significativamente su salud con el paso del tiempo, usted tiene el poder de cambiar y controlar muchos de los problemas a largo plazo asociados a la enfermedad. A menudo, su proveedor de atención médica primaria puede aconsejarle sobre consejos que le ayudarán a mantener un estilo de vida rutinario y saludable.
Si tiene diabetes, asegúrese de hacer siempre un seguimiento con su médico afiliado al Tri-City Medical Center para someterse a revisiones periódicas y pruebas de detección que pueden contribuir a un mejor control de los síntomas.