Como parte de la vista previa de Sports Illustrated de la temporada de baloncesto universitario masculino 2020-21, estamos desglosando cada una de las seis grandes conferencias. Hemos hecho la ACC y la Big 12, y aún faltan la Big Ten, la Pac-12 y la SEC. Todos se completarán con el desglose de nuestro analista de cada equipo y un orden proyectado de finalización.
El Gran Panorama
La Big East comienza la próxima temporada dando la bienvenida a una cara conocida.
La conferencia se expande a 11 equipos en 2020-21 cuando la Universidad de Connecticut se reincorpora al campo. El programa, uno de los siete miembros fundadores de la conferencia, regresa tras pasar siete temporadas en la AAC y ganar el campeonato nacional en 2014.
La incorporación de UConn no es un reto menor para su competencia en la Big East: Los Huskies presumen de un fuerte núcleo ascendente y de una creciente química tras una temporada de 19-12. La escuadra entrenada por Dan Hurley se pondrá a prueba contra una conferencia que envió a cinco equipos al torneo de la NCAA en 2019 y que ha sido dominada por Villanova desde su salida.
La temporada pasada, Seton Hall, Creighton y Villanova se repartieron la corona de la temporada regular de la Big East antes de que se cancelara el torneo de la conferencia. En la temporada baja se graduaron las caras de la conferencia, Markus Howard de Marquette y Myles Powell de Seton Hall, mientras que Mac McClung de Georgetown y LJ Figueroa de St. John se transfirieron. Creighton también perdió a Ty-Shon Alexander para el draft de la NBA.
Una remodelación de la Big East debería proporcionar una mayor competencia y ver nuevos nombres subir a la cima.
Bill Streicher-USA TODAY Sports
Jugador del año de la conferencia: Marcus Zegarowski
Máximo anotador de la Big East que regresa, Zegarowski está preparado para acaparar los focos esta temporada. El escolta de Creighton promedió 16,1 puntos con un 48,8% de tiros el año pasado y entra en su temporada junior como la principal arma de los Blue Jays. Creighton no contará con Alexander, que promedió 16,9 puntos la temporada pasada, lo que permitirá a Zegarowski tener más oportunidades ofensivas. También se espera que el Jugador del Año de la Big East haga participar más a sus compañeros de equipo tras una temporada en la que fue el tercero de la conferencia en asistencias por partido (5,0). Collin Gillespie, de Villanova, puede disputarle a Zegarowski el puesto de Jugador del Año, pero la eficacia y la distribución del junior de Creighton le dan ventaja de cara a la nueva temporada.
Nuevo jugador del año: Dawson García
Cuando se tiene en cuenta el impacto inmediato, el ala-pívot de primer año de Marquette, Dawson García, puede liderar el grupo. El alero de 1,90 metros lidera la clase de reclutamiento de los Golden Eagles, aportando destreza ofensiva y potencial de doble-doble. El mejor jugador de la pretemporada de la conferencia tiene la habilidad necesaria para ampliar el campo de juego de Marquette, con un 41,2% de tiros de tres puntos en la escuela secundaria el año pasado, y un promedio de 31,9 puntos y 9,7 rebotes por partido. Marquette necesitará producción con la ausencia de Howard, dejando oportunidades para que García sea un punto focal de la ofensiva del equipo. García puede ser desafiado para el premio por su compañero de equipo transferido D.J. Carton, pero su versatilidad debería permitirle prosperar y destacar en la Big East.
Equipo de caballo de batalla para ganar la conferencia: Providence
Los Friars terminaron la temporada 2019-20 con una racha de seis partidos ganados, y ese impulso puede muy bien llevarse a este año. El equipo pierde a su principal anotador, Alpha Diallo, pero se espera que Providence vea una temporada de gran éxito del escolta junior David Duke, que fue nombrado en el primer equipo de la pretemporada de la Big East. Los Friars, que fueron elegidos como terceros en la Big East esta temporada en la encuesta de pretemporada, tienen muchos tiradores hábiles, reforzados por el traslado de St. Joseph’s, Jared Bynum. Se espera que Providence sea una salida difícil cada año bajo el mando de Ed Cooley, pero esta puede ser la temporada en la que irrumpa en la parte alta de la conferencia.
Primer equipo de la conferencia
James Bouknight, escolta, UConn
Collin Gillespie, escolta, Villanova
Sandro Mamukelashvili, alero, Seton Hall
Marcus Zegarowski, escolta, Creighton
Jeremiah Robinson-Earl, alero, Villanova
Sexto hombre: JaKobe Coles, alero, Butler
Vincent Carchietta-USA TODAY Sports
Orden de llegada previsto
1. Villanova
Los Wildcats, número 3, entran en la temporada 2020-21 como legítimos aspirantes al título nacional, cayendo en las expectativas de los últimos años. Jay Wright devuelve el núcleo de su plantilla, incluidos ocho de los nueve mejores anotadores de la temporada pasada, para restablecer la amenaza ofensiva de Villanova. Se espera que Robinson-Earl, actual jugador de primer año de la Big East, sea un gran contribuyente y proporcione equilibrio en el interior, mientras que el escolta senior Gillespie se basa en su 37,3% de tiros de tres puntos de la temporada pasada. El equipo no tiene un claro creador de tiros, pero con su profundidad ofensiva, no es una preocupación demasiado grande. Como la liga se ha acostumbrado, otro título de la Big East parece en las tarjetas para Villanova.
2. Creighton
Los Blue Jays nº 11, que vienen de compartir por primera vez el título de la temporada regular de la Big East desde que se unieron a la conferencia en 2013, son otro grupo que se beneficiará de un núcleo prácticamente sin cambios, liderado por el destacado de la pretemporada Zegarowski. El equipo no contará con Alexander, que optó por seguir en el draft de la NBA, pero Zegarowski está llamado a tomar el protagonismo en su temporada junior. Creighton ha experimentado la máxima eficiencia ofensiva con Zegarowski en la pista, derivada de sus tiros de tres puntos (42,4%) y asistencias por partido (5,0). Alexander deja un vacío defensivo, pero se espera que Creighton aproveche el impulso de la temporada pasada y sea uno de los principales aspirantes en la Big East y a nivel nacional.
3. Seton Hall
Seton Hall tiene la experiencia de su lado ya que entra en su primera temporada sin el primer jugador All-America Powell. Los Pirates perdieron anotación y tamaño con las salidas de Powell, el escolta Quincy McKnight y el hombre grande Romaro Gill, pero tienen la ventaja de entrar en la temporada con la incorporación de Bryce Aiken. El escolta transferido de Harvard se encargará de dirigir el ataque mientras ayuda a llenar el hueco que deja McKnight en la defensa. Mientras tanto, se espera que el alero senior Mamukelashvili tenga un año destacado después de promediar 11,9 puntos y 6,0 rebotes en 20 partidos la temporada pasada y probar las aguas del draft de la NBA. Los Pirates contarán con una rotación veterana, pero la rapidez con la que se forme la química decidirá en qué lugar se encuentra con la dura competencia en la mitad de la clasificación.
David Butler II-USA TODAY Sports
4. UConn
Los Huskies se enfrentarán a un reto cuando entren en el duro juego de la Big East, pero la profundidad del equipo les da la oportunidad de competir en su primera temporada de vuelta en la conferencia. El escolta de segundo año Bouknight está en línea para una temporada de ruptura después de promediar 13,0 puntos y 4,1 rebotes en el 46,2% de tiro en su primer año. Le acompañan el escolta Jalen Gaffney y el posible alero Akok Akok, que se está recuperando de una rotura del tendón de Aquiles, en un núcleo de segundo año que puede hacer ruido en la Big East. El tamaño de los Huskies también es uno de sus puntos fuertes, liderado por Javonte Brown, un jugador de primer año de dos metros y medio, y Josh Carlton, de dos metros y medio. Si Bouknight se convierte en el go-to shotmaker y ayuda a llenar la ausencia de Christian Vital para UConn, los Huskies tienen la oportunidad de desafiar a la cima de la Big East y regresar al torneo de la NCAA por primera vez desde 2016.
5. Providence
Después de un cuarto puesto la temporada pasada, los Friars tienen las herramientas para ser una de las principales amenazas de la Big East. Aunque Cooley perdió a Alpha Diallo, Luwane Pipkins, Maliek White y Khalif Young por la graduación, Providence recupera el talento de los guardias Duke y A.J. Reeves. Bynum, transferido de Saint Joseph’s, puede ayudar a facilitar el juego y añade la capacidad de creación que Providence necesita. El equipo tendrá que hacer ajustes al perder a sus líderes, pero si Duke puede jugar a la altura de su All-Big East First Team y el ataque está a la altura de las expectativas, los Friars pueden dar el salto a los tres primeros de la conferencia.
6. Xavier
Hay margen de mejora para los Musketeers después de pasar apuros en la recta final de la temporada pasada. Xavier entra en el nuevo año con una clase de reclutamiento top-25, destacada por los guardias Dwon Odom, C.J. Wilcher y Colby Jones, y buscará un enfoque renovado en la ofensiva. La temporada pasada, los Mosqueteros ocuparon el puesto 193 del país en puntos (70,7) y el 254 en pérdidas de balón (13,9) por partido. Xavier buscará que el senior Paul Scruggs se convierta en el líder ofensivo tras promediar 12,7 puntos y 4,5 rebotes con un 46,3% de tiros la temporada pasada, mientras que el escolta de segundo año KyKy Tandy probablemente tendrá un papel más importante. Con más armas ofensivas, los Musketeers necesitarán cuidar el balón y encontrar consistencia para cerrar los partidos esta temporada.
7. Marquette
Los Golden Eagles pueden necesitar tiempo para adaptarse a la vida sin Howard, pero entran en la temporada con nueva longitud y profundidad. Marquette cuenta con la clase de reclutamiento más alta de la Big East, liderada por el escolta transferido de Ohio State, Carton, y el mejor jugador de primer año de la conferencia, García. En la pintura, el pívot sénior Theo John será el ancla de un grupo ampliado de hombres grandes, incluidos los novatos Osasere Ighodaro y Justin Lewis. El equipo no tendrá un claro anotador de volumen, pero Carton puede aplicar una mayor distribución en una ofensiva que ha sido impulsada en gran medida por Howard las últimas cuatro temporadas.
8. St. John’s
St. John’s tiene la profundidad y la tenacidad para superar su octavo puesto de la temporada pasada, pero las dudas están en quién dará un paso adelante en el aspecto ofensivo. El equipo recupera un puñado de jugadores de rotación, pero tiene que compensar la pérdida de sus dos principales anotadores y líderes de la temporada pasada, Figueroa y Mustapha Heron. Los Red Storm tienen la ventaja de contar con los escoltas Rasheem Dunn y Julian Champagnie, este último con un promedio de 9,9 puntos y 6,5 rebotes en su primera temporada, y añaden al escolta transferido Vince Cole. St. John’s ha demostrado ser un duro competidor bajo el mando del entrenador Mike Anderson, pero el talento en el centro del campo de la Big East puede tener la ventaja de cara a la temporada.
9. Butler
Los Bulldogs entran en la nueva temporada sin los actuales líderes anotadores Kamar Baldwin y Sean McDermott. El equipo cuenta con su mejor clase de reclutamiento en la historia del programa, liderado por el mejor alero Coles, y tendrá que confiar en su defensa para ayudar a compensar la producción perdida. Butler permitió sólo 62,1 puntos por partido la temporada pasada, el mejor de la Big East y el 12º mejor del país. El equipo recupera a tres titulares -el escolta Aaron Thompson, el alero Bryce Golden y el hombre grande Bryce Nze- y debería beneficiarse de la incorporación del escolta transferido Jair Bolden.
Steven Branscombe-USA TODAY Sports
10. DePaul
DePaul, que viene de un 10º puesto en la Big East, entra en la nueva temporada con una mayor profundidad y un líder en Charlie Moore. Seleccionado en la pretemporada para el primer equipo de la Big East, Moore ha demostrado ser un reto para la competición de la Big East, situándose entre los 10 mejores en puntos (15,5), asistencias (6,1) y robos (1,5) la pasada temporada. Junto a Moore habrá tres fichajes, Ray Salnave, Javon Freeman-Liberty y Pauly Paulicap, que pueden aportar más opciones ofensivas a los Blue Demons.
11. Georgetown
La temporada 2020-21 será la primera de los Hoyas sin McClung, el actual líder anotador del equipo que optó por transferirse a Texas Tech en la temporada baja. La lista de Georgetown ha experimentado una gran rotación en el último año y puede buscar aprovechar su tamaño entre la joven lista. Los hombres grandes de segundo año Qudus Wahab y Timothy Ighoefe pueden ser destacados en el esquema de los Hoyas ya que el equipo carece de la profundidad ofensiva de su competencia en la Big East.