Con el tiempo, la diabetes puede afectar a cualquier parte de su cuerpo. La buena noticia es que puede prevenir o retrasar muchas complicaciones de salud si se cuida bien. Eso incluye mantener los niveles de azúcar en sangre lo más cerca posible de su objetivo, comer de forma saludable, realizar actividad física con regularidad, mantener la presión arterial y el colesterol en los niveles que establezca su médico, tomar medicamentos si es necesario y someterse a revisiones periódicas.
Parece mucho, pero merece la pena para mejorar su salud y sentirse lo mejor posible.
Enfermedades del corazón
¿Sabías que?
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte entre las personas con diabetes. Tiene el doble de probabilidades de padecer una enfermedad cardíaca o un ictus que alguien que no tenga diabetes, y podría ocurrir a una edad más temprana.
¿Cómo puede afectar la diabetes a mi corazón?
Con el tiempo, el alto nivel de azúcar en sangre provocado por la diabetes puede dañar los vasos sanguíneos, así como los nervios que controlan el corazón y los vasos sanguíneos. También es más probable que padezca otras afecciones que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas:
- La presión arterial alta aumenta la fuerza de la sangre a través de las arterias y puede dañar las paredes arteriales.
- Un exceso de colesterol LDL («malo») en el torrente sanguíneo puede acumularse en las paredes arteriales dañadas y formar placa. Con el tiempo, la placa puede causar aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y puede bloquear las arterias, deteniendo el flujo sanguíneo al corazón (ataque cardíaco) o al cerebro (accidente cerebrovascular).
- Se cree que los triglicéridos altos (un tipo de grasa en la sangre) y el colesterol HDL («bueno») bajo o el colesterol LDL alto contribuyen al endurecimiento de las arterias.
Ninguna de estas afecciones presenta síntomas. Su médico puede realizar un sencillo análisis de sangre para comprobar sus niveles.
¿Cómo puedo ser «cardiosaludable» si tengo diabetes?
Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas:
- Siga una dieta saludable. Coma más frutas y verduras frescas, proteínas magras y cereales integrales. Coma menos alimentos procesados (como patatas fritas, dulces y comida rápida) y evite las grasas trans. Beba más agua, menos bebidas azucaradas y menos alcohol.
- Procure tener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, incluso una modesta pérdida de peso puede reducir los triglicéridos y el azúcar en sangre. Una pérdida de peso modesta significa entre el 5% y el 7% del peso corporal, es decir, entre 10 y 14 libras para una persona de 200 libras.
- Sea físicamente activo. Estar activo hace que su cuerpo sea más sensible a la insulina (la hormona que permite a las células de su cuerpo utilizar el azúcar de la sangre para obtener energía), lo que ayuda a controlar su diabetes. La actividad física también ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre y reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y daños nerviosos. Intente realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad física de intensidad moderada, como caminar a paso ligero.
- Maneje su ABC:
- A: Hágase una prueba periódica de A1C para medir su nivel medio de azúcar en sangre a lo largo de 2 o 3 meses; intente mantenerse en su rango objetivo en la medida de lo posible.
- B: Intente mantener su presión arterial por debajo de 140/90 mm Hg (o el objetivo que establezca su médico).
- C: Controle sus niveles de colesterol.
- s: Deje de fumar o no empiece a hacerlo.
Su médico también puede recetarle medicamentos que le ayuden a controlar sus niveles de azúcar en sangre, presión arterial, colesterol y triglicéridos.
Para obtener más información:
- Conozca las enfermedades del corazón
- Conozca los datos sobre las enfermedades del corazón icono pdf
- Diabetes, enfermedades del corazón y accidentes cerebrovascularesicono externo
Enfermedad renal
¿Cómo puede afectar la diabetes a mis riñones?
El alto nivel de azúcar en sangre daña las células y los vasos sanguíneos de los riñones, por lo que no pueden filtrar los desechos tan bien como deberían. Esta afección se denomina enfermedad renal crónica o ERC. Aproximadamente 1 de cada 3 adultos con diabetes padece ERC.
La ERC suele empeorar con el tiempo y puede provocar una insuficiencia renal. Si sus riñones fallan, necesitará diálisis periódica (un tratamiento que filtra los desechos de la sangre) o un trasplante de riñón.
¿Cómo puedo mantener mis riñones sanos?
- Manténgase dentro de su rango objetivo de azúcar en sangre en la medida de lo posible, y mantenga su presión arterial por debajo de 140/90 mm Hg (o el objetivo que le marque su médico). Ambas cosas pueden prevenir o retrasar la ERC y evitar que empeore.
- Asegúrese de tomar los medicamentos que le hayan recetado según las indicaciones de su médico.
La ERC no presenta ningún signo o síntoma al principio, por lo que es importante que se revisen los riñones con regularidad. Si desarrolla una ERC, el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir otros problemas de salud. Hable con su médico sobre las formas de controlar la ERC y cuidar la salud de sus riñones.
Para más información:
- Básicos de la enfermedad renal crónica
- Hágase la prueba de la enfermedad renal crónica
- Prevención de la enfermedad renal crónica
- Enfermedad renal crónica en Estados Unidos, 2019
Daño nervioso
¿Cómo puede afectar la diabetes a mis nervios?
Con el tiempo, el alto nivel de azúcar en sangre puede causar neuropatía (daño a los nervios) en todo el cuerpo. Un tipo de neuropatía afecta a los nervios de los brazos y las piernas. Los síntomas pueden variar desde un leve entumecimiento hasta un dolor que dificulta la realización de actividades normales. El otro tipo de neuropatía puede afectar al corazón, al estómago y a otros órganos del cuerpo.
Hasta la mitad de las personas con diabetes tienen problemas nerviosos, pero no todos presentan síntomas. Cuanto más tiempo tenga la diabetes, más probabilidades tendrá de sufrir daños en los nervios.
¿Cómo puedo prevenir los daños en los nervios?
- Mantenga su nivel de azúcar en sangre lo más cerca posible de sus niveles objetivo.
- Mantenga su presión arterial por debajo de 140/90 mm Hg (o el objetivo que establezca su médico).
- Realice actividad física con regularidad.
- Pierda peso si tiene sobrepeso.
- Limite o evite el alcohol.
- Deje de fumar o no empiece a hacerlo.
Para obtener más información:
- Neuropatía diabéticaicono externo
Daños nerviosos y digestión
¿Cómo pueden afectar los daños nerviosos a mi digestión?
La gastroparesia es una afección en la que el estómago no se vacía normalmente debido a un daño nervioso. Esto puede hacer que su nivel de azúcar en la sangre aumente cuando los alimentos finalmente salen del estómago. Sus niveles de azúcar en sangre pueden ser difíciles de predecir y hacer que su diabetes sea más difícil de controlar. Los síntomas de la gastroparesia pueden incluir ardor de estómago, náuseas, vómitos, sensación de saciedad rápida, pérdida de peso, pérdida de apetito e hinchazón abdominal.
¿Cómo puedo controlar la gastroparesia?
- Mantenga su nivel de azúcar en sangre lo más cerca posible de sus niveles objetivo. Un nivel alto de azúcar en sangre puede ralentizar aún más su digestión.
- Compense comidas más pequeñas y frecuentes, y evite los alimentos con alto contenido en grasa (que pueden ralentizar aún más la digestión) y en fibra (que pueden ser más difíciles de digerir).
- Su médico también podría recetarle medicamentos que ayuden a digerir más fácilmente los alimentos y a controlar las náuseas.
Para obtener más información:
- GastroparesiaIcono externo
Daños nerviosos, problemas sexuales e infecciones del tracto urinario
¿Cómo pueden los daños nerviosos causar problemas sexuales y de vejiga?
Muchas personas con daños nerviosos a causa de la diabetes tienen problemas para mantener relaciones sexuales. Los hombres pueden tener problemas para mantener una erección y eyacular; y las mujeres pueden tener problemas con la excitación y la lubricación vaginal.
Además, tanto los hombres como las mujeres con diabetes son más propensos a contraer infecciones del tracto urinario y a tener problemas de vejiga.
¿Cómo puedo prevenir los problemas sexuales y de vejiga?
- Mantenga su nivel de azúcar en sangre lo más cerca posible de sus niveles objetivo.
- Mantenga su presión arterial por debajo de 140/90 mm Hg (o el objetivo que establezca su médico).
- Pregunte a su médico sobre otras opciones si su medicamento para la presión arterial le está causando efectos secundarios de tipo sexual.
- Realice actividad física con regularidad.
- Pierda peso si tiene sobrepeso.
- Limite o evite el alcohol.
- Deje de fumar o no empiece a hacerlo.
Para obtener más información:
- Diabetes &Problemas sexuales &Problemas urológicos
Salud de los pies
¿Cómo puede afectar la diabetes a mis pies?
Los daños en los nervios pueden reducir su capacidad de sentir dolor, calor o frío. Si no siente dolor en los pies, es posible que no note un corte, una ampolla o una llaga, o que el agua está demasiado caliente. Los pequeños problemas pueden convertirse en graves si no se tratan a tiempo. La mala circulación (otra complicación de la diabetes) junto con el daño a los nervios le pone en riesgo de desarrollar una úlcera en el pie (una llaga o herida) que podría infectarse y no curarse bien.
Si una infección no mejora con el tratamiento, puede ser necesario amputar (extirpar mediante cirugía) su dedo, pie o parte de la pierna para evitar que la infección se extienda.
¿Cómo puedo cuidar mis pies?
- Revise sus pies todos los días en busca de cortes, enrojecimiento, hinchazón, llagas, callos, o ampollas.
- Lávese los pies con agua tibia, no caliente, y séquelos bien.
- Corte las uñas de los pies en línea recta y lime los bordes con una lima de uñas.
- Use zapatos que le queden bien. Acostúmbrese a usar los zapatos nuevos poco a poco y llévelos de 1 a 2 horas cada día hasta que le resulten cómodos.
- Nunca vaya descalzo. Lleve siempre zapatos o zapatillas, incluso dentro de casa, para proteger los pies.
- Ponga los pies en alto cuando esté sentado y mueva los dedos durante unos minutos.
- Hágase revisar los pies en cada visita al médico y acuda a él cada año (más a menudo si tiene daños en los nervios).
Para obtener más información:
- La diabetes y sus pies
Salud oral
¿Cómo puede afectar la diabetes a mi boca, mis dientes y mis encías?
Un nivel elevado de azúcar en sangre aumenta el nivel de azúcar en la saliva. El azúcar alimenta a las bacterias de la boca y, cuando éstas se combinan con los alimentos, crean la placa, una película pegajosa que puede provocar caries.
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de padecer enfermedades de las encías, que pueden provocar la pérdida de dientes. La enfermedad de las encías también puede hacer que los niveles de azúcar en sangre aumenten y que la diabetes sea más difícil de controlar. El tratamiento de la enfermedad de las encías puede reducir el nivel de azúcar en la sangre con el tiempo y disminuir la posibilidad de que se produzcan otros problemas relacionados con la diabetes, como enfermedades cardíacas e insuficiencia renal.
¿Cómo puedo mantener la salud de mi boca, mis dientes y mis encías?
- Mantenga su nivel de azúcar en la sangre lo más cerca posible de los niveles deseados.
- Lávese los dientes al menos dos veces al día y utilice el hilo dental una vez al día.
- Si lleva dentadura postiza, quítesela y límpiela a diario. Informe a su dentista si su dentadura postiza le causa algún tipo de dolor.
- Realice revisiones dentales periódicas y comunique a su dentista que tiene diabetes.
- Deje de fumar o no empiece a hacerlo.
Llame a su dentista de inmediato si sus encías se hinchan y sangran con facilidad, o si cree que puede tener una infección dental.
Para más información:
- La diabetes y su sonrisa
- Diabetes: Consejos dentales pdf iconexternal icon
Pérdida de audición
¿Cómo puede afectar la diabetes a mi audición?
La pérdida de audición es dos veces más frecuente en las personas que tienen diabetes que en las que no la tienen. Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los pequeños vasos sanguíneos y los nervios del oído interno. Esto también puede afectar al equilibrio. La pérdida de audición suele producirse gradualmente, por lo que es posible que no sepa que tiene problemas para oír.
Las señales de que podría tener pérdida de audición incluyen:
- Problemas para oír en lugares ruidosos como restaurantes muy concurridos
- Pensar que otras personas están murmurando
- Pedir a menudo a la gente que repita
- Problemas para seguir conversaciones con más de dos personas
- Necesitar subir el volumen de la televisión o la radio a niveles demasiado altos para otras personas
¿Qué puedo hacer para cuidar mi audición?
- Mantenga su nivel de azúcar en sangre lo más cerca posible de sus niveles objetivo.
- Hágase una revisión de la audición cada año.
- Evite otras causas de pérdida de audición, como fumar y los ruidos fuertes.
- Pregunte a su médico si algún medicamento que esté tomando puede dañar su audición y qué opciones existen.
- Pregunte a su médico si necesita acudir a un audiólogo (especialista en pérdida de audición).
Para obtener más información:
- Pérdida de audición y diabetes
Pérdida de visión
¿Cómo puede afectar la diabetes a mis ojos?
La retinopatía diabética es una complicación muy común de la diabetes, y es la principal causa de ceguera en los adultos estadounidenses. Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre y la presión arterial alta pueden dañar los pequeños vasos sanguíneos de la retina (la capa sensible a la luz situada en la parte posterior del globo ocular). Pueden desarrollarse nuevos vasos sanguíneos, pero no crecen adecuadamente y tienen fugas, lo que provoca la pérdida de visión. Normalmente se ven afectados ambos ojos.
Las personas con diabetes también son más propensas a desarrollar cataratas (opacidad del cristalino) y glaucoma (un grupo de enfermedades que dañan el nervio óptico).
¿Cómo puedo mantener mis ojos sanos?
- Mantenga sus niveles de azúcar en sangre, su presión arterial y sus niveles de colesterol lo más cerca posible de sus objetivos.
- Haga ejercicio físico con regularidad.
- Deje de fumar o no empiece a hacerlo.
- Consuma más frutas y verduras frescas, especialmente las de hoja verde oscura como las espinacas, la col rizada y la berza. Coma pescado con alto contenido en ácidos grasos omega-3, como el salmón y el atún.
- Tome los medicamentos recetados por su médico, incluso si se siente bien.
- Visite a su oftalmólogo para que le haga un examen ocular con dilatación de pupilas al menos una vez al año; su médico habitual no podrá detectar los problemas oculares. Es posible que no tenga ningún síntoma hasta que empiece a perder la visión, por lo que es necesario realizar exámenes oculares periódicos. Cuanto antes se detecten y traten los problemas oculares, mejor será su vista.
No espere hasta su próxima cita oftalmológica si tiene alguno de estos síntomas: acuda a su oftalmólogo de inmediato:
- Puntos negros o agujeros en la visión
- Destellos de luz
- Pérdida de visión lateral
- Halos alrededor de las luces
Para más información:
- Consejos sencillos para tener unos ojos sanos
- Mantén un ojo en tu salud visual
Salud mental
¿Cómo se relacionan la diabetes y la salud mental?
Los problemas de salud mental no reconocidos y no tratados pueden hacer que la diabetes sea más difícil de manejar, y lo contrario también es cierto: obtener ayuda para un problema de salud mental puede ayudar a controlar la diabetes. Pero muchos no reciben la ayuda que necesitan. Problemas como la depresión son mucho más frecuentes en las personas con diabetes, pero sólo entre el 25% y el 50% son diagnosticados y tratados.
El estrés forma parte de la vida, pero si se siente estresado puede que no se cuide tan bien a sí mismo y a su diabetes como de costumbre. Otro problema muy común es la angustia por la diabetes: sentirse desanimado, frustrado o cansado de lidiar con la diabetes cada día. Esto puede llevarle a adoptar hábitos poco saludables, como comer alimentos poco sanos o saltarse la actividad física.
¿Dónde puedo obtener ayuda si me siento triste, estresado o agobiado?
- Si cree que puede tener depresión, póngase en contacto con su médico inmediatamente. Cuanto antes reciba tratamiento, mejor para usted, su calidad de vida y su diabetes.
- Pida a su médico que le remita a un consejero de salud mental especializado en enfermedades crónicas.
- Únase a un grupo de apoyo a la diabetes pdf icono externo para poder compartir sus pensamientos y sentimientos con personas que tienen las mismas preocupaciones (y aprender de ellas también).