Para ser honesta, aprender las diferencias entre los dos tiempos pasados españoles fue ridículamente difícil para mí, ya que había vivido toda mi vida hablando inglés, donde los tiempos verbales no están tan claramente definidos. Hoy te lo pondré más fácil explicando las diferencias que aprendí mientras dominaba los tiempos verbales en español.
Aquí tienes una pequeña ayuda de nuestro amigo Jordan de Gringo Español
- El tiempo pretérito español
- Las terminaciones del pretérito -ar
- Pretérito -terminaciones er/ir
- Verbos en pretérito irregular
- Verbos irregulares en pretérito
- Tiempo imperfecto español
- Las terminaciones del imperfecto -ar
- El perfecto -er/-ir
- Verbos imperfectos irregulares
- Verbos imperfectos irregulares
- Algunos verbos cambian de significado según el tiempo
- Distinguir entre el pretérito y el imperfecto
- Lo que hicisteis vs. Lo que hacíais
- What happened vs The way things were
- Usar pistas de contexto
- Frases que insinúan el pretérito:
- Frases que aluden al Imperfecto:
- Dominar los dos tiempos pasados del español
- La práctica hace al maestro
- Conclusión
El tiempo pretérito español
El pretérito se utiliza cuando se refiere a acciones que se completaron en el pasado. Cuando se usa el pretérito, también implica que la acción tuvo un principio y un final definidos. En inglés, se podría decir una frase como Yesterday I cleaned the house for two hours (Ayer limpié la casa durante dos horas); en esta frase, el marco temporal es muy específico. Si traducimos esta frase al español, utilizaremos el pretérito. Otro ejemplo del pretérito podría ser Me comí cinco fresas.
Las terminaciones del pretérito -ar
Para los verbos regulares -ar, para formar el pretérito se elimina la -ar y se sustituye por la terminación correcta del pretérito. Aquí hay un ejemplo con el verbo caminar:
|
Verbo infinitivo |
-Ar Terminación |
+ Pretérito Terminación |
Verbo Pretérito |
|
|---|---|---|---|---|
|
Yo |
Caminar |
caminar |
+é |
caminé |
|
Tú |
Caminar |
camin |
+aste |
caminaste |
|
Él/ella/usted |
Caminar |
camin |
+ó |
caminó |
|
Nosotros |
Caminar |
camin |
+nosotros |
caminamos |
|
Vosotros |
Caminar |
camin |
+asteis |
caminasteis |
|
Ellos/Ellas/Ustedes |
Caminar |
caminaron |
+aron |
caminaron |
Pretérito -terminaciones er/ir
Hacemos lo mismo con los verbos terminados en -er e -ir. He aquí un ejemplo con el verbo comer:
|
Verbo infinitivo |
-Er/Ir Terminación |
+ Pretérito Terminación |
Verbo Pretérito |
|
|---|---|---|---|---|
|
Yo |
Comer |
Com |
+í |
comí |
|
Tú |
Comer |
Com |
+iste |
comiste |
|
Él/ella/usted |
Comer |
Com |
+ió |
comió |
|
Nosotros |
Comer |
Com |
+imos |
comimos |
|
Vosotros |
Comer |
Com |
+isteis |
comisteis |
|
Ellos/Ellas/Ustedes |
Comer |
Com |
+ieron |
comieron |
Verbos en pretérito irregular
Por supuesto, algunos verbos tendrán conjugaciones irregulares en el pretérito. Algunos de los más comunes son: ser, ir, dar, hacer, estar, poner, tener, haber, querer, venir, andar, poder y saber. Tendrás que memorizar las seis formas de pretérito para cada uno de estos verbos irregulares.
Verbos irregulares en pretérito
ser
ir
dar
hacer
estar
poner
tener
haber
querer
venir
andar
poder
saber
Tiempo imperfecto español
El imperfecto se usa para denotar una acción que tuvo lugar en el pasado, pero los detalles del marco temporal quedan en el aire. También usamos el imperfecto en inglés.
Por ejemplo:
Estaban cenando cuando llegué.
Usar «were» más el gerundio denota el pasado imperfecto en inglés. Aquí, sabemos que la acción de cenar tuvo lugar en el pasado, pero no tiene un principio o un final definido, ni importa para el propósito de la frase. No sabemos cuándo dejaron de cenar, pero en esta frase no importa porque estamos más centrados en el hecho de que estaban comiendo.
Otro ejemplo del imperfecto en inglés podría ser:
Solía ir a pescar con mi padre.
«I used to go» denota que algo solía ocurrir antes pero ahora no ocurre. De nuevo, cuando usamos el imperfecto no nos importan tanto los detalles de lo que pasó (cuándo hago, cómo hice, cuándo dejé de ir) el hecho importante en esta frase es que hubo un tiempo en el que iba pero ya no voy.
Las terminaciones del imperfecto -ar
Cuando formamos el imperfecto para un verbo regular -ar, soltamos la -ar igual que en la conjugación del pretérito pero esta vez añadimos la terminación del imperfecto. Aquí tienes un ejemplo usando de nuevo caminar:
|
Verbo infinitivo |
-Ar Terminación |
+ Imperfecto Terminación |
Verbo Imperfecto |
|
|---|---|---|---|---|
|
Yo |
Caminar |
caminar |
+aba |
caminaba |
|
Tú |
Caminar |
camin |
+abas |
caminabas |
|
Él/ella/usted |
Caminar |
camin |
+aba |
caminaba |
|
Nosotros |
Caminar |
camin |
+abamos |
caminábamos |
|
Vosotros |
Caminar |
camin |
+abais |
caminabais |
|
Ellos/Ellas/Ustedes |
Caminar |
caminaban |
+aban |
caminaban |
El perfecto -er/-ir
Lo mismo ocurre con las terminaciones -er/-ir, sólo hay que quitar la terminación de infinitivo y añadir el imperfecto. Aquí hay un ejemplo usando comer de nuevo:
|
Verbo infinitivo |
-Er/Ir Ending |
+Imperfecto Ending |
Imperfecto Verbo |
|
|---|---|---|---|---|
|
Yo |
Comer |
Com |
+ía |
comía |
|
Tú |
Comer |
Com |
+ías |
comías |
|
Él/ella/usted |
Comer |
Com |
+ía |
comía |
|
Nosotros |
Comer |
Com |
+íamos |
comíamos |
|
Vosotros |
Comer |
Com |
+íais |
comíais |
|
Ellos/Ellas/Ustedes |
Comer |
Com |
+ían |
comían |
Verbos imperfectos irregulares
Afortunadamente, sólo hay tres verbos que son irregulares en el pasado imperfecto: ser, ver e ir.
Verbos imperfectos irregulares
Ser
Ver
Ir
Algunos verbos cambian de significado según el tiempo
Para algunos verbos, utilizarlo en pretérito frente al imperfecto puede crear un significado ligeramente diferente. Compara las traducciones de estas frases en pretérito frente al imperfecto:
Introduce aquí tu texto…
Conocer
Saber
Tener
Querer
No Querer
Poder
No Poder
Pretérito
Conocí al primer ministro.
(Me encontré con el primer ministro).
Ya se enteraron de la película.
(Ya se enteraron de la película.)
Tuvo una carta de su abuela.
(Recibió una carta de su abuela.)
Quise encontrar el libro.
(Traté de encontrar el libro.)
Yo no quise ir al supermercado.
(Me negué a ir al supermercado.)
Pudieron comprar un carro.
(Lograron comprar un carro.)
No pudimos abrir la puerta.
(We failed to open the door.)
Imperfect
Conocía al primer ministro.
(Conocía al primer ministro).
Ya sabían de la película.
(Ya sabían de la película.)
Tenía una carta de su abuela.
(Tenía una carta de su abuela.)
Quería encontrar el libro.
(I wanted to find the book.)
Yo no quería ir al supermercado.
(I did not want to go to the supermarket.)
Podían comprar un carro.
(Pudieron comprar un coche.)
No podíamos abrir la puerta.
(No pudimos abrir la puerta.)
Distinguir entre el pretérito y el imperfecto
Lo que hicisteis vs. Lo que hacíais
La regla básica a la hora de saber qué tiempo verbal utilizar es que el pretérito habla de las cosas que hicisteis, y el imperfecto habla de las cosas que hacíais en algún momento, o que solíais hacer. Con un poco de práctica, esto es bastante fácil de recordar. Considera estos ejemplos:
Toqué el piano – I played the piano (and I finished the action).
Yo tocaba el piano – I used to play the piano; o, estás diciendo que estabas tocando el piano al ambientar una historia.
Yo tocaba la guitarra (true story)
Me comí la manzana – I ate the apple. La acción está completa.
Yo comía la manzana – I was eating the apple (when something else happened).
Yo leí el libro – I read the book (and now I’m done).
Yo leía el libro – I was reading the book (and the start and end times don’t matter).
What happened vs The way things were
Otra forma de verlo es que el pretérito es para hablar de cosas que sucedieron en el pasado, mientras que el imperfecto es para la forma en que las cosas fueron en el pasado. Usando las mismas frases:
Toqué el piano – I played the piano (yesterday, or that night, or whatever specific timeframe context provides)
Yo tocaba el piano – I used to play the piano at some point in the past, but I don’t anymore.
Me comí la manzana – I ate the apple (yesterday night).
Yo comía manzanas – I used to eat apples (and maybe I don’t anymore).
Yo leí el libro – I read the book.
Yo leía libros – I used to read books.
Usar pistas de contexto
Cuando se lee o se escucha en español, se pueden usar pistas de contexto para averiguar si una frase verbal está en pretérito o imperfecto. Ciertas frases temporales se asocian con el pretérito o el imperfecto. También puedes aprender estas frases para ayudarte a expresarte mejor.
Frases que insinúan el pretérito:
ayer – ayer
anoche – anoche
después – después
durante dos semanas – durante dos semanas
el mes pasado – el mes pasado
otro día -. el otro día
en ese momento – en ese momento
entonces
esta tarde – esta tarde
hace dos días – dos días
Frases que aluden al Imperfecto:
a menudo – often
a veces – sometimes
cada día – every day
muchas veces – many times
nunca – never
siempre – always
todos los días – every day
todo el tiempo – all the time
varias veces – varias veces
Dominar los dos tiempos pasados del español
La práctica hace al maestro
Una de las formas más eficientes de dominar cualquier concepto gramatical del español es practicar con otra persona que pueda darte retroalimentación y crítica constructiva. Contar historias es una forma excelente de practicar los tiempos verbales.
Intenta contar una historia a tu tutor o amigo y que te corrija tus errores. Luego, pídeles que te cuenten una historia a su vez, y presta atención a su elección del tiempo verbal.
Otra forma de aprender la gramática española es ver tus programas de televisión y películas favoritas, pero poniendo los subtítulos en español. Presta atención a las frases en inglés que son en pasado, y anota qué tiempo verbal utilizan en el subtítulo en español.
Otros medios de comunicación, como las películas en español o incluso vídeos como estos, pueden consolidar tus conocimientos de español. Los cuestionarios de práctica también son enormemente útiles, como este.
Conclusión
Distinguir entre el pretérito y el imperfecto es uno de los aspectos más desafiantes del aprendizaje del español, y también uno de los más importantes. Dicho esto, no es imposible. Con un poco de conocimiento y mucha práctica deberías ser capaz de usar ambos sin problemas