¿Te has preguntado alguna vez cómo lloran los actores de las telenovelas? Pues bien, la magia reside en un pequeño frasco lleno de un líquido espeso, incoloro y de sabor dulce. Una gota de este líquido, cuando se aplica a los ojos, produce lágrimas. Ese líquido no es otro que la glicerina, ¡el sacador de lágrimas instantáneo!
Además de gobernar la industria del jabón televisivo desde siempre, la glicerina también tiene muchas utilidades. Se utiliza como ingrediente activo en la elaboración de alimentos, cosméticos, lociones corporales y muchos otros productos. Sin embargo, es posible que quieras saber la composición de la glicerina y si es vegana.
¿Qué es la glicerina?
A menudo conocida como glicol o glicerina, la glicerina es un líquido espeso, gelatinoso e inodoro, que se disuelve completamente en el agua y es poco tóxico. La glicerina es higroscópica, lo que significa que absorbe el agua del aire y la convierte en un ingrediente importante cuando se añade a los alimentos, especialmente a los productos horneados y a los cosméticos, para conservar la humedad. Por ello, se utiliza para diversos fines, como el almacenamiento de frutas, una base para lociones, algunas tintas de impresión, la elaboración de pasteles y caramelos, etc.
Hay dos formas de extraer la glicerina: el aceite vegetal de las plantas y la grasa de los animales.
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A base de plantas (aceite vegetal)
Los aceites se colocan bajo la fuerza combinada de la presión, la temperatura y el agua. La presión hace que se desprenda de un ácido graso y sea absorbido por el agua. La glicerina vegetal tiene una textura similar a la de un aceite o jarabe debido a su composición orgánica. Se utiliza en aplicaciones alimentarias y en productos domésticos, como lociones, champú y pasta de dientes, y tiene un sabor dulce. El hecho de proceder de plantas lo hace vegano y apto para el consumo.
Bases animales (grasa)
El sebo (que procede de la grasa de vacuno o cordero) se mezcla con agua y se calienta a temperatura media o baja hasta que se espesa. A continuación, la mezcla se enfría durante la noche en el frigorífico. La mezcla endurecida puede entonces hervirse para eliminar el exceso de agua o colarse para eliminar las impurezas e incluso puede utilizarse tal cual en jabones, lociones o productos para el cabello. Por eso es tan importante prestar atención a las etiquetas y asegurarse de que la glicerina es de origen vegetal.
Conclusión
Generalmente, cuando se utiliza en los alimentos y artículos relacionados, es la glicerina vegetal que se utiliza. Sin embargo, no hay una manera infalible de estar seguro de la misma porque hay muchos casos en los que está hecha de grasa animal. Por lo tanto, compruebe siempre la etiqueta y mire la lista de ingredientes para encontrar «glicerina vegetal» o póngase en contacto con el fabricante.