Conoces la sensación. Llevas media hora sentado haciendo los deberes, con una pierna metida debajo de ti. Te entra sed y te levantas de un salto para coger un trago de agua. Pero en cuanto pones el pie en el suelo… ¡Uf! Sientes como si estuvieras caminando sobre agujas y alfileres.
¿Qué pasa? Se te ha dormido el pie. ¿Tan aburridos eran tus deberes? ¿O tu pie no durmió bien anoche? ¿Qué ocurre?
Algunas personas creen que la parestesia -la sensación de pesadez, de embotamiento, de hormigueo, de ardor o de pinchazos «extraños» cuando el pie se duerme- está causada por la falta de circulación de sangre en el pie. En realidad, sin embargo, el hecho de que el pie se duerma tiene más que ver con los nervios.
Los nervios son como pequeños cables que recorren todo el cuerpo. Al igual que los cables eléctricos de toda la casa que llevan la electricidad a los enchufes, los nervios llevan mensajes de ida y vuelta entre las distintas partes del cuerpo y el cerebro.
Si te sientas sobre el pie el tiempo suficiente, comprimes los nervios de esa zona. Por supuesto, esto también puede ocurrir en otras partes del cuerpo. La gente puede experimentar piernas, brazos y manos que se duermen de vez en cuando.
Cuando se comprimen los nervios de una zona determinada, la comunicación de esa parte del cuerpo con el cerebro se interrumpe temporalmente. Como resultado, esa parte del cuerpo no siente nada porque no se está comunicando con el cerebro.
Si por casualidad también comprime las arterias de esa zona, el flujo sanguíneo hacia los nervios también puede reducirse. Esto puede contribuir a la falta de comunicación con el cerebro.
Cuando cambia de posición, los nervios comienzan a volver a la normalidad y a comunicarse de nuevo. Mientras esas conexiones con el cerebro se establecen de nuevo, sientes algunas sensaciones extrañas. Sin embargo, no suelen doler y no duran mucho.
Todo el mundo experimenta estas sensaciones de vez en cuando, y son completamente normales. No te duele el cuerpo, pero seguro que puedes sentirte muy extraño durante un corto periodo de tiempo hasta que tu cerebro y tu cuerpo empiecen a «hablar» de nuevo.