La pérdida de pelo en los gatos se debe casi siempre a un acicalamiento excesivo por el picor (prurito). A menudo lo hacen en secreto, por lo que pueden no ser vistos. En el Reino Unido, las pulgas son la causa más común de este acicalamiento excesivo. El enfoque veterinario general de las enfermedades de la piel: las pulgas son las culpables hasta que se demuestre lo contrario.
- El acicalamiento excesivo como causa de la pérdida de pelo
- ¿Cómo puedo saber si mi gato tiene pulgas?
- ¿Puede haber algo más que provoque picores o pérdida de pelo en mi gato?
- Ácaros
- Alergias
- Alergias alimentarias (o intolerancia)
- Dermatitis atópica
- Otras posibles causas
- Picaduras de insectos
- Bacterias y levaduras (Malassezia)
- Enfermedad fúngica
- Trastornos hormonales
- ¿Qué puedo hacer?
El acicalamiento excesivo como causa de la pérdida de pelo
Se cree que, dado que los gatos se acicalan para sentirse mejor, el estrés también puede ser un factor desencadenante, que puede incluso llevar a un acicalamiento excesivo compulsivo. Todavía no hay pruebas sólidas que respalden esto pero, anecdóticamente, tomar medidas para aliviar la ansiedad en el hogar puede ayudar. Esto puede incluir el uso de productos como Feliway (una feromona sintética que se cree que da a los gatos vibraciones felices).
El dolor también puede causar un exceso de acicalamiento. Por ejemplo, con la enfermedad de la vejiga, algunos gatos se lamen el interior de los muslos, el vientre y los genitales.
En las personas y en los perros, la pérdida de pelo es a menudo hormonal, pero en los gatos la enfermedad hormonal de la piel es extremadamente rara. Una auténtica pérdida de pelo de este tipo suele dejar una piel lisa y suave al tacto, en comparación con la piel en forma de pico que se produce con el exceso de cepillado.
¿Cómo puedo saber si mi gato tiene pulgas?
Las pulgas de los gatos miden unos pocos milímetros y se mueven rápidamente. Pueden ser difíciles de detectar a menos que haya un gran número de ellas, especialmente en los gatos negros. Dado que cada pulga puede poner 50 huevos al día, incluso unas pocas pulgas pueden causar un gran problema. No ver las pulgas no las descarta, especialmente porque los gatos se comen muchas de ellas mientras se acicalan.
Utilice un peine de púas finas para acicalar a su gato, golpeando los restos sobre un algodón húmedo. Unas motas negras que se vuelven marrón rojizo con el agua, debido a la sangre que contienen las cacas de las pulgas, es prueba suficiente. Es posible que los gatos no muestren signos, pero otros se rascan, tienen pérdida de pelo o costras. Algunos gatos son alérgicos a la saliva de las pulgas, y las costras, la pérdida de pelo y el picor pueden ser graves. Las pulgas también pueden transmitir la lombriz solitaria si su gato se la come.
¿Puede haber algo más que provoque picores o pérdida de pelo en mi gato?
Aunque las pulgas son la causa más común de los picores, otras causas incluyen:
Ácaros
Los ácaros del oído son los más comunes, pero hay otros posibles. Los ácaros del oído suelen afectar sólo a las orejas, pero pueden causar la pérdida de pelo detrás de las orejas debido al picor y pueden infectar la cabeza, el cuello e incluso la cola/rabadilla cuando el gato duerme acurrucado. Su veterinario puede diagnosticar fácilmente los ácaros del oído mediante un examen con lupa y puede prescribir un tratamiento sencillo. Otros ácaros viven en el interior de la piel, y algunos pueden contagiarse entre especies, pero, de nuevo, existen tratamientos sencillos para eliminar las infecciones.
Alergias
Alergias alimentarias (o intolerancia)
No se sabe con exactitud por qué ciertos alimentos pueden hacer picar a un gato, pero se sabe que el cambio a una dieta que el gato nunca ha tenido puede, en algunos casos, curar su picor. Si se sospecha esto, se puede hacer una prueba de dieta de 6 a 8 semanas. No puede tratarse simplemente de un cambio de marca, ya que debe contener productos que el gato nunca haya comido antes. Su veterinario puede recomendarle una dieta hipoalergénica y recuerde que nada de golosinas (¡incluidos los ratones!).
Dermatitis atópica
Sabemos menos de esta enfermedad en los gatos que en los perros. En los perros, se considera una predisposición heredada a desarrollar reacciones alérgicas a cosas del entorno, como el polen o los ácaros del polvo doméstico. Aunque se cree que se da en los gatos, aún no se sabe si es hereditaria.
El diagnóstico pasa por descartar otras causas. Las pruebas cutáneas y sanguíneas utilizadas en los perros para encontrar el alérgeno específico aún no son tan fiables en los gatos. El tratamiento suele consistir en una terapia con corticoides u otros inmunosupresores, normalmente a largo plazo. Los suplementos de ácidos grasos esenciales y los antihistamínicos pueden ayudar en algunos casos.
Otras posibles causas
Picaduras de insectos
Las picaduras de avispas, abejas u otros insectos pueden irritar a cualquier gato, pero algunos gatos pueden tener una reacción severa a las picaduras de pulgas u otros insectos, causando un picor extremo. Las picaduras de mosquito están relacionadas con una reacción de hipersensibilidad extrema conocida como granuloma eosinofílico.
Bacterias y levaduras (Malassezia)
Estas son poco comunes y a menudo son secundarias a una enfermedad alérgica de la piel y pueden causar picor, por lo tanto, pérdida de pelo.
Enfermedad fúngica
Esta puede causar picor, pero la mayoría de las veces causa parches circulares de pérdida de pelo. A menudo se conoce como «tiña», pero no tiene nada que ver con los gusanos. La tiña es infecciosa para las personas, especialmente si están inmunodeprimidas. Aproximadamente la mitad de los casos son fluorescentes bajo la luz ultravioleta, lo que los veterinarios pueden comprobar con una lámpara de Wood.
Si esta prueba es negativa y se sigue sospechando de tiña, el tratamiento puede iniciarse sólo por la apariencia o por los resultados de los cultivos de hongos. El tratamiento suele consistir en un curso largo de medicación oral y descontaminación en casa.
Trastornos hormonales
La enfermedad de Cushing y el hipotiroidismo son extremadamente raros en los gatos. El hipertiroidismo es una condición común y algunos gatos pueden desarrollar pérdida de pelo con esto, aunque otros síntomas como la pérdida de peso, aumento del apetito son normalmente más notables.
Reacciones a medicamentos. Aunque también son raras, las reacciones pueden producirse localmente, por ejemplo, cuando se ha aplicado un spot-on o un collar antipulgas, o debido a ciertos medicamentos orales.
¿Qué puedo hacer?
Si la pérdida de pelo de su gato es leve y no presenta otros síntomas, puede probar primero con un tratamiento antipulgas.
El 95% del ciclo de vida de la pulga se desarrolla en la casa, por lo que es importante tratar el entorno, así como a todas las mascotas. Es mejor evitar los polvos, los collares de venta libre y la mayoría de los aerosoles. Hay muchas opciones de pastillas y spot-on, según la vía de administración y la frecuencia que prefiera. Consulte a su veterinario, ya que hay muchos productos disponibles en las tiendas y en Internet que no sólo son ineficaces, sino también potencialmente peligrosos.
El tratamiento debe ser regular y para todas las mascotas, ya que cuando desaparece su efecto, sus mascotas y su hogar vuelven a ser susceptibles. Prevenir las pulgas es siempre mejor que tratarlas, especialmente si tiene una mascota que es alérgica a las picaduras de pulgas. En la mayoría de los veterinarios se pueden comprar sprays seguros y eficaces para el hogar. NUNCA utilice un tratamiento antipulgas para perros en un gato, ya que puede ser tóxico para él.
Si la pérdida de pelo no es leve, si hay otros signos, o si ha estado utilizando un preventivo antipulgas veterinario con regularidad en todas las mascotas, debería reservar una cita para ver a su veterinario.
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