No se puede hablar del impacto del hip-hop en la cultura estadounidense sin rendir homenaje al innovador grupo de rap de los años 80 Run-D.M.C. Es decir, ¿quién no conoce el gancho de «It’s Tricky»?
Los tres miembros del grupo -Joseph «Rev Run» Simmons, Darryl «D.M.C.» McDaniels, y Jason «Jam Master Jay» Mizell, fallecido trágicamente en 2002- son los rostros originales del hip-hop mainstream, habiendo sido incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2009 y recibiendo un Grammy a la Trayectoria en 2016. (Fueron los primeros raperos en ser reconocidos con ambos). Y ahora, subirán al escenario de los Grammy 2020 para interpretar su icónico riff de 1986 de «Walk This Way» de Aerosmith.»
Así que en caso de que estés viendo la actuación de los grandes y decidas que necesitas un repaso a su inigualable carrera, nos hemos tomado la libertad de recopilar lo que hay que saber sobre los Reyes del Rap Run-D.M.C.
Run-D.M.C. se inició en Queens, Nueva York.
Las letras de muchos de sus éxitos (ejem, «It’s Christmas In Hollis») siempre incluyen gritos a su barrio natal de Nueva York. Run, D.M.C. y Jam Master Jay crecieron en el barrio negro de clase media de Hollis, Queens, y es donde fundaron su grupo en 1981.
Según el Salón de la Fama del Rock and Roll, Run era DJ y beat-boxer y se unió a su amigo de la infancia D.M.C. para empezar a crear rimas. Una vez que el dúo comenzó la universidad, reclutaron al exitoso DJ local Jam Master Jay (entonces conocido como «Jazzy Jase») para que trabajara en los platos de su acto. El hermano de Run, Russel Simmons, se convirtió en su mánager y así nació Run-D.M.C.
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Se le atribuye al grupo el mérito de llevar el hip-hop a la corriente principal.
Con 230 millones de discos vendidos en todo el mundo y un total de seis álbumes -su debut fue el autotitulado Run-D.M.C.- son conocidos por muchos como los Reyes del Hip-Hop. Incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2009, el grupo rompió los límites del rap y lo estableció como un aspecto legítimo de la cultura popular.
Su mezcla única de raps audaces e intensos intercambiados (y a menudo gritados) entre Run y D.M.C., respaldados por los ritmos crudos característicos de Jam Master Jay, los convirtieron en una fuerza a tener en cuenta. Ah, y no podemos olvidar su aspecto, pero hablaremos de ello más adelante.
«Antes de nosotros, los discos de rap eran cursis», dijo Jam Master Jay, según el Salón de la Fama del Rock and Roll. «Todo era blando, nadie hacía discos de ritmo duro… Antes de que llegara Run-D.M.C., el rap podría haber sido una moda».
Y lo que a menudo se atribuye a su consolidación en la historia de la música es su remezcla de 1986 de «Walk This Way» de Aerosmith, que apareció en su tercer álbum de estudio Raising Hell. Podemos agradecer la colaboración al famoso productor musical Rick Rubin. En aquel momento, los legendarios Aerosmith estaban luchando contra un parón en su discografía y Run-D.M.C. necesitaban algo que les hiciera sonar en la radio de los suburbios de Estados Unidos. La música nunca había visto nada igual, y «Walk This Way» se convirtió en el primer single de rap en el Top 10 de Billboard.
… y hablando de «primeros».
Run-D.M.C. dejó su huella como los primeros de su género en alcanzar muchos de los mayores hitos de la música. Sus logros son -de la mejor manera posible- absolutamente ridículos:
- Los primeros en tener un LP de rap de platino por Raising Hell.
- El primer grupo de rap en aparecer en la portada de Rolling Stone.
- Los primeros raperos en obtener una nominación a los Grammy.
- Los únicos raperos en actuar en el Live Aid.
- Los primeros raperos en tener álbumes de oro, platino y multiplatino.
- Los primeros no deportistas en conseguir un contrato de patrocinio de zapatillas.
- Los primeros artistas en tener un vídeo de rap en la MTV.
- Los primeros artistas en tener un single de rap en el Top 10 de Billboard.
Sí, prepararon el camino para todos los grandes raperos que trabajan hoy en día. El Salón de la Fama del Rock and Roll los apodó «los Chuck Berry y los Elvis de su género». Eminem los incluyó en el Salón de la Fama en 2009 y dijo en su discurso: «Fueron las primeras estrellas de cine del rap… Son los Beatles».
No olvidemos que Run-D.M.C. son iconos de la moda.
Un aspecto indiscutible de su atractivo comercial era su look característico. A diferencia de los raperos que surgieron en la década de 1970 con lo que Business of Fashion describió como «vestigios de glam rock y atuendos campestres de African King», Run-D.M.C. se mantuvieron reales con una ropa de calle sin esfuerzo que ha servido de base para toda la moda del hip-hop en los años posteriores.
Para ellos, todo consistía en estar cómodos y ser cool. Llevaban fedoras negras, gruesas y trenzadas cadenas de oro, vaqueros y ropa Adidas (de ahí su icónica canción «My Adidas») que incluía chándales y zapatillas «Superstars» sin cordones y con puntera de concha. Tanto les gustó la marca que Adidas les ofreció el primer contrato de patrocinio millonario de la historia. (No, Beyoncé y Kanye no fueron los primeros en hacerlo). Y no olvidemos las icónicas monturas negras de D.M.C. Según la web del grupo, posee 200 pares.
Robin Mellery-Pratt escribió para Business of Fashion en 2014: «La moda del hip-hop, la ropa de calle, el caché de las marcas de ropa deportiva y la relación cada vez más inextricable entre la música y la moda han sido, de una u otra manera, influenciados y afectados por el grupo.»
Técnicamente no se han separado.
El último álbum de Run-D.M.C., Crown Royal, se publicó en 2001, y el anterior llegó a las listas ocho años antes, en 1993. En 2002, Jam Master Jay fue asesinado a tiros en su estudio de grabación en Jamaica, Queens. En ese momento, Rolling Stone informó que Run anunció que el grupo «está oficialmente retirado». Continuó: «No podemos seguir actuando. No puedo encontrar la manera de hacerlo sin tres miembros».
En los años siguientes, él y D.M.C. tuvieron que lidiar con sus propias diferencias, ya que este último luchó contra la adicción, entró en rehabilitación y logró la sobriedad, mientras que Run experimentó «un despertar religioso» y se convirtió al pentecostalismo, convirtiéndose en ministro ordenado y cambiando su nombre artístico a Reverendo «Rev» Run. Y no olvidemos su querido reality show de la MTV de mediados de los 2000, Run’s House.
Pero los dos se han reunido desde entonces, ya que realizaron su primer show en una década en el festival Made in America en 2012. Los dos hijos de Jam Master Jay ocuparon su lugar en los platos del escenario. Además, fueron los primeros raperos en obtener un Grammy a la Trayectoria en 2016 y vuelven a actuar en los Grammy de 2020 junto a Aerosmith.
En cuanto a un renacimiento oficial del grupo, D.M.C. explicó en 2013: «No volvemos a estar juntos como grupo, solo tenemos algunas buenas ofertas para hacer algunos shows. Pero al mismo tiempo conseguimos mostrar a los hijos de Jay y dar a conocer la Fundación JMJ, que su esposa creó para mantener los programas de música en la escuela. Vamos a seguir haciendo grandes espectáculos, pero no vamos a hacer un álbum, ni una gira mundial. No podemos ser realmente Run sin Jay, pero podemos aparecer en ciertos shows».
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