Los tomates secos se sienten un poco como si se hubieran perdido en los años 90, junto con los envoltorios de ensalada César de pollo y el pastel de lava de chocolate.
¿Alguien los compra ya? La primera vez que lo hice, me sentí avergonzado. Era pleno invierno y estaba harta de la escasa lista de productos de temporada. No había forma de que saliera del supermercado con más coles de Bruselas y calabazas.
Pero las cosas fuera de temporada parecían demasiado tristes-pasaré de los tomates harinosos y la lechuga blanda. Así que cogí un envase de plástico de tomates secos.
En cuanto los llevé a casa y empecé a cocinar con ellos, me enganché. Claro que se puede recurrir a los tomates enlatados en invierno, pero su sabor suele estar apagado y hay que cocinarlos lentamente en sopas y salsas para sacar su dulzura.
Los tomates secados al sol, por otro lado, proporcionan un golpe concentrado de ese sabor extra dulce que proviene de un tomate perfecto de agosto, un recordatorio bienvenido de los días más soleados que se avecinan.
Desgraciadamente, hay muchos tomates secados al sol que no cumplen. Busque los empaquetados en seco que todavía están un poco húmedos y de color rojo intenso, esos son su mejor opción. Evite los que estén tan secos y marrones que prácticamente estén acumulando polvo. Por otra parte, la variedad envasada en aceite puede ser una buena elección, pero elija los que están envasados en aceite de oliva y no tienen hierbas ni especias añadidas, que pueden enmascarar el sabor del tomate.
Si utiliza la variedad envasada en seco, es probable que tenga que hidratarlos en un poco de agua caliente durante unos minutos hasta que se llenen. Los envasados en aceite sólo hay que escurrirlos.
Mi forma favorita actual de utilizar los tomates secos es en el risotto. Córtalos en rodajas finas y añádelos con el arroz; incluso puedes utilizar el líquido de hidratación como parte del líquido de cocción si los has utilizado en seco.
La pasta también es una opción fácil, sobre todo ésta en la que se añaden salchichas picantes y achicoria ligeramente amarga a la mezcla. También se pueden mezclar para hacer un pesto para la pasta, o para cubrir todos los sándwiches.
Hablando de sándwiches, se pueden picar y meter en el queso a la plancha o en un sándwich prensado antes de asarlo.
¿Otras ideas? Conviértelos en un tapenade, añádelos a una frittata, conviértelos en una mantequilla compuesta, hazlos puré en las patatas o incluso hornéalos en el pan. Las posibilidades son infinitas.
Así que realmente, ¿de qué hay que avergonzarse?