No hay escasez de transformaciones de fitness en Instagram. Cada imagen, una al lado de la otra, habla de un viaje: tal vez alguien perdió peso, o ganó músculo, o simplemente se puso en cuclillas para lograr un trasero increíble. Pero las imágenes del entrenador John Benton cuentan una historia diferente; sus transformaciones destacan el número exacto de centímetros que sus clientes, todos ellos modelos, pierden en sus caderas y cintura en apenas unas semanas. Las modelos acuden al estudio de Benton desde todo el mundo para reducir su proporción entre cintura y cadera y, a su vez, él les ayuda a lanzar sus carreras.
Como entrenador exclusivo de todas las agencias de modelos de Dallas, Benton se dedica a entrenar sólo a modelos femeninas, pero no empezó así. «Hace unos cinco años y medio, a uno de mis amigos, que trabajaba para la agencia Kim Dawson -la mayor agencia de modelos de Dallas-, le gustó mi forma de entrenar. Me recomendó a una de sus chicas, que tenía mucho potencial pero sus medidas de cadera eran demasiado grandes para la industria», dice. En aquel momento, fue su primera clienta modelo. «Me di cuenta de que no podía entrenar a una modelo del mismo modo que a las chicas normales», dice, y explica que sus anteriores clientas estaban más preocupadas por la tonificación general, sobre todo de los glúteos. «Las chicas normales no están tan preocupadas por las medidas de sus caderas»
Pronto Benton se dio cuenta de que todo lo que creía saber sobre la tonificación del cuerpo femenino -particularmente en lo que se refiere al entrenamiento de pesas y fuerza- no se aplicaba a las modelos. «En el modelaje femenino, las medidas de la cintura y de la cadera pueden hacer o deshacer tu carrera, así que di un paso atrás y, mediante un poco de ensayo y error, adapté la forma en que entrenaba y cambié la manera de recomendar dietas». En sólo unos meses, las nuevas técnicas de Benton consiguieron que las caderas de esa clienta pasaran de 37,5 pulgadas a 34; finalmente, pasó de ser la mejor modelo de Dallas a firmar con una agencia de Nueva York. No pasó mucho tiempo antes de que las historias de éxito de Benton se extendieran como un reguero de pólvora por toda la comunidad de modelos.
La sabiduría convencional del fitness dice que hay que hacer sentadillas y estocadas para tonificar los muslos y los glúteos, y luego tomar un batido de proteínas después de hacer ejercicio para consolidar todo el trabajo duro. Todo esto es erróneo, dice Benton, si lo que se busca es un cuerpo delgado de modelo. De hecho, los estudios han demostrado que la búsqueda inmediata de proteínas después de un entrenamiento podría no ser tan necesaria. «La mayoría de las chicas que vienen a verme ya están en muy buena forma, sólo que están haciendo los ejercicios equivocados para sus objetivos específicos de modelo. Ya están comiendo de forma muy saludable, sólo están comiendo los tipos de alimentos equivocados en el momento equivocado», dice. «Así que lo que intentamos hacer en el gimnasio es tratar de quemar algo de grasa corporal de sus caderas y cintura, pero al mismo tiempo no construir ningún músculo».
Su técnica es una mezcla de cardio y tonificación aislada de la parte interna y externa de los muslos, las caderas y la cintura, con un fuerte enfoque en la construcción de un núcleo fuerte. Estas técnicas son eficaces por sí solas, pero Benton entrena a sus clientes durante casi dos horas al día, de cinco a seis días a la semana, para maximizar sus resultados. Y lo más sorprendente es que sus cuerpos empiezan a reducirse en la primera semana. «Hay una línea muy fina entre ser modelo y conseguir un entrenamiento realmente bueno para matar calorías y quemar grasas que tonifique las zonas que necesitas tonificar y, al mismo tiempo, que no construya músculo en las zonas en las que quieres seguir siendo pequeña», dice.
Las no modelos también pueden reservar tiempo para entrenar con Benton -pero todo ese ejercicio podría convertirte en una. Es cierto: Irena Ratan, nacida en Dallas y copropietaria de las tiendas de ropa masculina de lujo Q Clothiers y Rye 51, empezó a entrenar con Benton y su grupo de modelos hace unos dos años, justo antes de su boda. Antes de acudir a Benton, su dieta ya era sana y racionalizada, y se ejercitaba con regularidad realizando ejercicios de alta intensidad como sprints en la cinta de correr. Al principio le costó acostumbrarse al ritmo más lento y basado en la resistencia de sus entrenamientos, pero, al igual que el resto de sus clientes, los resultados empezaron a notarse en cuestión de semanas.
«John me dijo que la gente me preguntaba con qué agencia de modelos trabajaba, y yo bromeaba diciendo que John Benton era mi agente», dice Ratan, que nunca se había planteado hacer carrera como modelo. «Me dijo que debía intentarlo. Y, por supuesto, conocí a un montón de chicas que firmaron con diferentes agencias locales que me animaron a hacerlo, y luego me presentaron». Tras armarse de valor y acudir a algunas reuniones, Ratan firmó un contrato de modelo con una agencia local en marzo de este año. «John estaba muy emocionado, anima mucho a todas las chicas, tanto a las que han firmado como a las que tienen un objetivo concreto», dice. «Realmente se convierte en algo más que tu entrenador. No es sólo tu amigo, es como tu entrenador de toda la vida».
Es fácil mirar a las mujeres delgadas y musculosas en las imágenes de transformación de Benton y pensar: ¿es esto siquiera saludable? Benton subraya la importancia de las dietas integrales de sus clientes, que ya son saludables, y que él ajusta para que sean más eficientes con sus horarios de entrenamiento, porque no se puede hacer dos horas de abdominales y planchas sin la energía necesaria para ello, explica. (Ratan dice que come una comida rica en proteínas, como una tortilla de claras de huevo, antes de sus entrenamientos, no después). Pero, ¿es buena idea entrenar una o dos horas al día, seis días a la semana? Hemos consultado a dos expertos: Heather Milton, fisióloga del ejercicio del Centro de Rendimiento Deportivo de NYU Langone, y Avigdor Arad, fisiólogo del ejercicio en Mount Sinai St. Luke’s. Con una advertencia sobre la salud, ambos pensaron que las transformaciones de Benton no eran tan sorprendentes ni controvertidas. Resulta que entrenar muy duro, durante mucho tiempo, y comer bien hace exactamente lo que los expertos creen que hace.
«Parece que está eligiendo más esquemas de repeticiones de resistencia que de hipertrofia. Lo que esto significa es que no está iniciando una respuesta de hipertrofia, que es aumentar el tamaño del músculo en sí, sino la resistencia de esos músculos. Así, los músculos mantienen sus enzimas aeróbicas, mejoran la delgadez para que haya menos marmoleo, sin aumentar el tamaño de las fibras musculares», dice Milton. Los músculos construidos para la resistencia en lugar de una respuesta de aumento de volumen siguen siendo fuertes – es sólo un tipo diferente de fuerte. Milton lo equipara con ser capaz de subir escaleras con facilidad o ir de excursión durante horas, pero no ser capaz de poner en cuclillas una tonelada de peso en el gimnasio. «Son capaces de mantener la fuerza durante más tiempo», dice.
En lugar de las sentadillas y estocadas estándar, los entrenamientos de Benton se dirigen a grupos musculares secundarios que tienen menos probabilidades de aumentar de tamaño. «Hay diferentes tipos de fibras en nuestro cuerpo. Hay algunos músculos que tienen un mayor porcentaje de tipos de fibra muscular de tipo dos, y esos son los que son capaces de hipertrofiar mucho más fácilmente», dice Milton. «Parece que lo que está haciendo es dirigirse a los músculos de estabilidad más pequeños: son músculos de resistencia formados por más fibras musculares de tipo uno que no se hipertrofian tan fácilmente». Así que, básicamente, se está fortaleciendo y adelgazando y quemando calorías, sin aumentar de tamaño.
Un área de precaución de Milton con las transformaciones de Benton se refiere al porcentaje de grasa corporal (sin embargo, ella no ha evaluado a ninguno de sus clientes). «No quieres tener un porcentaje de grasa corporal demasiado bajo, porque entonces sí que corres el riesgo de dañar tu equilibrio hormonal», dice. «Siempre y cuando haya un porcentaje de grasa corporal saludable, que idealmente para las mujeres si son realmente activas está entre el 15 y el 23 por ciento. Si están por debajo de eso entonces sí, me preocuparía un poco por su salud»
Puedes ver algunos de los movimientos de entrenamiento a los que recurre Benton en su página de Instagram, como las abdominales de cisne, los giros de plancha y las flexiones piramidales, pero es reacio a revelar públicamente demasiados de sus secretos. Además de entrenar individualmente a modelos, también hace consultas online para clientes de todo el mundo, ayudándoles a distancia a ajustar sus rutinas de fitness. «Cada vez que publico un vídeo o una foto en Instagram, mi bandeja de entrada se llena de mensajes», dice. Sus entrenamientos utilizan sólo el peso corporal por esta razón. «Hago estos entrenamientos todo con peso corporal porque a muchos de mis clientes los pongo en una forma increíble, luego firman con una agencia en Milán, París, Sudáfrica o China y es muy difícil encontrar un gimnasio allí», apunta. Lo único que necesitan sus modelos para seguir tonificando en los viajes son un par de paños o una banda de resistencia, que caben fácilmente en el equipaje de mano. «Les digo a mis clientes que intenten entrenar de cuatro a seis días a la semana. Algunos hacen las dos horas completas, pero otros sólo hacen una hora al día», añade. «Una vez que consigo que sus caderas bajen a 34 pulgadas es definitivamente un mantenimiento menos intenso».
Benton reconoce que a las modelos femeninas se les exigen unos estándares casi imposibles, pero dice que ha creado una forma saludable para que alcancen sus objetivos de talla. «Incluso en el caso de los modelos masculinos, las medidas de la cadera y la cintura no son realmente una cosa. Las modelos femeninas tienen una desventaja que puede hacer que sus carreras se vean destruidas por una pulgada o media pulgada en su cintura. Así que tenemos que ser extremadamente cuidadosas con nuestra forma de trabajar», dice. «Es una industria loca, pero así es la industria. No hacemos las reglas, sólo tenemos que jugar con las reglas y hacer lo mejor que podamos».