Poinsettia, (Euphorbia pulcherrima), conocido miembro de la familia de los tártaros (Euphorbiaceae), comúnmente vendido como ornamental en la época navideña. La poinsettia es originaria de México y América Central, donde crece en barrancos húmedos y arbolados y en laderas rocosas. Debe su nombre a Joel R. Poinsett, que popularizó la planta y la introdujo en la floricultura cuando era ministro de Estados Unidos en México a finales de la década de 1820. Hay variedades cultivadas con brácteas blancas, rosas, moteadas y rayadas, pero las variedades rojas sólidas, en varios tonos, siguen siendo las más demandadas durante la temporada navideña.
Scott Bauer/U. S. Department of Agriculture
En los climas cálidos, la poinsettia crece al aire libre como un arbusto con flores de invierno y patas de unos 3 metros (10 pies) de altura; como planta de maceta en las zonas del norte rara vez crece más de 1 metro. Lo que parecen pétalos son en realidad brácteas coloreadas en forma de hoja que rodean un racimo central de pequeñas flores amarillas. Un látex lechoso en los tallos y las hojas puede ser irritante para las personas o animales sensibles a él, pero la afirmación de que las poinsettias son mortalmente venenosas es muy exagerada.