c. 1300, pouer, «habilidad; capacidad de actuar o hacer; fuerza, vigor, poderío», especialmente en la batalla; «eficacia; control, dominio, señorío, capacidad o derecho de mandar o controlar; poder o autoridad legal; autorización; fuerza militar, un ejército», del anglofrancés pouair, francés antiguo povoir, uso sustantivo del infinitivo, «ser capaz», antes podir (9c.), del latín vulgar *potere (fuente también del español poder, italiano potere), del latín potis «poderoso» (de la raíz PIE *poti- «poderoso; señor»).
Pese a lo que digan algunos ministros hipócritas del gobierno, el poder es el mayor de los placeres. Me parece que sólo el amor puede vencerlo, y el amor es una feliz enfermedad que no se puede recoger tan fácilmente como un Ministerio.
Significa «alguien que tiene poder, persona con autoridad o que ejerce gran influencia en una comunidad» es de finales del 14c. El significado de «una habilidad o capacidad específica» es de principios del siglo XV. En mecánica, «aquello con lo que se puede trabajar», por 1727.
Sentido de «propiedad de una cosa inanimada o agencia de modificar otras cosas» es por 1590s. Significado de «un estado o nación con respecto a la autoridad o influencia internacional» es de 1726. El significado de «energía disponible para el trabajo es de 1727. Sentido de «suministro eléctrico» es de 1896.
Colonial un poder de para «una gran cantidad de, un gran número de» es de 1660s (comparar poderoso). Frase los poderes «las autoridades correspondientes» es de Romanos xiii.1. Como una declaración deseando buena suerte, más poder a (alguien) se registra a partir de 1842. Un juego de poder con ventaja para el hombre en el hockey sobre hielo se denominó así en 1940. Power failure «fallo en el suministro de energía (eléctrica)» es de 1911; la dirección asistida en un vehículo de motor es de 1921. Power politics «acción política basada o respaldada por amenazas de fuerza» (1937) traduce el alemán Macht-politik.