A menudo nos preguntan cuál es la diferencia entre un podólogo y un cirujano ortopédico y cuándo es una opción más sabia ver a un cirujano ortopédico. Así que hemos pensado en dedicar el blog de este mes a abordar esta importante cuestión.
Las mayores diferencias:
Un cirujano ortopédico es un doctor en medicina, que se gradúa en la Facultad de Medicina.
Un podólogo no se gradúa en la Facultad de Medicina, sino en la escuela de podología y no es un doctor en medicina.
Un cirujano ortopédico tiene un conocimiento global de la salud musculoesquelética del paciente y un podólogo se ocupa principalmente de los problemas localizados del pie y del tobillo.
Un podólogo es un doctor en medicina «podológica» (DPM) y también se le conoce como médico o cirujano podológico. Están cualificados para diagnosticar y tratar ciertas afecciones del pie, el tobillo y las estructuras relacionadas de la pierna.
Los podólogos completan cuatro años de formación en una escuela de podología y cantidades variables de formación de residencia en un hospital. Los podólogos pueden ser elegidos para la certificación de la junta después de la formación avanzada, la experiencia clínica y las pruebas; los organismos de certificación para un podólogo son la Junta Americana de Medicina Podológica y la Junta Americana de Cirugía Podológica.
Estos órganos de gobierno no están certificados por la Junta Americana de Especialidades Médicas, que es la organización que aglutina a las juntas certificadoras de especialidades médicas como Cirugía, Medicina Interna, Pediatría, Obstetricia y Ginecología, o Psiquiatría y Neurología.
Aunque algunos creen que un podólogo está más cualificado para atender las lesiones y afecciones del pie, ya que es su único objetivo, pueden pasar por alto la importancia de la salud del paciente en general, así como el papel que desempeña el sistema musculoesquelético más amplio en la mayoría de los problemas del pie y el tobillo.
Aunque muchos podólogos están bien formados y tienen conocimientos, la atención de estos problemas suele ser más adecuada para un doctor en medicina, es decir, un cirujano ortopédico, certificado por la Junta Americana de Cirugía Ortopédica (ABOS) con especial interés en el pie y el tobillo, como indica la pertenencia a la Sociedad Ortopédica Americana de Pie y Tobillo (AOFAS).
Un cirujano ortopédico es un doctor en medicina que se gradúa en la universidad y luego en la facultad de medicina durante cuatro años obteniendo el título de doctor en medicina (MD). A esta formación le siguen no menos de cinco años de residencia en cirugía ortopédica en un programa hospitalario académico y, por lo general, uno o más años de beca adicional. La certificación de la junta se consigue cumpliendo unas normas estrictas y aprobando un examen establecido por la Junta Americana de Cirugía Ortopédica. También se puede obtener la certificación de subespecialidad.
Las áreas de especialización pueden incluir la medicina deportiva ortopédica y la cirugía de la mano. Los cirujanos ortopédicos son miembros, o «fellows» invitados, de prestigiosas organizaciones ortopédicas profesionales como la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) y el Colegio Americano de Cirujanos (ACS).
Dependiendo de las áreas de interés particular, otras organizaciones de este tipo a las que pertenecen también pueden incluir la Sociedad Ortopédica Americana de Pie y Tobillo (AOFAS), la Sociedad Ortopédica Americana de Medicina Deportiva (AOSSM), la Asociación de Artroscopia de Norteamérica (AANA) y la Sociedad Americana de Cirugía de la Mano (ASSH). Los cirujanos ortopédicos generales están cualificados para trabajar en cualquiera de las áreas especializadas identificadas anteriormente, aunque siguen centrándose globalmente en el sistema musculoesquelético general y en el impacto que puede tener una lesión o afección en general.
Esto es importante, ya que muchas de las enfermedades crónicas actuales, como la diabetes y la artritis, son manifestaciones de enfermedades sistémicas y pueden tener un impacto devastador en el sistema musculoesquelético, aunque se presenten inicialmente en una extremidad concreta. Si no se reconoce el daño más amplio y sólo se trata la lesión o afección que presenta una extremidad concreta, es inevitable que surjan otros problemas.
Mientras que un podólogo puede «gestionar» eficazmente ciertas afecciones localizadas del pie como callosidades, enfermedades de la uña y ulceraciones del pie diabético, un cirujano ortopédico está capacitado para identificar y corregir (tanto de forma no quirúrgica como quirúrgica cuando está indicado) puntos de presión de carga difíciles de detectar, deformidades y fracturas por estrés y fragilidad en la extremidad inferior antes de que se convierta en una gestión de crisis y salvamento de la extremidad.
La capacidad de identificar los problemas musculoesqueléticos de forma temprana y tratarlos «proactivamente» puede marcar la diferencia no sólo en la calidad de vida sino en la prolongación de la misma.