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Señor,

La urticaria es una enfermedad caracterizada por el desarrollo de habones (ronchas), angioedema o ambos. Debe diferenciarse de los habones causados por la prueba de punción cutánea, los síndromes autoinflamatorios de anafilaxia y el angioedema hereditario. La urticaria aguda espontánea se define como ronchas espontáneas de menos de 6 semanas de duración. La urticaria aguda suele tratarse con antihistamínicos, esteroides y lociones tópicas antipruriginosas.

El objetivo de nuestro estudio fue evaluar la eficacia de un ciclo adicional de 5 días de prednisolona oral en comparación con la levocetirizina sola en el tratamiento de la urticaria aguda.

Los criterios de inclusión fueron adultos de más de 17 años, episodio urticarial presente de menos de 5 días de duración y lesiones urticariales activas en el momento de la presentación. Los criterios de exclusión fueron los antecedentes de urticaria crónica o dermografismo, los niños, las sibilancias o la fiebre, el embarazo y la lactancia, el uso de antihistamínicos o corticosteroides orales en los 5 días siguientes a la primera consulta, los antecedentes de diabetes, hipertensión o enfermedad de úlcera péptica activa, y la denegación del consentimiento informado.

Se trató de un estudio aleatorizado, a ciegas y no cruzado, en el hospital universitario. Los pacientes fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos. El primer grupo recibió levocetirizina (5 mg) dos veces al día y prednisolona (10-20 mg) dos veces al día durante los primeros 5 días. La prednisolona se administró en una dosis de 0,3 mg/kg de peso corporal. El segundo grupo sólo recibió levocetirizina 5 mg dos veces al día. La levocetirizina se mantuvo durante 6 semanas en ambos grupos. En todos los pacientes se realizó una historia clínica detallada con una exploración física completa. La puntuación de la actividad de la urticaria (UAS) se calculó en los días 0, 2 y 5 del tratamiento.

La UAS mide dos síntomas -el número de habones y la intensidad del picor- cada uno en una escala de 0 a 3 cada día. El UAS fue registrado por cada paciente diariamente y se obtuvo de los pacientes semanalmente. El número de ronchas se puntuó de 0 a 3, donde 0 – sin ronchas; 1 – menos de 20 ronchas; 2 – 20-50 ronchas; 3 – >50 ronchas que casi cubrían grandes áreas confluentes de ronchas. La gravedad del picor se puntuó como 0 – ninguno; 1 – leve; 2 – moderado; y 3 – grave. Para obtener el UAS semanal hay que sumar ambas puntuaciones, es decir, el número de ronchas y la gravedad del picor, en un día determinado y para cada uno de los días de una semana determinada. De este modo, la media diaria de UAS osciló entre 0 y 6.

Los resultados fueron los siguientes.

Se reclutó a un total de 49 (21 varones y 28 mujeres, con una edad media de 3121 años) fueron reclutados durante un período de 9 meses, desde enero de 2013 hasta septiembre de 2013. La UAS fue de 4,6 y 4,4 en ambos grupos en el momento de la presentación. La puntuación de UAS bajó en ambos grupos, pero más en el grupo de esteroides que en el de levocetirizina . El recuento sanguíneo completo mostró anemia en dos pacientes.

Se utilizó una prueba t pareada para analizar la significación estadística. En el día 5 la UAS bajó a 0,2 en el grupo de los esteroides y a 2,4 en el grupo de la levocetirizina. Esta diferencia fue estadísticamente significativa (valor P inferior a 0,5). Al cabo de 6 semanas, tres pacientes del grupo de los esteroides y ocho del grupo de la levocetirizina seguían presentando urticaria. Se observaron efectos secundarios en el grupo de los esteroides en forma de efectos secundarios gastrointestinales en tres pacientes y sedación en 2 pacientes. El grupo de levocetirizina tuvo sedación como efecto secundario en dos pacientes.

Los antihistamínicos son los fármacos de elección en la urticaria aguda. Sin embargo, su acción es relativamente lenta. El efecto antiinflamatorio de los esteroides contribuye a un alivio más rápido de los síntomas.

Los esteroides, cuando se añaden a los antihistamínicos, pueden reducir los síntomas más rápidamente en la urticaria aguda e inducir una remisión rápida. En nuestro estudio, la UAS fue significativamente menor en el grupo de los esteroides al cabo de 5 días. Asimismo, el control de los síntomas fue mejor en el grupo de los esteroides, como lo demuestra la UAS. Al cabo de 6 semanas, había menos pacientes activos en el grupo de los esteroides.

Se realizaron estudios para evaluar la eficacia de la prednisolona cuando se añadía a los antihistamínicos para el tratamiento de la urticaria aguda y se descubrió que la adición de prednisolona mejoraba los síntomas y la respuesta clínica de los pacientes.

Las limitaciones de nuestro estudio fueron las siguientes: no se identificó la causa de la urticaria; el estudio fue a ciegas con un número limitado de pacientes. Por lo tanto, creemos que la adición de esteroides en la fase inicial, a menos que haya contraindicaciones conocidas, mejoraría los síntomas más rápidamente y la calidad de vida en general.