Es aconsejable buscar la asistencia de un profesional médico cada vez que alguien sufra una picadura.Por qué pican
Los insectos que pican, como las abejas, las avispas, las avispas amarillas y los avispones, utilizan sus picaduras para someter a sus presas (principalmente insectos y arañas) y para defenderse a sí mismos o a su colonia. Aunque varias especies muestran diferentes grados de agresividad, las mismas razones básicas para atacar y picar son el deseo instintivo de alimentarse o de los miembros de su colonia y de proteger y defender a su colonia.
Aspecto y ubicación del nido
En los Estados Unidos sólo hay un avispón verdadero: el avispón europeo (Vespa crabro). El avispón europeo adulto mide aproximadamente 1-1,5 pulgadas de largo. Su cabeza, tórax, primer segmento abdominal y patas son de color marrón rojizo. El resto del abdomen es amarillo oscuro con bandas y pequeñas manchas marrones. Los nidos del avispón europeo suelen construirse en cavidades sobre el suelo. Lugares como los árboles huecos y los huecos en las paredes son los lugares más comunes para anidar. Sin embargo, en raras ocasiones, los nidos pueden construirse en lugares protegidos, aunque algo expuestos. Los avispones europeos no son tan agresivos como los calvos, pero pican si se molesta a su colonia.
Otro insecto urticante comúnmente llamado avispón es el avispón calvo. Esta especie, Dolichovespula maculata, no es un verdadero avispón y se asemeja a una versión más grande de la chaqueta amarilla, salvo que tienen marcas faciales y torácicas de color blanquecino. Los avispones calvos construyen sus nidos grises, redondeados y con aspecto de papel, en lo alto de las ramas de los árboles o en árboles huecos. Los avispones calvos son unos de los insectos picadores más agresivos.
Categorías de reacciones y síntomas
Los síntomas y las reacciones típicas a las picaduras de abejas, avispas amarillas, avispones u otras avispas no difieren en gran medida, excepto cuando una víctima es picada varias veces por muchos insectos individuales y la víctima es muy alérgica al veneno del insecto. En general, las picaduras de avispas producen las siguientes reacciones y síntomas:
Reacciones localizadas. Son los tipos más comunes de reacción a una picadura de abeja o avispa. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón, calor, enrojecimiento en el lugar de la picadura y picor. Los síntomas comienzan casi inmediatamente después de la picadura y pueden durar unas horas. Las reacciones locales importantes suelen ir acompañadas de una mayor hinchazón y pueden durar hasta una semana. Algunas personas pueden experimentar náuseas o fatiga con las reacciones locales grandes.
- Estos síntomas no causan problemas médicos importantes y suelen limitarse al lugar de la picadura o estar muy cerca de él.
- Infecciones bacterianas secundarias. Este tipo de infección cutánea se desarrolla si el lugar de la picadura se rasca con frecuencia y las bacterias tienen una condición adecuada para desarrollarse. El hecho de no limpiar, desinfectar y medicar adecuadamente los lugares de la picadura permite que se produzcan infecciones.
Reacciones alérgicas sistémicas (que afectan a todo el cuerpo). Estas reacciones se producen en personas o mascotas que han producido un tipo de anticuerpo, conocido como inmunoglobulina E, contra el mismo veneno de insecto de una picadura anterior. Las reacciones alérgicas sistémicas son problemas médicos críticos, pero ocurren en un porcentaje muy pequeño de picaduras. Los síntomas de las reacciones alérgicas sistémicas incluyen protuberancias rojas e hinchadas en la piel, enrojecimiento de la piel y dificultad para respirar debido a la hinchazón de la epiglotis de la faringe y el estrechamiento de los conductos bronquiales. Las reacciones pueden variar en gravedad, desde las leves en la piel hasta las que ponen en peligro la vida. La anafilaxia, que es la reacción inmunológica más grave, se produce con mayor frecuencia en varones y en personas menores de 20 años. Los casos graves pueden derivar en una hipotensión potencialmente mortal, que incluye presión arterial baja, alteraciones circulatorias y dificultad para respirar. En la mayoría de los casos, las reacciones anafilácticas se producen en personas que han sufrido picaduras anteriores con reacciones mínimas. Después de experimentar una reacción anafiláctica, el riesgo de una reacción en futuras picaduras es superior al 50%.
- Las toxinas del veneno causan reacciones tóxicas, no la respuesta inmunitaria del organismo.
- La mayoría de las veces se deben a picaduras múltiples que introducen una cantidad inusualmente grande de veneno en el organismo. Los síntomas pueden incluir fiebre, náuseas, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, desmayos y convulsiones. Los bultos rojos e hinchados, la erupción y otros síntomas relacionados con la piel son menos comunes en las reacciones tóxicas que en las reacciones alérgicas sistémicas. Dado que el veneno de los insectos que pican es un fuerte estimulante que provoca la respuesta inmunitaria, las personas que han experimentado reacciones tóxicas pueden producir anticuerpos contra el veneno y correr el riesgo de sufrir futuras reacciones anafilácticas sistémicas a las picaduras.
Las reacciones retardadas se producen, pero son poco frecuentes y pueden aparecer días o semanas después de la picadura. Estas reacciones constituyen menos del 1% de todas las reacciones a las picaduras de insectos. Los síntomas de las reacciones retardadas varían mucho según la persona, pero pueden incluir inflamación del cerebro, los nervios, los riñones y los vasos sanguíneos y problemas de coagulación de la sangre.