Desde la publicación de este artículo, Newsweek ha dicho a CJR que no se le dio la oportunidad de responder a la sustancia del artículo. Aunque el CJR no está de acuerdo con esa caracterización, hemos adjuntado una respuesta de Newsweek a continuación. CJR mantiene su artículo.
El 20 de marzo, Nancy Cooper, la editora jefe de Newsweek, envió un correo electrónico a su redacción. El asunto era «¿Qué es una historia de Newsweek?», una pregunta extraña en una revista de noticias de ochenta y seis años de antigüedad que en su día fue considerada una de las «tres grandes», junto con Time y US News & World Report. El correo electrónico contenía cuatro requisitos para cualquier historia publicada en Newsweek.com. Uno, debe contener un reportaje original. Dos, debe proporcionar un ángulo único o información nueva. Tres, debe interesar al lector. Y cuatro, la noticia debe ser noticia.
Estas deberían haber sido peticiones razonables, si no normas mínimas, para cualquier periodista en cualquier lugar. Pero Cooper no dio tiempo a su personal para cumplir estos objetivos. Unos meses antes les había dicho a los reporteros que tenían que escribir un mínimo de cuatro historias al día, y ahora sentían que les pedía más y les daba menos.
«No queremos menos historias o historias más lentas», dijo Cooper en su correo electrónico, «sólo hacer que cada historia que hacemos sea mejor».
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Con dos años de cambios editoriales casi constantes a sus espaldas, muchos periodistas de Newsweek han encontrado que su trabajo es cada vez más difícil de hacer bien o en absoluto. Para la mayoría de la docena de reporteros de la oficina de Nueva York, el día comienza temprano. Su primera historia debe estar archivada a las 9 de la mañana, y antes de que pueda ser escrita, la historia debe ser presentada a un editor a través de Slack en forma de un titular. En teoría, estos titulares atraen tanto a un lector como a los algoritmos de Google, pero en la práctica el algoritmo tiene prioridad. Los editores a veces sugieren titulares más virales, o lanzan ellos mismos los titulares utilizando Google Trends o Chartbeat. (La falta de conocimientos sobre un tema no les impide asignar historias, lo que ha llevado a Newsweek a declarar erróneamente que los ciudadanos japoneses quieren ir a la guerra con Corea del Norte y a informar incorrectamente de que la novia del pistolero de Las Vegas, Stephen Paddock, era polígama.)
Newsweek, por supuesto, no es el único que elabora sus titulares para un motor de búsqueda; ni siquiera el New York Times está por encima de escribir «¿Quién es William Barr?» o recapitular monólogos de programas de entrevistas. Pero en Newsweek, el titular puede dictar la noticia, en lugar de lo contrario.
«El enfoque que dábamos a los titulares era algo a lo que muchos redactores se oponían continuamente. Eran un punto de tensión», dice Kastalia Medrano, que escribió para la sección de ciencia de Newsweek hasta febrero de 2018.
El sistema es un remanente de la propiedad de Newsweek por parte del International Business Times, que comenzó en 2013 y terminó formalmente en 2018, aunque los medios siguen compartiendo ejecutivos. Muchos editores de alto nivel en Newsweek fueron promovidos desde las mesas de noticias de última hora o de cultura de IBT, adictas a los clics. IBT, lanzado en 2006, es un clásico agregador de noticias, con reporteros en Estados Unidos y Bangalore, además de una edición en el Reino Unido, que produce un alto volumen de clickbait a expensas de la información original y de calidad. El ex redactor Owen Davis me dijo que la actitud del sitio hacia la optimización de los motores de búsqueda era como una «mentalidad de culto a la carga»: los miembros del personal que realizaban la danza de la lluvia (o de los clics) más impresionante eran los que eran elogiados, promovidos y trasladados a Newsweek cada vez que Google bajaba la categoría de IBT en 2016 y 2017.
El impulso de Cooper a la información original tiene que ver, en parte, con escribir para Google News, que promueve la información original más que las piezas agregadas en los resultados de búsqueda. Por la misma razón, los reporteros de Newsweek tienen instrucciones de que una historia debe tener un mínimo de cuatrocientas palabras; para llegar a este número, dice un reportero, rellenaría un artículo sobre una película enumerando los miembros del reparto o resumiendo los créditos cinematográficos anteriores de un actor.
Otra estrategia para satisfacer a los editores que exigen nuevas historias en tan sólo una hora: si dos reporteros están cubriendo diferentes ángulos sobre el mismo tema, las dos historias podrían comprender en gran medida el mismo resumen, con sólo la cabecera conteniendo información nueva.
«Estás arriesgando la mitad del tiempo», dice un escritor actual de Newsweek. «Te piden que escribas una historia en dos horas, y a tus editores les piden que la editen en veinte minutos, y se supone que todos somos expertos en lo que sea que trate la historia, aunque estemos cubriendo el mundo entero. No es posible»
Newsweek ha tendido a contratar a jóvenes reporteros, muchos de ellos recién salidos de la universidad o en prácticas. En el transcurso de mi reportaje, al menos diez miembros del personal de alto nivel se marcharon o fueron despedidos, y sus salarios se liberaron mientras Newsweek seguía buscando «News Fellows», empleados contratados que trabajan cuarenta horas semanales por 15 dólares la hora, el salario mínimo en la ciudad de Nueva York. Tres ex becarios confirmaron que se esperaba que hicieran la misma cantidad de trabajo que los reporteros asalariados -un mínimo de cuatro historias al día, sin horas extras- con la promesa de ser contratados a tiempo completo después de cuatro meses.
«Los propietarios ven los medios de comunicación como algo rentable, pero lo es porque han encontrado una mano de obra explotable. Hay muchos escritores jóvenes, sinceros y hambrientos que trabajan por muy poco», dice Sydney Pereira, que cubrió el cambio climático para Newsweek hasta marzo del año pasado. «Estamos sacando a los propietarios de las deudas a costa de nuestra salud mental».
Trabajé en IBT en 2011 y 2012, el año antes de que comprara Newsweek. Tenía veinticuatro años y estaba encantado. Cuando me contrataron, era uno de los dos reporteros que cubrían las «noticias del mundo». Mi contrato original estipulaba que tenía que aportar un mínimo de diez mil lectores únicos al mes, una cifra imposible de alcanzar que mi editor me dijo que ignorara. Las secciones de mundo, Estados Unidos y negocios debían escribir historias «legítimas» que fueran a la primera página, mientras que una «sección de noticias continuas», más tarde rebautizada como «noticias de última hora», hacía spam en Google News y pagaba nuestros salarios. Inspirándose en el modelo de BuzzFeed News que se había desarrollado meses antes, Jeffrey Rothfeder, nuestro redactor jefe, dijo que el clickbait aportaría ingresos mientras que los reportajes de noticias duras construirían nuestra reputación.
Muchos de los desórdenes actuales de Newsweek se incubaron en esos primeros días de IBT, cuando aún estábamos averiguando cómo funcionaría el periodismo digital. Pronto aprendimos que la paciencia de los propietarios, que hoy son dueños de Newsweek, era corta. Fui testigo de cómo periodistas increíbles perdían sus puestos de trabajo por un tráfico incoherente, a pesar de los esfuerzos de los editores por salvarlos cambiándolos de mesa para evitar su detección. Muchos de nosotros adoptamos la estrategia de utilizar un seudónimo para escribir sobre la última profecía del día del juicio final de un loco o un planeta hecho de diamantes cuando necesitábamos éxitos rápidos. Los propietarios y editores estaban de acuerdo con esto, pero una actualización del CMS creó líneas de autor automatizadas y acabó con la práctica.
Fue en esta época cuando, debido a un contagioso problema de moral, la dirección de IBT añadió una zanahoria para acompañar al palo: las primas de tráfico. Fue también cuando se empezó a clasificar a los reporteros por tráfico en una hoja de cálculo.
ICYMI: «No tuiteo. No me importa.»
Hasta hace poco, un reportero podía ganar un extra de 2.000 dólares al mes por historias que atrajeran seiscientas mil visitas únicas a la página. Numerosos reporteros actuales y antiguos me contaron que cuando se entrevistaron para un trabajo en Newsweek, los editores les dijeron que no se preocuparan por los salarios de entre 35.000 y 45.000 dólares -unos 10.000 dólares menos que el puesto medio de reportero de nivel inicial en la ciudad de Nueva York- porque sus primas les harían ganar 24.000 dólares adicionales al año.
Pero la realidad es que si no estás escribiendo clickbait, los bonos pueden ser difíciles de conseguir. Y no conseguir un bono de tráfico, dijeron algunos, pone una diana en la espalda.
«La forma en que se presentó el bono durante mi entrevista de trabajo fue como un objetivo. Al fin y al cabo, se llama ‘bonificación’. Pero en cuanto empecé, quedó muy claro que era un mínimo», dice Pereira.
Un objetivo más real, me dicen, es un millón de uniques al mes. Reporteros actuales y antiguos dijeron que se sentían menos seguros en sus trabajos cuando los promedios mensuales caían por debajo de esta cifra. Este verano, el director de estrategia de Newsweek, Dayan Candappa, dijo a los periodistas que él y la dirección estaban considerando aumentar el punto de partida de la bonificación de 600.000 uniques a un millón, junto con un aumento del salario base, señalando que la dirección no permitiría aumentos sin un cambio simultáneo en el sistema de bonificación. Candappa señaló entonces que no creía que un aumento fuera lo mejor para los reporteros, ya que la actualización de la bonificación iría en detrimento de su compensación total.
Las remuneraciones de los bonos de tráfico de Newsweek antes de agosto de 2019, grupales (izquierda) e individuales (derecha). Después de 2,5 millones de visitantes únicos en todo el mundo, sólo las visitas de Estados Unidos contaban para la bonificación.
Luego, a finales de agosto, se introdujeron efectivamente nuevos pagos de bonificación. Aunque el punto de partida de la bonificación mensual se mantuvo, a partir de seiscientas mil páginas vistas únicas, el pago se redujo de 2.000 a 400 dólares. Además, mientras que antes una diferencia de treinta mil páginas vistas equivalía a 100 dólares más en el bolsillo del periodista, ahora se necesitan ciento cincuenta mil páginas vistas más para conseguir esa cantidad. Tal y como prometió Candappa, el sistema se modificó junto con un aumento del salario base anual de unos 10.000 dólares. Los reporteros que aportan una gran cantidad de tráfico pueden excluirse por completo del cambio, aunque su trabajo se someterá a unos estándares de calidad más elevados que aún no se han definido. Las historias ofensivas no se incluirán en el recuento de tráfico.
En un correo electrónico enviado a todo el personal el 9 de septiembre en el que se anunciaba el cambio, Cooper explicaba: «La calidad de nuestro periodismo es la consideración esencial, ya sea en un informe de investigación sustancial, una oferta de servicio directa o un resumen de estilo de vida entretenido». Esa misma semana, Google anunció que sus directrices de calificación de las búsquedas promoverán cada vez más «los reportajes originales, en profundidad y de investigación» que «proporcionan información que no se habría conocido de otro modo si el artículo no la hubiera revelado.»
Las reacciones al cambio de bonificación han sido variadas, aunque algunos periodistas son optimistas de que desincentivará el clickbait. (Newsweek declinó hacer comentarios sobre las bonificaciones y los salarios de los reporteros, o cualquier otra parte de esta historia.)
Newsweek actualizó el esquema de bonificaciones en agosto, reduciendo los pagos para impulsar la calidad de la información, según un correo electrónico obtenido por CJR.
El año pasado, en respuesta a las quejas de los reporteros, Newsweek añadió bonos de grupo, lo que significa que el tráfico de una mesa de noticias por reportero se promedió y todos podían recibir un pequeño pago si se alcanzaban ciertas metas. La intención era que los temas menos populares pero importantes, como el cambio climático, se equilibraran con historias más populares en la misma sección. Cuando se cambió el sistema de primas individuales, estas primas de grupo se eliminaron por completo, aunque ahora los redactores pueden proponer a los escritores para las primas basadas en la excelencia periodística, independientemente del número de lectores.
Los reporteros de Newsweek también se clasifican entre sí en una hoja de cálculo compartida de Google que se actualiza diariamente. La combinación de los informes de tráfico y las bonificaciones, junto con el hecho de que Cooper y Candappa digan a la redacción que la empresa está en quiebra, crea un ambiente en el que los reporteros sienten que su trabajo no se valora más que como piezas intercambiables de una máquina de contenidos. La mayoría de los reporteros con los que hablé dijeron que intentan ignorar los informes, pero muchos antiguos y actuales empleados dicen que las clasificaciones son tratadas como una competición por los de arriba, y que esto es por diseño. La dirección pasa mucho tiempo durante las reuniones de personal discutiendo quién y qué historias se sitúan en la cima de la hoja de cálculo.
Estos factores hacen difícil que los redactores de Newsweek se tomen en serio el correo electrónico de Cooper del 20 de marzo y los cambios posteriores. Saben que si alcanzan sus objetivos en cuanto a historias por día y tráfico, los cuatro principios del periodismo responsable no importan. Este mes de julio, Candappa dijo en una reunión de personal que la producción de artículos no puede disminuir cuando los reporteros se van de vacaciones, lo que significa que los que están en la oficina tendrían que escribir cinco o más artículos al día para cubrir a sus colegas ausentes. Cuando el jefe de la oficina de Nueva York, Jason Le Miere, que llevaba más de siete años en el IBT y luego en Newsweek, y Jen Glennon, subdirectora de entretenimiento y juegos, trataron de defender a sus reporteros, Candappa les llamó vagos. Le Miere y Glennon dimitieron el lunes siguiente.
En una hoja de cálculo compartida a través de Google Drive, los reporteros se clasifican diariamente en la columna G. La única métrica es el tráfico. Haga clic en la imagen para ampliarla.
Como aprendió el sector el pasado mes de enero, cuando BuzzFeed despidió al 15% de toda su plantilla, incluidos cuarenta y tres periodistas de la división de noticias, el modelo de BuzzFeed News no funciona. Aunque BuzzFeed generó 300 millones de dólares en ingresos en 2018, la empresa no cumplió con sus previsiones, y ninguna cantidad de publicidad nativa y concursos compartibles pudo salvar al equipo de noticias «scoop a day» de Ben Smith de los recortes.
La cuestión a la que se enfrentan todas las publicaciones en el siglo XXI es cómo ser rentables. Perseguir el tráfico barato de Google y de las acciones de Facebook es un método, pero al hacerlo Newsweek está asfixiando sus propios esfuerzos por construir un público fiel. Cuando una historia se apresura antes de que alguien se dé cuenta de que el nombre de Malia Obama se escribe como «Malia Cohen», o cuando se utiliza una foto de Martin Luther King Jr. en su ataúd como arte para una historia, es menos probable que los lectores vuelvan a Newsweek.
Ciertos departamentos, como el de cultura en Newsweek y el de negocios en IBT, solían dividir la semana laboral entre unos pocos «días de empresa», en los que los reporteros podían trabajar en historias más largas y profundas, y días completos de agregación. Esos días ya no existen. Hoy en día, con pocas excepciones, los reportajes de empresa se realizan casi exclusivamente por iniciativa de los reporteros, en su propio tiempo y después de que se hayan realizado los golpes rápidos necesarios.
«Hice mucho del trabajo que quería hacer en Newsweek», me dijo el reportero de investigación Michael Edison Hayden, que trabajó en la revista hasta mayo de 2018. «Pero mi esposa habla de ello como una época muy oscura en nuestra vida. Yo estaba muy quemado. Mi cerebro se sentía como un puré de patatas».
Una captura de pantalla del Chartbeat interno de Newsweek. En mayo de 2019, el 0 por ciento del tráfico de Newsweek provenía de lectores que iban a Newsweek.com directamente. Solo el 5 por ciento provino de lectores que abrieron nuevas historias una vez que ya estaban en el sitio. Haga clic en la imagen para ampliarla.
Las cosas podrían ir mejor si Newsweek tuviera más dinero. Sustituya Newsweek por casi cualquier publicación y esa frase seguirá siendo cierta, pero la situación financiera de Newsweek parece especialmente grave. El año pasado la revista debía casi 350.000 dólares en impuestos no pagados; actualmente está en un plan de pago con el IRS. Esto se produjo después de que Newsweek tuviera que llegar a un acuerdo con su antiguo propietario por más de 300.000 dólares en alquileres atrasados. También en 2018, Newsweek e IBT fueron demandados por el anunciante chumbox Taboola, que busca 640.000 dólares para cubrir la devolución del pago anticipado, más los intereses y los honorarios legales.
La propiedad de Newsweek tiene un historial de encontrar formas poco éticas de evitar el pago de salarios. Entre ellas se encuentran: utilizar ilegalmente a estudiantes extranjeros para que trabajen a tiempo completo, subcontratar a redactores de Filipinas para la edición australiana de IBT y pagar a sus reporteros una vez al mes en lugar de quincenalmente, lo que va en contra de la ley. El año pasado, BuzzFeed News descubrió que IBT estaba llevando a cabo una trama de fraude publicitario. A los becarios se les hace trabajar tácitamente horas extras, aunque sus contratos dicen que no se les pagará por ello, lo que supone una violación de la Ley de Normas Laborales Justas.
Estos problemas financieros se notan mucho en Nueva York. Los reporteros me han contado que han llegado al trabajo para encontrar los teléfonos desconectados, la suscripción a Getty Images suspendida y que les han dicho que Gmail estaría bloqueado. Los ordenadores funcionan con Windows 8 y Newsweek utiliza una versión gratuita de Slack.
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Todo esto sucede junto a un caso de blanqueo de dinero en curso contra Etienne Uzac, fundador de IBT y ex director general de Newsweek, y siete presuntos co-conspiradores, incluyendo la Universidad de Olivet, una universidad estadounidense vinculada a La Comunidad, una iglesia que en su día fue acusada de ser una secta. Uzac y otros dirigentes de IBT Media, que son miembros de la iglesia, se inventaron a una contable llamada Karen Smith para sobrevalorar Newsweek con el fin de obtener 35 millones de dólares en préstamos comerciales. El dinero debía utilizarse para comprar servidores informáticos, pero en su lugar se blanqueó supuestamente a través de un falso distribuidor de equipos y se envió a Olivet. Para pagar los préstamos originales, se pidieron más préstamos y el esquema se repitió a la inversa, con el dinero pasando de Olivet a Newsweek e IBT Media.
Durante todo esto, Newsweek ha estado publicando su revista impresa. Según antiguos empleados de alto nivel, la revista ha perdido dinero durante todo el tiempo, excepto un breve periodo bajo el mando de Jim Impoco, que fue editor jefe durante tres años y medio. Aunque Newsweek volvió a ser relevante bajo la dirección de Impoco y sus sucesores Matt McAllester y luego Bob Roe, todo en la revista se volvió séptico después de que el fiscal del distrito de Manhattan hiciera una redada en la oficina, tras la cual Roe, junto con el editor ejecutivo Ken Li y la reportera Celeste Katz, fue despedido por investigar a sus jefes. (Ni Roe, ni Li, ni Katz hicieron comentarios para este reportaje.)
Los propietarios parecen no estar dispuestos a invertir seriamente en la revista, que ni siquiera incluye tarjetas de suscripción por cuestiones de costes. Owen Matthews, un veterano corresponsal en el extranjero que trabajó en Newsweek desde 1997 hasta 2018 y que en su día fue jefe de la oficina de la revista en Moscú, me dijo que tuvo que esperar casi tres años para que le pagaran los gastos de su reportaje en Rusia.
Desde hace varios años, Newsweek tiene dificultades para pagar a los freelancers, incluso a los que escriben portadas. Cinco freelancers, algunos de los cuales escribieron docenas de artículos para Newsweek, me dijeron que podían tardar hasta ocho meses en cobrar. En la ciudad de Nueva York, no pagar a un freelance en los treinta días siguientes a la recepción de una factura es ilegal desde 2017.
Los editores de la revista acabaron decidiendo que los retrasos en los pagos eran tan poco éticos que dejaron de utilizar escritores freelance. Como resultado, la calidad de la revista se ha visto afectada. Hoy en día, los números impresos de Newsweek son ligeros en peso y contenido. Suele haber un artículo escrito por un redactor en plantilla, varios artículos de opinión, un par de entrevistas, un extracto de un libro, un gran publirreportaje y páginas de Getty Images. Me han dicho que durante un año, la revista ha sido elaborada íntegramente cada semana por dos redactores, Mary Kaye Schilling y Michael Mishak, y un diseñador, Michael Goesele. Schilling y Mishak fueron despedidos con pocas semanas de diferencia esta primavera, y sus puestos fueron ocupados por contratistas que trabajan en la oficina sólo unos días a la semana.
El espacio que antes ocupaban los freelancers ha sido parcialmente ocupado por nuevos e incendiarios escritores de opinión como Ben Shapiro, Nigel Farage y Newt Gingrich, que escribió el artículo de portada de la revista del 10 de mayo sobre China. Me han dicho que algunos de estos escritores cobran. Otros escritores recientes de Newsweek han sido Charlie Kirk, el desacreditado provocador Andy Ngo y el ex líder de Blink-182, Tom DeLonge, que escribió un anuncio apenas velado para su nuevo programa de televisión sobre ovnis. Mientras tanto, el goteo constante de periodistas y editores que abandonan la empresa ha continuado durante los últimos seis meses. El veterano corresponsal de seguridad nacional Jeff Stein, todo el equipo de vídeo y cinco de los seis redactores fueron despedidos en mayo. (Los reporteros digitales están ahora obligados a corregir y comprobar su propio trabajo). El editor de juegos, Mo Mozuch, y la reportera de política exterior, Cristina Maza, se desvincularon de la revista en agosto, mientras que escritores de alto nivel como Nina Burleigh y Jonathan Broder, antes asalariados, escriben ahora con contrato.
Nadie con quien hablé para este artículo tenía una idea de por qué existe Newsweek. Aunque el nombre de Newsweek sigue teniendo una cierta autoridad -remanente de su condición de medio de comunicación heredado- y la revista todavía puede conseguir una entrevista impresionante de vez en cuando, cumple un propósito opaco en el panorama de los medios de comunicación. No cabe duda de que el propio periodismo está sufriendo una crisis de identidad a medida que plataformas como Google, Facebook y Apple News arrebatan una parte cada vez mayor de los beneficios a los editores, al tiempo que obligan a los reporteros a escribir para los algoritmos en lugar de para los lectores. Pero el hecho de que Newsweek se dedique al periodismo amarillo hiperlocal no sustituye a los periódicos que cierran cada hora.
Tal vez la identidad de Newsweek se sentiría menos tenue si hubiera más comunicación desde la cúpula sobre la agenda de la revista. Muchos empleados me dijeron que Cooper pasa casi todo el día en su oficina con la puerta cerrada. En 2018, los reporteros presionaron para que se creara un «consejo de estudiantes» en el que la información pudiera pasar de los editores senior a los representantes elegidos en la planta de noticias, que luego distribuirían los mensajes internos según fuera necesario. Actualmente hay reuniones periódicas de editores con Cooper y Candappa, pero gran parte del tiempo se dedica a revisar las cifras de tráfico, y antiguos editores dijeron que Cooper rara vez explica por qué mata ciertas historias y no otras.
Newsweek sí mantiene a los periodistas empleados. Menos que el mes pasado y el anterior, pero no obstante. El mes después de la redada del fiscal, mucha gente, incluidos los editores y ejecutivos de Newsweek, pensaron que la revista estaba al borde de la muerte, y Cooper y Candappa merecen su parte de crédito por haberla resucitado.
¿Pero a qué precio?
El año pasado, la escritora y artista Jenny Odell descubrió docenas de dropshippers (tiendas online que venden, con un margen de beneficio, diversos productos fabricados por otras empresas) registrados por un hombre llamado Jonathan Park. Park fue en su día director del Olivet College of Journalism, un puesto que también ocupó el cofundador del IBT, Johnathan Davis. Odell hace la conexión entre Olivet y Newsweek, pero pasa por alto que la dirección de registro de muchas de estas empresas fantasma, 33 Whitehall Street en el Bajo Manhattan, es también el edificio de oficinas donde Newsweek alquila tres pisos.
Newsweek tiene el nombre y el sitio web profesional que ha construido en los últimos años, pero cada vez más reutiliza el trabajo de otros -ya sea el Washington Post, los fanáticos de la indignación en Fox News, o una docena de personas en Twitter- y lo empaqueta como propio. Muchos sitios de noticias agregan, y en muchos sentidos la historia de Newsweek es la historia de la industria. Pero mientras que otros agregadores -Mashable, BuzzFeed, Upworthy; la lista continúa- construyeron sus sitios en torno a este tipo de estrategia de Internet primero, Newsweek está vendiendo su propio legado mientras espera que los lectores no se den cuenta. Los reporteros y editores me dicen que están dispuestos a hacer un buen trabajo; la cuestión es si Newsweek está dispuesto, o incluso es capaz, de encontrar un modelo de negocio que les permita hacerlo.
Esta historia ha sido actualizada para reflejar el estado de las ofertas de trabajo para los becarios de Newsweek. Además, se ha corregido el título de Dayan Candappa a Director de Estrategia, no a editor; se han aclarado las circunstancias de las salidas de Mary Kaye Schilling y Michael Mishak de la empresa; y se ha corregido la situación de los escritores de opinión de la revista para señalar que no todos han sido pagados por Newsweek.
Una respuesta de Newsweek:
Newsweek no está de acuerdo con las conclusiones generales de este artículo y discute mucho de lo que dice específicamente. Nuestras preocupaciones incluyen lo siguiente:
1. CJR confunde IBT y Newsweek. Muchas de las prácticas poco éticas que se describen en el artículo, como el uso de seudónimos, eran ciertas en IBT pero nunca lo han sido en Newsweek.
2. El artículo confunde los problemas pasados de Newsweek con la realidad actual. Las turbulencias pasadas de Newsweek se debieron a los malos procesos de la redacción. La editora jefe de Newsweek Global, Nancy Cooper, ha trabajado para estabilizar la redacción y mejorar la calidad del periodismo. Las vergonzosas correcciones a las que se hace referencia en el artículo y que se presentan como prueba de los recientes errores se publicaron, como muestran esos enlaces, antes de que Cooper se convirtiera en editora. Los editores de IBT fueron trasladados a Newsweek un año antes de que ella asumiera el cargo, y los problemas comenzaron antes de que Cooper tomara el timón.
3. Cooper ha estado reconstruyendo Newsweek y su periodismo durante el último año.La contratación de Kelly McBride, del Poynter Institute, como asesora editorial independiente ha sido parte de este proceso. Ha contratado a editores creíbles y con experiencia en Estados Unidos, como Hank Gilman, Diane Harris y Fred Guterl. El antiguo personal de Newsweek está regresando a la revista. Todos los editores del IBT que llevaban mucho tiempo en el puesto han abandonado la redacción de Estados Unidos.
4. La versión del plan de bonificación utilizada en el reportaje podría haber confundido a algunos lectores. Cooper trabajó durante gran parte del año para cambiar el plan de bonificaciones basado en el tráfico web heredado de IBT. Este plan de compensación está en el centro de la historia de CJR. Cooper anunció a principios de septiembre que todo el mundo había pasado al nuevo plan de compensación que premiaba el buen periodismo así como el rendimiento general. «La estructura de primas que heredamos enviaba el mensaje de que sólo importaba el tráfico», dijo Cooper en su anuncio. «Nunca he creído eso, y ahora la desconexión entre mis objetivos y los incentivos de la estructura de bonificaciones se ha extinguido»
5. Las prácticas editoriales actuales se describen como un esfuerzo por jugar con los algoritmos. «Si bien eso puede haber sido cierto alguna vez en IBT, es injusto sugerir que los intentos actuales de Newsweek para maximizar la búsqueda y lo social están fuera de las normas de la industria», dijo McBride. Nuestra opinión es que son coherentes con las normas del sector. Es inexacto decir que el memorando de Cooper del 9 de septiembre estaba dirigido a «escribir para Google News» sólo porque se publicó en la misma semana que las directrices de Google News. Como muestra el título del memorándum, «Un año de transición», Cooper estaba resumiendo claramente los cambios que se habían producido durante el año anterior. Newsweek no está dando prioridad a los algoritmos de Google sobre los lectores. Más del 60% de los visitantes del sitio web de Newsweek y el 80% de sus lectores descubren sus historias fuera del entorno de Google. Por lo tanto, centrarse en Google a expensas de los lectores sería contraproducente.
6. En cuanto a las facturas de los freelance, Newsweek tenía un retraso en el pago de las facturas de los freelance, pero ahora ha pagado casi todas las facturas pendientes, y hemos implementado un sistema para garantizar que nuestros freelance actuales reciban el pago por adelantado o en un calendario acordado mutuamente cada mes.
Estamos decepcionados por la publicación de esta historia defectuosa, y esperábamos algo mejor de una publicación tan respetada.
ICYMI: ¿Quién mató a Time Inc.? Ayúdanos uniéndote a CJR hoy mismo. Daniel Tovrov es un periodista y galardonado escritor de cuentos con sede en Nueva York. De 2011 a 2012, fue editor de la sección de mundo en el International Business Times. Sígalo en Twitter @dantovrov.