Las patas largas de papá han sido durante mucho tiempo una fascinación, una rareza de los insectos y una fuente de mitos espeluznantes. ¿Has oído alguna vez que las patas largas son las arañas más venenosas del mundo, pero que su boca no es lo suficientemente grande como para morderte? Nosotros también. Sigue leyendo para explorar el mundo de las arañas pata larga y acabar con los mitos más comunes.
Foto: Burke Museum
¿Qué son las arañas pata larga?
La araña pata larga no es un nombre establecido para ningún insecto específico, sino que es un apodo que se originó en Estados Unidos debido a su aspecto único. Cuando alguien dice que ve un «papá pata larga», se está refiriendo, sin saberlo, a los arácnidos opiliónidos, que no son en absoluto arañas, y están más relacionados con los escorpiones. También se les llama «cosechadores» porque algunos dicen que sus patas se asemejan a las guadañas que utilizan los agricultores para recoger sus cosechas.
Su rasgo distintivo son sus finas y largas patas que las elevan muy por encima del suelo. Los papás patas largas tienen 8 patas que salen de su pequeño cuerpo de un solo segmento.
Foto Credit: Encyclopedia Britannica
Mitos
FALSO: Son la araña más venenosa del mundo.
Los opiliónidos no poseen glándulas venenosas, por lo que son inofensivos para los humanos. Su mecanismo de defensa consiste en enroscarse y hacerse el muerto para engañar a los depredadores. También se sabe que segregan un olor desagradable para alejar a los depredadores. Los papás pata larga tienen más miedo de ti que tú de ellos.
Verdadero: Sus bocas no son lo suficientemente grandes como para morder a los humanos. Están equipados con garras de agarre que son demasiado pequeñas y débiles para romper la piel. Los papás pata larga no usan su boca para morder a los depredadores en defensa y no se sabe que muerdan o ataquen a los humanos.
FALSO: Son arañas.
Esta confusión se debe a la biología y a su apariencia .No producen seda para hacer una telaraña y sólo tienen un par de ojos a diferencia de las verdaderas arañas que tienen 4 pares de ojos. Las arañas tienen tres segmentos corporales, mientras que las patas largas tienen sólo dos.
FALSO: Sus largas patas las hacen rápidas.
Las patas largas no se mueven mucho en general. Gran parte de sus días los pasan saliendo de su escondite, quedándose en él y volviendo. Sus largas patas son para combatir con otros machos de pata larga que compiten por la misma hembra.
FALSO: Sus patas vuelven a crecer.
A diferencia de las estrellas de mar, a los pata larga de papá no les pueden volver a crecer ninguna de sus 8 patas después de haberlas perdido, ya sea en combate o al ser arrancadas por niños traviesos. No mueren después de perder una pata, sino que se vuelven menos eficientes para moverse.
Verdadero: Les gusta pasar el rato en grandes grupos.
Si pasas algún tiempo en las redes sociales, probablemente hayas visto el vídeo en el que lo que parece una mata de pelo es en realidad una mata de patas largas. Los científicos no saben cuál es la causa de este comportamiento, pero ocurre con bastante frecuencia, especialmente fuera de las cuevas.
¿Qué comen los pata larga papá?
No, los pata larga papá no buscan tu sangre. Su mecanismo de alimentación, conocido como estomoteca, puede ingerir pequeños trozos de comida a la vez, a diferencia de las arañas que sólo pueden ingerir líquidos. Su dieta se compone principalmente de alimentos que pueden buscar en la basura, como pequeños insectos, materia vegetal, caracoles y heces. La mayoría no cazan presas vivas, sino que tropiezan pasivamente con fuentes de alimento en el suelo. Al mantener una selección diversa de nutrición, son capaces de sobrevivir a climas de mucho calor, vientos helados, climas húmedos y zonas secas. Se sabe que se adaptan a su entorno y poseen ligeras diferencias según la ubicación geográfica, como la coloración, el tamaño y la dieta. Las patas largas son consumidas por pájaros, arañas, ranas y sapos, lo que las convierte en parte integrante de la cadena alimentaria ecológica.
¿De dónde proceden?
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Las patas largas se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Puedes encontrarlos debajo de las rocas, en los montones de hojas y entre las grietas y hendiduras de los cimientos de tu casa. En otros países, se pueden encontrar en cornisas de roca y alrededor de cuevas. No son cazadores naturales y prefieren esconderse de los depredadores donde sus cuerpos marrones, negros y blancos pueden camuflarse con éxito.
¿Qué puedo hacer si los encuentro en mi casa?
Los pies largos no son intrínsecamente peligrosos para los humanos y son más una molestia que una plaga destructiva. Lo más probable es que los vea alrededor de su casa o en su sótano buscando refugio. Como en el caso de la mayoría de las plagas domésticas, le recomendamos que intente sellar los pequeños puntos de entrada de su casa, como pequeñas grietas y aberturas, para mantenerlos fuera. Recoger las ramas caídas y las piedras grandes alrededor de su propiedad también eliminará otro espacio de vida común para las arañas de patas largas.
Aunque Cooper no proporciona un tratamiento específico para las arañas de patas largas, el control de arañas está incluido en nuestros servicios de Hogar Tradicional y Hogar Intensivo.