Oso hormiguero gigante

Clasificación científica

Nombre común oso hormiguero gigante Reino Animalia Phylum Chordata Clase Mammalia Orden Xenarthra Familia Myrmecophagidae Género Especies Myrmecophaga (comer hormigas) tridactyla (tres dedos)

Hechos rápidos

Descripción Cabeza cónica con una abertura bucal larga y tubular. Tienen poca visión, pero un excelente oído y olfato. Su cuerpo es largo y delgado. Su pelaje es áspero y denso con una coloración gris y una raya negra ancha y diagonal bordeada de blanco que va desde el cuello y el pecho hacia la parte media del dorso. Tamaño Cabeza &Longitud del cuerpo: 100 a 120 cm (3,3 a 3,9 pies)
Longitud de la cola: 65 a 90 cm (2,1 a 3,0 pies) Peso Macho: Los machos pueden superar los 45,5 kg (100 lbs.), pero suelen pesar entre 20 y 40,9 kg (44 a 90 lbs.)
Hembras: las hembras son un 20% más pequeñas Dieta Insectos como termitas, hormigas, escarabajos, larvas de insectos; ocasionalmente fruta. El oso hormiguero gigante satisface su necesidad de agua lamiendo la vegetación húmeda. Incubación De 180 a 190 días; una cría por parto Duración de la lactancia Aproximadamente 6 meses Madurez sexual De 2 a 3 años Duración de la vida Desconocida en la naturaleza; hasta 26 años en cautividad Área de distribución Sur de México, a través de Centroamérica, y Sudamérica al este de los Andes hasta Uruguay y el norte de Argentina Hábitat Pastizales, sabanas y bosques tropicales abiertos Población Mundial: Desconocida Estado UICN: Vulnerable
CITES: Apéndice II
USFWS: No está en la lista

Hechos divertidos

1. Los osos hormigueros gigantes se alimentan casi exclusivamente de insectos sociales (es decir, hormigas y termitas). Este enfoque dietético determina significativamente la forma física y el comportamiento de la especie.
2. Los osos hormigueros gigantes no tienen dientes; en su lugar, tienen lenguas que pueden alcanzar hasta 610 mm (2 pies) de longitud. Por muy larga que sea la lengua, es relativamente estrecha en toda su longitud, siendo su punto más ancho de sólo 10 a 15 mm (0,4 a 0,6 pulgadas). Utilizan esta lengua gigante para recoger insectos para alimentarse, extendiéndola hasta 150 veces por minuto.
3. Sus lenguas están cubiertas de pequeñas espinas que apuntan hacia la parte posterior de la garganta. Además, su lengua está recubierta de una capa espesa y pegajosa de saliva (segregada por glándulas salivales relativamente grandes). Antes de tragar, la lengua recubierta de insectos se presiona firmemente contra el duro paladar superior del oso hormiguero, aplastando su comida y facilitando la ingestión.
4. Los estómagos de los osos hormigueros no segregan ácido clorhídrico. En su lugar, dependen del contenido de ácido fórmico de su dieta dominada por las hormigas para ayudar a la digestión.
5. Pueden comer hasta 30.000 insectos al día.
6. A pesar de su pelaje grueso y su piel engrosada (sobre todo en el hocico), los osos hormigueros gigantes pueden sentirse agitados por las castas de soldados de grandes mandíbulas de las especies de hormigas y termitas de las que se alimentan. En consecuencia, evitan a los soldados tanto activa como tácticamente. El perfil de alimentación típico del oso hormiguero podría describirse como un ataque relámpago: una acción de alimentación rápida durante un periodo corto. Esta incursión de alimentación recortada generalmente supera la capacidad de una colonia de insectos dada para montar rápidamente una defensa; evitando así tácticamente el agravamiento de las castas de soldados.
7. Los osos hormigueros gigantes tienden a perseguir a los insectos sociales de mayor cuerpo, mientras que los tamanduas y los osos hormigueros sedosos tienden a alimentarse de insectos más pequeños. Esta segmentación dietética permite que diferentes especies de osos hormigueros coexistan en la misma región sin estar en competencia predatoria directa.
8. Los osos hormigueros gigantes son terrestres. A diferencia de otras especies de osos hormigueros, los osos hormigueros gigantes adultos rara vez trepan a los árboles. En su lugar, sus poderosos antebrazos y sus prominentes garras se utilizan principalmente para cavar y rasgar en la búsqueda de alimento.
9. Aunque el oso hormiguero gigante tiene cinco dígitos en cada pie, su primer dígito está reducido y el segundo y el tercero exhiben las largas garras.
10. Los osos hormigueros son capaces de detectar insectos con su poderoso sentido del olfato, 40 veces mayor que el del hombre.
11. Si se ven amenazados, el oso hormiguero gigante, típicamente no vocal, puede emitir un ruido de bramido. Además, a menudo se levantan sobre sus cuartos traseros y golpean con sus garras delanteras (de hasta 10 cm).
12. Los osos hormigueros no caminan sobre las plantas de sus patas delanteras. Más bien, flexionan los dedos hacia arriba y giran las patas delanteras hacia dentro, de manera que las grandes patas delanteras no entran en contacto con el suelo.
13. Los osos hormigueros duermen hasta 15 horas al día.
14. Como resultado de su dieta y estilo de vida, los osos hormigueros tienen tasas metabólicas relativamente bajas. Como ejemplo claro, el oso hormiguero gigante tiene la temperatura corporal más baja registrada de cualquier mamífero placentario: 32,7° C (90,9°F).
15. Cuando se les observa en regiones sin una presencia humana significativa, los comedores gigantes son activos durante el día. Sin embargo, los osos hormigueros gigantes parecen adoptar un estilo de vida nocturno cuando viven en zonas más perturbadas y sujetas a la actividad humana.
16. Los osos hormigueros gigantes, salvo las parejas madre/joven, son generalmente solitarios.
17. Por lo general, sólo nace una cría a la vez. Se amamanta durante 6 meses y se lleva en la espalda de la madre hasta un año.

Ecología y conservación

Los osos hormigueros gigantes se están volviendo bastante raros debido al comercio de mascotas exóticas y a la destrucción del hábitat. Casi han desaparecido de su área de distribución histórica en América Central. En Sudamérica, se cazan por su carne y para obtener trofeos. También se matan algunos porque se les atribuye erróneamente la muerte de ganado y perros. Los osos hormigueros son esenciales para mantener las poblaciones de insectos. Además, son alimento para otros carnívoros más grandes.

Bibliografía

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