Los antiguos romanos se aficionaron al tinte y lo llamaron púrpura. Sin embargo, era tan costoso que el antiguo historiador Theopompus informó que valía literalmente su peso en plata. Por ello, sólo los privilegiados, desde los ricos senadores hasta los déspotas tiranos, podían permitirse vestir de púrpura.
El púrpura siguió siendo el color de los reyes incluso durante la Edad Media. Los fabricantes de ropa encontraron nuevas fuentes para el tinte, produciendo un color azul-rojo que se acerca más al púrpura que conocemos hoy.
El origen de la palabra púrpura en inglés antiguo
Los anglosajones, que hablaban inglés antiguo, llamaban al tinte purpul. El primer registro escrito de esta palabra en inglés antiguo se encuentra en un manuscrito evangélico iluminado fechado a finales del siglo VII o principios del VIII. No fue hasta principios del siglo XIV cuando los angloparlantes empezaron a utilizar la palabra púrpura para referirse no sólo al tinte, sino también al color.
Por suerte, la tecnología moderna facilita la reproducción del púrpura. Eso significa que puedes usarlo para sentirte como un rey o una reina, sin tener que abrir la hucha.