Hoy en día, los gatos domésticos están por todas partes: en el hogar, en el patio, en la televisión y, abrumadoramente, en Internet. Pero, ¿te has preguntado alguna vez de dónde vienen y cómo han acabado siendo la mascota más popular del mundo? Nosotros también. He aquí una breve historia de los gatos: desde que fueron domesticados en el antiguo Egipto hasta que llevan divertidos sombreros en YouTube.
En el principio…
Se cree que desciende del gato salvaje africano y que se utilizaba para atrapar alimañas, pero el gato doméstico se remonta al antiguo Egipto hace 4.000 años (y quizás más allá). Al ayudar a reducir las enfermedades y proteger las cosechas, los gatos fueron rápidamente considerados como criaturas sagradas por los egipcios.
El gato errante
Tras el colapso de la dinastía egipcia, los gatos se hicieron populares en otros lugares. En el Lejano Oriente, los gatos eran originalmente propiedad de los ricos. A medida que crecía su popularidad, el gato domesticado llegó a países vecinos como la India y Japón. Fue entonces cuando comenzó la cría, surgiendo razas como el siamés y el birmano.
Mientras tanto, en Europa
Se cree que los comerciantes egipcios introdujeron originalmente los gatos en Europa, donde los griegos y los romanos los utilizaron como control de plagas. Sin embargo, durante la Edad Media, los gatos en Europa se asociaron con la superstición. Durante la peste negra de 1348, los gobernantes ordenaron matar a todos los gatos, porque se sospechaba que eran portadores de la enfermedad. No fue hasta la década de 1600 que su reputación comenzó a recuperarse.
La vida en América
Durante los siglos XV y XVI, los gatos eran una carga bienvenida en los barcos para minimizar las alimañas y las enfermedades. Se cree que cuando Cristóbal Colón descubrió América, los gatos de su barco bajaron a tierra y prosperaron. De hecho, se rumorea que fue aquí donde se originó el American Shorthair.
Los gatos hoy en día
En la actualidad, los gatos son una parte fundamental de la sociedad moderna: se calcula que hay cerca de 500 millones en todo el mundo. Siguen siendo una parte importante y especial de nuestras vidas. Siempre buscamos nuevas formas de demostrarles lo mucho que nos importan. Así que, en realidad, si tenemos en cuenta la veneración de los gatos por parte de los egipcios, no ha cambiado mucho.