Ordenanza de Secesión

Una Ordenanza de Secesión fue el nombre dado a múltiples resoluciones redactadas y ratificadas en 1860 y 1861, al comienzo de la Guerra Civil, por las que cada Estado o territorio del Sur en secesión declaraba formalmente la secesión de los Estados Unidos de América. Carolina del Sur, Mississippi, Georgia y Texas también emitieron documentos separados explicando sus razones para la secesión.

c. 20 de enero de 1861

Ratificada el 19 de enero de 1861
la votación fue de 208 síes 89 noes
Firmada el 21 de enero de 1861
por 293 delegados
Promulgada el 22 de enero de 1861

Copia engrosada: Bibliotecas de la Universidad de Georgia, Biblioteca Hargrett

George W. Crawford et al.
Engrosador: H. J. G. Williams

293 delegados de la Convención de Secesión de Georgia de 1861

Anunciar la intención formal de Georgia de separarse de la Unión.

Trece Estados y un territorio ratificaron una ordenanza de secesión, normalmente por medio de una convención especial o por referéndum. De ellos, sólo 11 Estados y un territorio hicieron efectiva la secesión de forma autorizada por un medio regular, impulsado en última instancia por el gobierno estatal respaldado de forma fiable por la opinión pública y la fuerza militar. Los otros dos Estados se secesionaron de manera ineficaz o sólo por medios irregulares, y por lo tanto permanecieron dentro de la Unión.

Los siete primeros Estados que se separaron, todos ellos del Sur profundo, estuvieron motivados principalmente por dos factores: la elección en noviembre de 1860 de Abraham Lincoln, que no contaba con el apoyo de los votantes del Sur, y la amenaza directa que su elección suponía para la esclavitud del Sur. Los siguientes cuatro estados que se separaron también estuvieron motivados por los mismos dos factores, pero un tercer factor decisivo fue la política federal de coerción, es decir, el uso de la fuerza militar para preservar la Unión obligando a los primeros estados secesionistas a someterse.

En los dos estados restantes, el intento de secesión fue tardío y se vio gravemente perturbado. En Missouri, el gobierno estatal convocó una convención, pero sus miembros no estaban a favor de la secesión. La intervención militar federal restableció rápidamente el control de la Unión, primero en San Luis y luego en casi todo el Estado. Su ordenanza de secesión fue finalmente aprobada sólo por una convención de la rama reunida en Neosho. En Kentucky, cuya secesión potencial temían especialmente los unionistas, tanto la legislatura como la opinión pública se opusieron firmemente a la secesión. Sólo una convención de facciones, aún menos influyente, pretendió la secesión. Cuando los ejércitos confederados invadieron Kentucky en 1862, tomando brevemente la capital del Estado e instalando un efímero gobierno estatal, encontraron que el reclutamiento local era débil y que el apoyo popular era notoriamente escaso, a pesar de llevar armas adicionales para equipar a los nuevos voluntarios. Este inesperado descubrimiento contribuyó a la derrota de la campaña, ya que los generales confederados consideraron que carecían de la fuerza numérica necesaria para enfrentarse a las mayores fuerzas de la Unión que finalmente maniobraron para oponerse a ellos. A pesar de que Missouri y Kentucky permanecieron así dentro de la Unión, miles de personas de ambos Estados abrazaron la secesión eligiendo luchar por la Confederación.

Aunque generalmente se acepta que sólo comprendían 11 Estados secesionistas, estos 13 Estados y un territorio formaron, según su propia definición contemporánea, como lo demuestran las 13 estrellas en sus banderas oficiales y de batalla, los Estados Confederados de América.

En otros lugares, la abrumadora intervención militar de la Unión y los arrestos masivos de los legisladores elegidos impidieron que la legislatura secesionista de Maryland siquiera considerara la cuestión. La legislatura de Delaware sí lo hizo, rechazando rápida y abrumadoramente la secesión. El Territorio Indio no organizado no documentó la secesión y no fue unánime en su orientación, pero en general apoyó a la Confederación.

En varios estados, la secesión efectiva en la mayor parte del estado desestabilizó críticamente o prácticamente eliminó el control del gobierno estatal sobre una región en la que la gente rechazaba ampliamente la secesión, favoreciendo a la Unión sobre su estado. Esto fue particularmente cierto en Virginia, lo que llevó a la creación de Virginia Occidental. El mismo efecto se produjo en parte de Tennessee y en otras zonas, pero no dio lugar a ninguna escisión de otros Estados.